更夫敲响四更天时，刘备见到了泡在血水里的黄忠。
荆州大狱的水牢中，七根寒髓铁链穿透琵琶骨，伤口凝结的冰碴泛着幽蓝。
“取火浣布来！“刘备割开手腕，任鲜血滴入黄忠口中，“寒髓毒入心脉就晚了。“
张飞抡起铁锤要砸锁链，却被冼英的银镯震开：“链子连着地脉寒气，需用纯阳之物熔断。“
冼英手中九节鞭一抽，火光冲天而起时，狱卒的惊呼被钱雨淹没。
韩嵩抱着装满金饼的漆盒瘫坐在地，看着玄铁牢门在朱雀真火中化作铁水。
晨光微熹，城郊破庙的蛛网挂满露珠。
贾诩给刘备的药囊正在陶罐中沸腾，黄忠胸口的冰碴化作黑血咳出。
“为何救我？“黄忠的虎目布满血丝，“某家只剩半条命......“
此时，
破庙梁柱突然震颤，张飞扛着个裹在锦被中的少年破门而入。
少年苍白的脸颊泛着病态潮红，腕上还拴着截断裂的镣铐。
“你们…咳咳…把刺史府药库烧了？“黄叙挣扎着摸向腰间短刀，“别想用我要挟父亲......“
刘备突然扯开衣襟，心口狰狞箭疤赫然在目：“备七岁丧父，知孤雏苦寒。“
他将赤精芝混着自己的血喂入少年口中，“从今日起，黄公子就是我刘备的侄儿。“
黄忠的拳头砸在供桌上，震落斑驳的泥菩萨：“使君可知，荆州三十七县药铺的百年灵芝，早被蒯越替换成毒蝇伞？“
正午的蝉鸣突然凄厉，庙外竹林惊起寒鸦。
冼英的九节鞭卷住破空而来的淬毒弩箭，张飞的蛇矛已刺穿三名黑衣刺客。
“荆州的水比瘴气还毒。“刘备将雌雄剑横在膝前，“汉升可愿随我去看个清平世道？“
黄忠凝视着逐渐红润的儿子。
宜城东门飘着新熬的鱼腥草味道，黄叙蜷在驴车里咳嗽，每声闷响都像重锤砸在众人心头。
张飞把草帽压得更低，粗粝的手指摩挲着藏在麦秸中的丈八蛇矛。
“路引。“守门牙将的刀鞘敲在车辕上，震落几片干枯的艾草。
刘备笑着递过文牒，袖口滑出的金叶子恰好落在对方掌心：“军爷辛苦，我等是苍梧药材商。“
牙将的拇指在金叶边缘抹过，突然盯着驴车下渗出的药汁：“装的什么？“
“治瘴气的三七粉......“冼英话音未落，城楼突然响起三短两长的号角。
二十名弩手瞬间占据制高点，魏延的赤帻像团火云飘下城楼。
“全城戒严！“铁靴踏碎青石板，魏延的凤嘴刀划过车帘，“昨夜刺史府飞鸽传书，有要犯劫狱出逃。“
驴车内的黄忠猛然握紧拳头，穿透琵琶骨的伤口再度崩裂。
刘备瞥见魏延甲胄下露出的旧伤疤，突然想起毒龙卫密报——此人月前因谏言减赋被刘表当庭杖责。
“将军明鉴。“刘备掀开车帘，露出满车药包，“我这伙计得了麻风，正要赶回交州求医。“
魏延的刀尖突然挑开黄忠衣襟，在即将触及绷带时转向药罐。
漆黑汤药泼在青石板上，腾起的白雾裹着浓烈腥气——正是治疗寒髓毒的特制汤剂。
“且慢！“张飞横跨半步，麦秸下的蛇矛露出寒芒。
城头弩机齐响，三支箭矢钉入他脚前三寸。
魏延的刀鞘突然压住张飞肩膀，力道千钧：“听说苍梧商人擅制金疮药？“
他指尖抹过车辕处的暗红血迹，“这血里带着冰碴，倒像是......“