他们来这里时是四年前的初春，而今已是冬季。北风萧索，山上的树木只剩枯枝。天上倒是没什么云，太阳悬挂在高空，投下的光辉却并不让人感到暖意。
这四年里，叶宇辰虽忙于训练，但是毕竟朝夕相处这么久，抬头不见低头见，多少还是有些感情的。他们离去时，村中也有不少人相送。
“宇辰，你们要走了吗？还会回来一起玩吗？”李冬至依依不舍地开口。叶宇辰休息时会跟他和她妹妹李春分一起玩，还教过他两招武技。
叶宇辰拍了拍他的肩膀，“有机会的话会回来的。春分呢？”
“那个小丫头呀，知道你要走了，一个人躲在家里哭鼻子呢，说什么也不肯出来。”李冬至挠了挠头说道。
“好好照顾她，平时别老是欺负她。”叶宇辰笑了笑。
“拉钩，我们都会等着你回来一起玩的。”张水牛伸出手，对叶宇辰说。
“好！”叶宇辰也伸出手，这四年来他在这里感受到了不曾有过的快乐与温暖。只是此时，他却有些神伤，也不知回到了那个漩涡之中，自己是否还有机会脱身。
“赵兄弟，你身手真不错，这些年也多亏了你帮忙，不然那几次就真让狼进村子了。”一个猎户打扮的人开口。
“举手之劳，何足挂齿。”赵云涛摆了摆手，毫不在意地说道。
“大家都回去吧，天凉了，不用送了。”叶宇辰挥了挥手，“再见了！”
“再见了！”
相比四年前，叶宇辰成长颇多。这一路上也轻松了不少，仅仅两个时辰他们就已经回到了大叶皇城城门处。
这里并没有什么变化，依然是那样的高大、厚重。深灰色的砖块砌成十余丈高的城墙，朱红色的大门此时是敞开着的，虽是隆冬，但人群依旧络绎不绝。不过在城门口却多了几个身穿铠甲的人在盘问着每一个进城的人。
“喂，你们两个是做什么的？”其中一队人走向了叶宇辰他们，为首之人开口问道。
“喏。”赵云涛并没有开口回答他的问题，只是随手丢出一块令牌。
那人接住令牌，放在手中来回看了几遍，面色大惊，“不知是赵将军和皇子殿下回城，属下有失远迎，恕罪恕罪。”
赵将军把令牌拿了回来，摆了摆手。
“放行放行！”那人对城门口的其他驻军说道，其他几人闻言也纷纷放下了兵器。
叶宇辰不禁皱眉，这是怎么了？为何皇城会突然戒严呢？
进入皇城，叶宇辰发现一切如旧，人们的生活还是那样，街道上车水马龙，不过街道两旁的不少店铺已经换了样子。曾经的某些东西还是湮没在了时间的洪流之中。
看来只是进出城受到了影响，而城内的一切并没有发生什么变化。
叶宇辰二人并没有耽误时间，直奔皇宫而去。
…………
“宇辰，你先退下。”皇宫某处，叶战开口说道，“皇城西边有一处宅邸，从今日起就是你的私人府邸了，刘公公会带你过去的，没什么要紧事就不要随便出入皇宫了。你随便挑几个奴婢带过去吧。”
“是，父皇。”叶宇辰倒是乐得如此。
按大叶王朝惯例，皇子成长到一定年岁就该封王，而在那之前会先赐予宅邸，待封王之后就是王府。
叶宇辰年岁还不到，他这次本来就想向叶战提前请求自己的私人宅邸，没想到不用他开口那位就先提出了。不过这也验证了他的某种感觉，看来皇城真的要发生什么事了。
“殿下，跟老奴走吧。”刘公公满脸谄媚，卑躬屈膝。
叶宇辰看了刘公公一眼，并没有表现出什么情绪。他并不厌恶这类人，相反，他对他们的，更多地是同情。在这种社会制度之下，他们也只是为了生存罢了。
见叶宇辰离去，叶战看向赵云涛:“密诏你收到了吧。”
“收到了。”赵云涛淡淡地说了一声，“西疆真的出事了吗？”
“嗯。探子来报，清王朝秘密筹备了数万军队屯兵天岚山脉，不得不防。”叶战一脸凝重地说道，“皇城之内也是暗流涌动，虽然现在有朕坐镇，那些宵小鼠辈还不敢搞什么大动作，不过一些小手段倒是不少，朝中现在有了很多不好的传言，弄得现在人心惶惶。朕必须清理一下那些害虫了。”
赵云涛沉思了一下，开口说道:“边疆之事交给在下就行，朝中之事就要你自己处理了。”
“呵呵，朕也是靠着自己的手段坐上这个位置的，那些鼠辈还不足为惧。”叶战冷笑一声，可是旋即又露出一抹为难之色，“可是，朕百年以后又该如何是好呢？叶凌天虽是一身正气，但却不能深谋远虑，又是过于偏激，恐怕无法统领一国。叶凌云那小子心思太深，朕看他野心不小，大叶交到他手里恐怕要掀起一场腥风血雨。至于其他几个，不过是些花花公子，哪有把一国之兴衰系于心上，交给他们怕不是要落得千古骂名！”
“你的意思是？难道想让宇辰……”赵云涛吃了一惊，开口问道。
而暗处，有一人躲藏于大殿的阴影之中，一身气息全无，显然是将敛息术修炼到了至深境界。他听到这里，竟悄无声息地退出了大殿……
叶战瞥了一眼刚才监听之人所在的角落，冷笑一声:“京师这边，飘叶台也是该动动了。”
飘叶台，这是一个隐藏在暗处的组织，超出朝堂之外，不在军队之中，直接听取大叶皇帝之命。
很少有人知道大叶王朝中还有这样的一个组织存在，其成员隐藏在帝国的各个角落之中，那些高官家的仆人，路边卖菜的小贩，都有可能是飘叶台的成员。
他们精通调查、追踪、刑讯、暗杀，乃是专属于皇权的一双眼睛，同时也是一把隐藏在暗处的利刃。
其中有三千精锐，如影随形，时刻保卫皇帝，被称为三千飘叶。他们被以特殊方式训练，十人就可匹敌武道大师，若是百人成阵，就算是一代宗师也不得不避其锋芒。而那三千飘叶的统帅，正是赵云涛。
叶战冷笑，那些躲在阴沟里的老鼠，真的以为他什么也不知道，殊不知，能坐上那个位置的，有几人会是等闲之辈呢？他要以皇城为棋盘，布下一个针对帝国蛀虫的局，而皇城之中的每一个人，都是棋子。