裴七郎的声音低哑，仿佛蛊惑。
城墙在晨曦中若隐若现，夯土上布满了箭矢留下的疮疤。京口守军们倚着雉煤，他们身上的玄甲还泛着冷冽的光，手中的长矛却早已被血污浸透，矛尖低垂，仿佛连举起的力气都已耗尽。
城下的流民军阵中，疲惫的士兵们席地而坐，有的用布条裹着渗血的伤口，有的则低头啃着干硬的黍饼，“咯吱咯吱"的咀嚼声在寂静中显得格外清晰。经过一昼夜的厮杀，双方都已精疲力尽。
可战争尤未停止。
随着裴七郎一抬手，流民军的牛皮战鼓再度被沉闷敲响。咚，咚咚咚，一声一声，像是地狱深处发出的催促。
前排的士兵们如被牵引的鬼魂般勉强站起，迈着沉重的步伐缓缓向城墙推进。
守军的弓箭手们费力拉开弓弦，箭矢歪歪斜斜地飞出，有的甚至还未触及流民军便已无力坠地。
苏蕴宜怔怔地站在裴七郎身旁，他们此刻高居山崖之上，可以清晰地俯瞰这副惨烈战局。
流民军的云梯已再度架上城墙，城头守军们则用长矛拼命戳刺。一个流民士兵堪堪爬上城头，手中的柴刀尚未举起，一根长矛便不知从何处掼来，“噗"的一声闷响，他的腹部被穿透，剧痛令他嘶吼，脚下踉跄着后退，手指却还死死地扣着夯土不肯放弃。直到另一名守军用刀背砸碎了他的指骨，他才无声地坠下城去，融入城墙脚下无尽的血色中。
守将楼登亲自上阵指挥，在他一声令下，三十架厥张弩应声齐发。箭雨如乌黑的鸟群般飞掠而出，簌簌扎进流民军阵前高高垒起的尸墙上。箭头穿透腐肉，发出奇异的闷响，苏蕴宜莫名觉得耳熟，她细细倾听了一会儿，想起了吴郡城外寒山寺的晨钟。
“要输了。"苏蕴宜轻轻叹道。
流民军作战虽勇武异常，奈何缺甲少械，又是攻城方。京口内外城之间的城墙并不高，对于流民军而言却犹如天堑，难以逾越。“哦？蕴宜有何高见？"裴七郎的语气平淡，并没有丝毫恼怒与意外，仿佛只是询问苏蕴宜，等会儿回去想吃什么菜。苏蕴宜看了眼他的侧脸，迟疑着说：“以我之见，京口守军的优势在于坐守城墙，且粮草军械供应充沛，而这几点恰恰是流民军所缺失的，若一味正面强攻，战局拖延，无异于以己之短攻彼之长，长此以往，流民军必输无疑。想要赢下这一仗，只能速战速决。”
可是……如何才能速胜下这一场呢？
苏蕴宜的目光在战场与脚下这座山崖上来回寻梭，只见此地山林茂密，又值初夏，枝叶繁盛，若是藏身山中，趁夜翻山绕行，对面城头的守军必定绝难发现。
这一点发现令她的心脏“砰研”乱跳起来，眼中不由自主地染上激动的色彩，她扭头看向裴七郎，急道：“可以兵分两路！一路佯攻吸引守军兵力，另一路则绕后至城墙另一处，两面夹击之下，朱化和楼登分身乏术，定然…声音一哑，苏蕴宜看见裴七郎微微而笑，他的神情温柔，眼中满是欣慰与喜悦，却独独没有惊讶。
她愣了愣，终于察觉到一处被自己忽略已久的问题。“褚燧呢？”
褚隧是流民军的首领，裴七郎也是收服了他才能调动这数万流民，如今正值攻城这般关键时刻，为何始终却不见褚遂的人影？“郎君在此牵制楼登，令褚隧率人绕后突袭太守府。”此前在营帐中，那亲卫的话语悠悠在脑海响起，怔愣之后，紧随其来的却是羞臊。苏蕴宜在裴七郎注视下慢慢红了脸，小嘴儿嗫嚅两下，却鼓起了腮帮子，垂头不肯说话了。
