五班众人得知了事情的来龙去脉，心中如同被投入巨石的湖面，激荡起层层波澜，久久无法平息。
震撼之中带着一种难以言喻的沉重感。
朱涛定了定神，率先开口打破了沉寂。
“五当家，晚辈斗胆一问。”
“您……原本也是朝廷中人？”
五当家端起茶杯的手微微一顿，目光从远处的竹影收回，落在朱涛年轻却沉稳的脸上。
他眼中闪过一丝复杂，似是回忆，似是感慨。
片刻后，他轻轻点了点头，没有丝毫隐瞒。
“正是。”
朱涛眼神微凝，继续追问。
“如此说来，您与那位孙都统……”
“应当是相识的吧？”
五当家唇边泛起一抹苦涩的笑意，像是被勾起了某些不愿提及的过往。
“何止相识。”
他放下茶杯，声音低沉了几分。
“曾是同僚，也曾……有过袍泽之谊。”
朱涛闻言，心中了然，眉头却微微蹙起。
他直视着五当家，语气带着几分凝重。
“五当家，恕晚辈直言。”
“您此番行事，怕是……已经逼得孙都统不得不反了。”
“将他推向了绝路。”
五当家闻言，神色平静，似乎对此早有预料。
他端坐不动，语气淡然。
“公道自在人心。”
“是非曲直，他心中自有判断。”
“有些路，终究是要自己选的。”
朱涛摇了摇头，目光锐利。
“此法，不妥。”
五当家眉梢微挑，眼中露出一丝讶异。
他看着眼前这个年纪轻轻，却见解独到的少年，来了兴趣。
“哦？”
“有何不妥？”
朱涛站起身，对着五当家微微拱手，态度恭敬，言语却掷地有声。
“五当家，我等既是替天行道，匡扶正义，那行事便当存仁德之心。”
五当家眼中闪过一丝迷惑，似乎对这个词有些陌生，又似乎在深思其意。
“仁德？”
朱涛继续说道，声音清晰而有力。
“您此番做法，看似是给了孙都统一个选择，实则是将他逼入了死角，断绝了他所有退路。”
“强扭的瓜不甜，强迫而来的反抗，未必真心。”
“更何况，此举极有可能牵连到他的家人，他的妻儿老小。”
“若是他家人因此遭难，这份血海深仇，这份间隙，便会永远埋藏在他心中。”
“即便他最终加入了万龙寨，这种隐藏的矛盾，也迟早会在将来的某个时刻爆发出来，成为祸患。”
朱涛顿了顿，声音更加沉稳。
“晚辈以为，若要争取孙都统这样的助力，并非只有逼迫这一条路。”
“我们可以选择更稳妥，更周全的方式。”
“比如，暗中查探，设法先将其家人秘密接出，安置妥当，彻底免去他的后顾之忧。”
“如此一来，他感念恩情，自然会真心实意地靠拢我等，甚至可以成为我们在朝中的内应。”