“咳咳咳！“黄叙的剧烈咳嗽打断对峙。
少年苍白手指抓着车帘，腕间铁链刮痕刺目惊心。
魏延瞳孔微缩，他认得这种伤痕——只有荆州死囚才会佩戴玄铁重铐。
刘备突然握住魏延持刀的手：“将军可听过交州的荔枝蜜？晶莹剔透，最解心火。“剑柄暗格弹开，露出半块阴阳鱼玉佩。
魏延虎躯微震。
三日前有神秘人夜投密信，说持此玉佩者能解荆州困局。
他收刀入鞘，转身对士卒喝道：“确是麻风病人，放行！“
当最后一辆货车驶出瓮城，魏延突然挥刀劈碎路旁酒肆的陶缸。
浊酒漫过青石板，恰好冲散了地上的药渍与血痕。
看着远去的车驾，刘备等人回身向瓮城而去。
子时三刻的雨幕里，襄阳城郊的洛神庙宛如蛰伏巨兽。
刘备负手立于斑驳的神像前，九盏青铜灯在供桌上摆出九宫阵。
冼英的九节鞭缠着浸油麻绳，火光将庙门外的“韩“字旗照得忽明忽暗。
“大哥，人来了。“张飞耳垂的铜环轻颤，丈八蛇矛在地面划出半圆。
雨帘中赤帻翻飞，魏延的凤嘴刀挑开斗笠，露出眉骨处的箭疤：“使君好手段，连韩家别院都敢动。“
刘备轻笑弹指，毒龙卫抬出五口樟木箱。
箱盖掀开的刹那，魏延瞳孔骤缩——里面竟是韩嵩私通袁术的书信，还有半块沾血的刺史府兵符。
“文长可知，三日前黄汉升劫的药库里...“刘备突然挥袖扫灭三盏灯，“根本没有百年灵芝。“
魏延的刀尖却转向自己臂甲，挑出张发黄的军功簿：“建宁元年，某率八百轻骑破十万黄巾，首级堆满新野城门。“
他忽然扯开衣襟，心口箭伤狰狞如蜈蚣：“因不肯分功与蔡瑁之侄，某的名字被墨汁污了三页。“
刘备的指尖抚过军功簿上的泪痕。
那些晕开的字迹里，依稀能辨“阵斩张曼成“、“夜袭宛城“的记载。
“中平三年春，某改良的连环弩车被蒯良献给刘表，说是其子所创。“魏延的刀鞘突然砸碎地砖，“那蠢货在演武场装反弩机，射杀了自己的战马！“
雨势渐急，庙檐铁马叮当作响。
张飞忽然抛来酒囊，魏延仰头饮尽时，露出脖颈处的奴隶烙印——那是他十岁时从人市逃出的印记。
魏延的刀尖突然插入供桌，距刘备手掌仅半寸：“使君可知，某上月巡察江堤，发现荆南七县的防汛银两...“
他猛地掀开铠甲，后背的杖伤还在渗血：“这就是谏言的下场！“
“文长可曾见过交州的军功榜？“刘备突然展开卷轴，金粉勾勒的名单上，俚人、汉民、甚至归化的山越姓名并列，“上月水军校尉，是个曾在合浦郡挖珍珠的疍民。“
刘备突然握住魏延持刀的手，雌雄剑挑开自己的衣襟。心口处的“漢“字烙痕与魏延的奴隶印记交相辉映：“备七岁编草鞋，十五岁手刃鲜卑马贼。“
“好叫文长知晓。“刘备将阴阳鱼玉佩拍在军功簿上，“在交州，断不会让名将之血白流。“
魏延突然长啸，凤嘴刀在梁柱刻下深深刀痕。
子夜更鼓传来时，魏延的赤帻已浸透雨水。他忽然单膝跪地，凤嘴刀在地上刻出带血的“漢“字：“某只问一句，使君他日入主荆州，可能容得下我这噬主之人？“
“哈哈哈哈……”刘备听后大笑道：“这荆州之地何人可当文长之主？文长勇冠三军，知兵善用，乃当世难得的将帅之才，若遇明主，定可称为定国神将！”
“魏延，拜见主公……”