大道之上。<!---->
李炎一马当先，一虎一狐左右护卫，紧随其后。<!---->
道路两旁，早起的行人一看到他们这奇怪组合，便立刻停下脚步，行注目礼，眼中满是仰慕。<!---->
直到有一人当先喊出“青天大老爷”，并第一个跪拜下去，所有人如梦初醒，纷纷加入。<!---->
一时间，由近及远，倒是呈现出了两波人浪。<!---->
对于这些自发之人，李炎倒也没办法硬起心肠，像刚刚对待残存猎妖人一般，喝令他们“站起来，滚一边去”。<!---->
装作看不见，不回应，似乎也不太好。<!---->
于是他只好回忆并模仿起前世某位与他年龄相仿的，同样有着不亚于“青天”，甚至更甚的“太阳”之美称的大人物常用的动作。<!---->
若是有戏子唱腔哼着“李从安西来，换来一城雪白，想吃光冬菜”作为背景音乐，将是绝杀，可惜换不得。<!---->
收回思绪的李炎机械地摆着手，目光扫过热泪盈眶的象山百姓。<!---->
所到之处，无人敢站立原地。甚至连蜷缩在街边屋檐下的乞丐们，也都挣扎着起身跪拜。<!---->
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”<!---->
李炎下意识地念出杜工部的千古名句。<!---->
跟随其后的虎先锋登时眼睛一亮：“李大人当真是文武两全，菜如泉涌！”<!---->
它愈发觉得跟着这位李大人是明智之举。别的不说，起码文化这块可以跟着学到不少。<!---->
李炎眉头微皱，想要纠正它成语使用错误的问题，又觉得在这上面浪费时间着实有些不智，随即作罢。<!---->
“昨日大人与我在酒肆中吃的满脑肥肠，一大群乞丐围在门前高呼‘青天大老爷’，大人心善，拿出二两碎银子，命小二帮忙买来一大批炊饼分发给他们，却也只救得了一时，救不了一世，改变不了他们在不久后的冬天冻死在路边，成为枯骨的事实……<!---->
啧啧，大人您瞧，那边那个老乞丐，还没到冬天就冻死了……”<!---->
李炎闻言一怔，扭头顺着它指的方向望去。<!---->
那里，一个衣衫单薄褴褛的老人，躺在地上，半天不动，与周围跪拜的乞丐形成鲜明对比。<!---->
他隐约感觉有些不对，随即勒动缰绳，停下坐骑，翻身下马，走向那位老乞丐。<!---->
人群纷纷避让，将乞丐的尸体呈在他眼前。<!---->
那具佝偻身躯正仰面躺着望天，嘴角凝固着一丝笑容。<!---->
李炎蹲下身时，官靴碾碎了半块硬如石头的炊饼——正是昨日下午这群乞丐们围聚在酒肆门前，跪地高喊“青天大老爷”时，他拿出二两碎银，命小二帮他买来分发给这些可怜人的。<!---->
“五脏俱碎，表皮无伤……”他并指按在老乞丐咽喉，罡炁游走间，瞳孔微缩，“玄天九转，剑意藏锋。玄剑宗下的手？”<!---->
“玄剑宗？”白薇讶然开口。“他们为何会对一个手无寸铁的老乞丐下手？”<!---->
李炎沉默片刻，起身望向周围的乞丐。<!---->
“昨日可有谁与这位老人家有过交谈？”<!---->
一个小乞丐颤抖着抬起上半身，满是污垢的小脸掩盖不住惊恐：“大人，小人昨晚跟王大爷聊过几句。”<!---->
“聊的什么？”<!---->
“王大爷一直在跟我提及李大人的丰什么功，伟什么绩——他以前是个读书人，考了几十年都没考取功名，家产败尽之后做了乞丐，说话文绉绉的，小人也听不太懂。”<!---->
“然后呢？”<!---->
“然后他说：李大人这‘青天’之名，不日便将传遍天下。他自己就是个例子——一刻钟前，就有一位背着大剑的道士来找他打听李大人战蛟龙，除污吏的事迹……”<!---->
“行了，你不必说了！”<!---->
李炎沉声制止小乞丐。<!---->