漠北侯府一片死寂，残垣断壁在斜阳下显得格外凄凉。
林萧踏入其中，满目疮痍，不由得暗自喟叹：“曾经盛极一时的侯府，如今竟衰败至此，连个落脚之处都难寻得！”
老赵看着林萧紧皱的眉头，一脸无奈，苦笑着说道：“少爷，自从侯爷离世，我从死人堆里捡回一条命，独自守着这空荡荡的侯府。奈何我年老体衰，疾病缠身，实在无力将这里打理妥当。”
林萧的目光落在大门旁的角落，破旧的被褥随意摊在地上，旁边是缺了口的锅碗，里面还残留着没吃完的饭菜，不难想象老赵这些年过得是何等艰难。
安慰道：“赵管家，这十数年来，可是苦了你了，还能对林家如此的不离不弃。”
老赵听闻，多年来的心酸翻涌而出，无数个孤独的日日夜夜浮现眼前，他没有说话，只是低着头摇了摇。
恰在此时，侯府外传来一阵喧闹。林萧闻声，快步走了出去。
只见黑豹正和一个长相极为相似的人紧紧相拥，周围簇拥着一群身着黑色劲装的武士，个个身姿矫健，气场不凡。
见林萧出来，黑豹连忙拉着身旁的男人，向林萧介绍道：“侯爷，这位是我的兄长黑虎，之前一直在军侯麾下效力。后来我被安排到宇文拓身边，兄长则一直追随军侯。”
黑虎打量着林萧，脸上闪过一丝鄙夷，毫不掩饰地问道：“这就是那个传说中窝囊的乞丐？”
黑豹一听，急忙打断：“兄长，这话可不能乱说，侯爷可不是您想的那样！”
经过在北越的种种经历，黑豹早已被林萧的才华和智慧彻底折服，如今对林萧可谓是忠心耿耿、唯命是从。
黑虎低声哼了一声，不屑道：“我这次只为慕容小姐而来，至于这个窝囊废，军侯吩咐过，不必理会。”
“兄长，您这话就不对了，您可知道侯爷有多大能耐？”黑豹神色认真地说道。
黑虎斜眼瞟了瞟林萧，冷漠地问：“就他这手无缚鸡之力的模样，能有什么本事？”
黑豹一脸严肃，郑重其事地回答：“咱们侯爷在北越，仅凭一己之力，就征服了数以万计的蛮人，还与他们达成了长期合作。如今侯爷只要一声令下，那些蛮人便会不远千里赶来相助！”
黑虎听后，难以置信，目光转向站在漠北侯府门口的慕容芷，快步上前，双手抱拳，恭敬地行了一礼，随后询问黑豹所言是否属实。
慕容芷神色认真，肯定地点点头：“黑豹说的都是真的，你眼前的这位侯爷，确实不简单。”
听到慕容芷也这么说，黑虎大为震惊。他实在难以想象，这个被众人视作傻子的林萧，竟有如此惊人之举，单枪匹马征服整个部落，这得是怎样的人物？
林萧并未在意黑虎先前的不敬之语，毕竟如今正缺人手，心想若能将他们纳入麾下，无疑是一股强大的助力。
于是，他神色温和地说道：“不过是机缘巧合罢了。”
黑虎听到林萧如此谦逊，对他油然而生的敬畏之情愈加浓烈了一些。
只见林萧抬手示意了一下周围荒凉的街道，满怀豪情地说：“如今漠北满目疮痍，百废待兴。不知壮士能否助我一臂之力，让这片常年饱受战火的土地重归安宁，给百姓一个安居乐业之所。”
黑虎听着林萧这番壮志凌云的话语，不禁对他刮目相看，心中暗自感叹：“眼前这人还是人们口中那个傻子吗？不仅孤身对抗蛮夷部落，还心怀天下，这份拯救苍生的胸怀实在难得。”
随即，黑虎双手抱拳，单膝跪地，高声说道：“我愿追随侯爷，尽我绵薄之力！”
话音刚落，他带来的武士们纷纷下跪，齐声高呼：“我等愿追随侯爷！”
林萧欣喜万分，赶忙将众人扶起，紧紧握住黑虎的手，感激道：“有诸位相助，何愁不能在这荒芜之地开创一番大业！乱世出英雄，英雄亦能造就时势也。大家都起来吧，我这儿不兴那些繁文缛节。”
然后兴高采烈的吩咐：“黑豹，设宴！把车上的物资都卸下来。”
林萧又转头又对老赵吩咐道：“赵管家，劳您去召集燕城百姓，就说漠北侯回来了，要带领大家重振往日雄风，请他们来侯府吃顿饱饭。”
林萧心里清楚，在这连温饱都难以解决的荒芜之地，唯有给予实实在在的好处，才能赢得百姓的信任与支持，让他们心甘情愿地追随自己。光靠空口许诺，填不饱肚子，说再多也无济于事。
毕竟现在和呼延烈达成了合作，而且还有五百两黄金在他那里，至少目前能勉强解决这里的温饱问题。
老赵领命而去，满脸笑意地到大街上忙活起来。
与此同时，黑豹迅速组织人手，开始有条不紊地卸载车上的货物，动作娴熟而干练。
李福安则领着黑虎等几人，一头扎进侯府，着手收拾那一片狼藉。众人各自忙碌起来，现场满是热火朝天的景象。
唯独林萧和慕容芷静静地站在原地，氛围有些微妙，两人都显得颇为拘谨，一时谁也没有率先开口打破沉默。
终于，慕容芷率先按捺不住内心的情绪，声音轻柔且带着几分羞涩，小声对林萧说道：“那个……这段时间多亏有你了，我现在真的相信你确实有些本事。”
林萧听闻此言，不禁大为震惊。
毕竟长久以来，慕容芷对他都是冷眉竖眼，态度冷淡，像今天这般温柔地与他交谈，还是两人相识以来的头一遭。
他不由得傻傻地凝视着眼前这位曾经拒人于千里之外的冰霜美人，心中暗自思忖：“这真的还是那个慕容芷吗？没想到她竟然还有如此温柔的一面？”
慕容芷被他这般直勾勾地盯着，顿时脸颊绯红，像是熟透了的苹果。
她急忙补充道：“我只是觉得你确实有些能耐，但你可别胡思乱想，想要达到我心中理想丈夫的标准，你还差得远呢！”
紧接着，她又向林萧问道：“你是打算重振你们林家当年的雄风吗？”
林萧嘴角微微上扬，露出一抹带着几分不羁与自信的轻蔑笑意。
“当年的雄风？呵，我可志不在此。偏安一隅从来不是我的追求，我想要的，是这天下……”