夏祈离开后。
他怎么也想不通，自己精心安排了那么久的准备酝酿，居然就这么被他轻飘飘地拒绝，付诸东流了？
不对，肯定是这中间出了什么纰漏。
无论是二人之间的差距，还是关系，为了这一次重逢见面，孟知行一直都把握得松弛有度。不会让他陷入困境尴尬，也不会让他沉下心来思考计较。如今的夏祈，哪怕是出自文人傲骨还是不愿接受施舍，自己都能有措辞说服于他，至少凭二人之间的交情，他不应该回绝得如此坚决才是。
孟知行扶着额头想了半天都没想出个究竟来。
“你做的没错，只可惜，我们都忽略了一点，这才导致满盘皆输。”
“他最得意他小说。”
原来是在这一步，千算万算，万万没想到自己竟然是输在了这明面上最直白的一步。
“难道我孟某人就这么一辈子让他个小说家压着了吗？”
反观自己虽然得了状元，但是终究名正而言不顺，世人皆道他是得了夏祈那小说家的便宜。因此也导致了他如今在儒道一脉上始终停滞不前，难有长进。
孟知行与夏祈自十一岁那年拜入学宫，修得一身浩然正气，按照品阶他如今摘得桂冠，至少也算得三境的儒道修士，只比岳隐身边那两位四境修士稍逊一筹。
夏祈被学宫散去文气，降为一介俗人后，他也跟着受累，命宫顿时如同一座漏了风的茅屋，文气泄漏，一再下跌。而如今甚至跌落回到了一境。
但镇国公的郡主，是万不可能跟一个失去了儒道气运的状元郎结为连理的。所以镇国公思来想去后，为了挽救他这个“郡马”，这才上奏皇帝，特意安排了府里的一个奴仆，跟随他一起回乡，以寻找办法解决他身上的运道之结。
看到孟知行此次未能得手，那老者神色之间也并没有太大波动。他从宽大的袖口里提起一只枯瘦如柴的手，把一本手抄的《洞庭县志》随意丢在桌上。
孟知行莫名地拿起那本县志，一眼就认出了那上面的字迹是出自夏祈的手笔，皱眉不解道，“你想怎么做？”
夏祈刚要离开孟家大门，却看见了何长老刚好也在路边，像是在等人。于是他便上前作揖问候了一声。
何长老年轻那会儿也是镇上有名的酒蒙子，此时一身酒气，但也依旧神志清醒，明眸放光。看见夏祈终于出来了，他抚着长须爽朗笑道，“哈哈，夏祈小子，我是在等你呢！”
夏祈心里嘀咕着，总不至于您也要送我一座书坊吧，他连忙询问何事？
“曹夫子年事已高，那岳先生毕竟是外乡之人，而知行又要忙着镇守庙会。想来想去，如今这镇上无论是书法还是学识，还是你最合适，所以太公这才在此处拦下你。想问问这差事，你意下如何？”
他思忖了片刻后，这才问道，“太公，小子多嘴问一句。我记得那县志上记载，牌坊上的对联好像是需要选取一种名为‘惊鬼墨’的油烟墨来书写的对吧？”
夏祈笑了笑，从小到大，太公的红包他还真没少拿，旋即便答应了下来。
又陪太公去拿了配方之后，夏祈这才回到家中。
一直翻到残阳如血，黄昏临近了，他才从最底层的大箱子里，找出一本至今还带着一股霉味，很破旧的古书。
这是小说家李朝威所著的一篇传奇小说。里面讲述了科举落第的书生柳毅返乡途中，遇洞庭龙女诉说因受夫家虐待而牧羊，遂为其传信至龙宫。最终龙女得救，二人历经波折结为夫妇的故事。
而夏祈手中的这一本，也不是虞老头留下来的刊印本，乃是虞老头死后，他没人照顾，小时候肚子饿了跑去龙王庙里偷吃贡品时，在桌底下捡到的一本手抄本。
如今夏祈就着残阳，逐字阅读，不知不觉地就看得入了神。