“关于十八子，你还知道些什么。”武后盯着崔晔，一字一顿，“我是说，有关她的身世。”
崔晔仍是面不改色：“娘娘是想问……阿弦她，是不是跟这宫中之人有什么不可说的瓜葛么？”
武后的呼吸都细了许多，她静静道：“说下去。”
崔晔道：“昔年太宗在时，微臣尚小，有幸吃过两次御膳，有一位太宗很是看重的御厨，娘娘只怕知道是谁。”
武后的手指抓在桌上，不自觉用力，指骨泛白，心底却随之跳出了一个名字：朱妙手。
崔晔道：“微臣落难桐县之时，尝过朱伯亲手调治的羹汤，滋味并不比御膳要差，甚至……大有相似之感，但臣目不能视，只是揣测而已。”
武后本是要问，一个个字却堆积噎在喉咙里：“是么？”
崔晔道：“后来朱伯不幸罹难，临死之前曾经吩咐微臣，我的命是阿弦救的，若他离开，阿弦便着实成了无亲无故的孤女了，所以他让我替他，好好地护着阿弦。”
武后听见“孤女”，皱着眉转开目光。
崔晔道：“其实臣也曾有个大胆的揣测，但是却并不敢多想，何况那对阿弦也着实没什么好，微臣所做的，只是好生护着她。”
武后闭上双眼，缓缓地吐了口气，道：“这么说来，你要娶她，也只是想护着她？”
“不是，”崔晔抬头，双眼直视武后，“守护她跟要娶她，这是两回事，虽然……”
他终于坦然说道：“因为心悦，所以更不愿她伤到分毫。”
武后哑然：“真没想到，有朝一日，爱卿竟也能够为情所困。”她又问：“但是爱卿既然知道她出身可疑，来路不正，那么……你就不怕惹祸上身吗？”
崔晔道：“阿弦出身虽有存疑，但非来路不正。”
武后不禁咬了咬唇。崔晔道：“娘娘问我怕不怕，其实是有些担忧的，若是我一人，倒可以舍弃许多忧虑，但毕竟那是整个崔府的身家性命。”
“那你还想要她进门？”
崔晔道：“当初让阿弦在娘娘面前自认女儿身的时候，阿弦很不高兴，甚至一度不理我。”
武后道：“哦？还有这种事？她为何不愿意恢复女儿身？”
“大概是从小儿当自己是男孩子，所以习惯了，她从来自立自强，怕若是恢复了女儿身后，反而束手束脚，无法安身。”
武后缓缓点了点头，若有所思。
崔晔道：“当时阿弦质问我，她一来生气我把她的身份透露出来，二来生气我知道她是女孩儿，先前却未曾告诉她。”
武后深知阿弦的性情，听崔晔这般说，顿时想起她在自己面前不服争辩的模样。
嘴角上扬，武后不由道：“以她的脾气，果然是够你受的……”低低一咳，后悔失言。
崔晔道：“当时臣告诉她，不管阿弦是男孩儿还是女孩儿，在我心里都是一样的。而在这时候，臣也可以告诉娘娘，不管阿弦的身世可疑还是如何，在臣心中，她只是她，独一无二的阿弦。”