密州，暑气蒸腾，炽热的阳光毫不留情地烘烤着大地。
“辛老板，许久不见，您这身子愈发富态了……看来日子过得相当滋润啊。”
尽管酷热难耐，在场的商人们却浑然不觉。
密州，作为北宋京东东路的第一大州，辖区涵盖了今鲁东南及胶东半岛的部分区域，是苏轼任知州期间重点治理的地方。
此刻，密州正遭受着干旱与蝗灾的双重肆虐，但这些商人显然并未受到太大影响。对他们而言，灾年反倒成了囤积居奇、哄抬物价的好时机。
“辛老板，您消息向来灵通，不知可晓得太守此番叫我等来，所为何事？”
“还用问嘛！据我所知，咱们这位太守可是一心为国为民的清官，刚一上任就碰上了如今这棘手的灾情。今日把大家叫来，摆明了就是想让咱们有所表示嘛！”
“原来如此！太守大人如此心系民间疾苦，我们确实应当略尽绵薄之力。只是……近来生意着实难做，只怕待会儿的表示，难以让太守大人满意啊……”
在座的商人们皆是精明世故之人，听闻此言，先是摆出一副大义凛然的姿态，紧接着便纷纷叫苦不迭。
这是惯例，大家早就做好了免费出粮赈灾的心理准备，不过在此之前，得先统一口径，达成默契。
辛老板心中有数，与几个老板交换了一下眼神，便知晓了今日大家商定的口径，同时也试探出，在场并无太守安排的内应，这让他彻底放下心来。
“太守大人到……”
顿时，原本就座的商人们纷纷起身，恭敬行礼。
“各位老板不必多礼，都请坐！”
然而，这笑容却让商人们心里直发毛，他们最怕遇到这种看似和善，实则心思难测的“笑面虎”官员了。
众人面面相觑，各怀心思地再次落座。
苏轼一开口，便单刀直入，直奔主题，毫不拐弯抹角地阐述起密州当下的灾情。
于是，他们都竖起耳朵，迫不及待地想听听苏东坡到底要让他们“割”多少肉。
“二十万石！？”
关键数字一出口，辛老板忍不住惊愕地叫出声来，直接打断了苏东坡的话。
原本以为苏东坡最多也就让他们出个几千斤粮食，这已然算是狮子大开口了。
两千万斤，在场商人二十多个，平均每人得摊派一百万斤，也就是一万石，这简直匪夷所思！在他们看来，这几乎等同于要抄他们的家。
“对啊！太守，我们青州粮行，全部身家加起来也就一万石粮食左右，您这样摊派下来，这是要把我们往绝路上逼啊……”
“太守您就可怜可怜我们这些小商人的难处吧，我们也有一大家子上百号人要养活啊……”
所谓“破家县令，灭门知府”，如今的苏东坡若真狠下心来，完全有能力让他们倾家荡产。
“呃……”
“你们这是干什么？本官何时说过要让你们摊派粮食了？”
“都赶紧起来，本官只是来找你们谈一桩生意！”
“做生意？”
“没错，做生意！本官既没打算让你们无偿摊派粮食，也不会占你们便宜，而是要堂堂正正地和你们做一笔买卖！一笔二十万石粮食的大生意……”
这一举动，让商人们心中满是狐疑。
“其他的话本官不多说……你们自己瞧瞧眼前这大米！然后，各家自行出价……本官也不要银子，只看一斤这种大米，能够在你们那儿兑换多少粮食……”
米换粮食？
“慢着……太守大人，您是说……您要用这些大米，和我们置换粮食……”
辛老板如同恶狗扑食一般，一个箭步冲到大米跟前，伸手抓起一把大米，忍不住发出一连串的惊呼声。
“这是什么精米！色泽如此鲜亮……”
其他商人见状，也纷纷回过神来，一窝蜂地围拢到这两袋大米旁。
他们都是粮食行业的行家，一眼便看出眼前这种大米的非凡品质与极高价值。
看到这些专业的商人们脸上那震惊与难以置信的表情，苏东坡并未出声打扰，只是脸上渐渐浮现出期待的笑容。