“怎么了，我的小巾帼？"裴七郎含笑着，歪过头去看她。“你还笑呢。"苏蕴宜悻悻道：“你早就想到绕路两面夹击的法子了是不是？偏还要看我的笑话，你这个坏人。”
裴七郎并不辩解，反道：“蕴宜方才所说之法，已得兵家之窍门，只是尚有些漏洞。”
苏蕴宜顿时霍然抬头，定定地看着他。
“你过来看。"他伸手将她拉到身边，抬手点了点脚下，又指向内城，“京口是朝廷用来安置南渡流民之所，为防止外城流民作乱，自然屯重兵于内外城交集之地，也就是此处。我既然在此强攻，其余城门自然守备空虚，这一点没有错。“只是蕴宜，流民军和京口守军在兵械与地利方面的差距太大，合兵一处都难以取胜，更不要说兵分两路。一旦另一扇城门遭袭，若不能即刻拿下，待其守兵将消息报与楼登，他必然能猜到这是我们打算行两面夹击之策，他只需留下部分人手在此地与我们周旋，率大军现行剿灭那绕行的小股流民，断我们一臂，此战立败。”
“所以…所以你…“苏蕴宜怔怔地听着。
“所以我的目标并非夺取城门，而是擒贼擒王。"裴七郎缓缓直起身子，傲然负手，“京口遭逢大水，城墙亦有损毁，若率百余精锐由此潜入内城太守府，将朱化捉拿在手，则我军将不战而胜。”
“算算时辰，褚珩章也该成事了。”
裴七郎话音才落，京口守军竞似若有所感一般，原本激烈的鼓声渐渐停歇，而两方的攻势都收起，战场陷入诡异的寂静，只有濒死之人的哀嚎还在半空徘徊。
“住手！都给我住手！！”
城头声嘶力竭的叫声刺破这死寂，来人身形瘦削、浓眉大眼，外罩蜀锦大氅，腰间系带以金丝绞就。
这么一个体面的中年人，却不合时宜地出现在肮脏血腥的战场上，甚至他的脖子上还架了一把刀，那刀尖滴落血珠，污了他领缘上缀着的南海明珠。“朱太守……“守军惊愕地看着这一幕，呆若木鸡。而城墙下的流民们在片刻的诧异之后，纷纷激动高呼起来。
“是朱化老贼！”
“大兄拿住了太守朱化！”
性命只在旁人一念之间，朱化哪里受得了这样的刺激，被挟持着勉强走上城头，已是双脚酸软、两股战战，偏偏颈侧那森冷刀锋还吊着他一点神志，朱化僵硬地扭动头颅看向呆愣的楼登，大喝：“还不快命人放下武器，迎裴郎入城！"说罢，他艰难地扯起笑脸，对挟持着自己的褚隧说：“褚爷爷，您看，我都照您说的做了”
褚隧却无动于衷，只是看着楼登，“楼将军，我等流民及朱太守均有意推举裴郎君掌管这京口，你可有意见？”
楼登哪儿敢有什么意见。
早在看见朱化被人挟持的那一瞬间他就想通了前因后果，但此刻再反思失败显然于事无补，所以楼登的脑袋瓜子飞速运转，开始谋划起自己的将来。朱化是魏太傅的亲信，他若无事，自己自然只需要听他命令行事。可如今朱化遭人胁迫，自己若一意杀敌，却害得朱化命丧九泉，即便最终剿灭乱民、平复京口，事情传到魏太傅耳中，恐怕也难逃一死。想通了这一桩，楼登投降起来就再没了心理负担，他连忙摆手，“小人全听凭朱……裴郎君之令！”
扭头看见自己手中的刀，楼登冲褚隧讪笑一声，当即就将刀扔到了地上。主将都如此，其余守军更是纷纷跟风而行，一时间，兵器“当哪"落地之声不绝于耳，竞压过了伤者的嚎啕。
褚琖身侧的流民难压激动，迈步上前，劈手砍断了旗杆，眼看残破的“楼”字大旗轰然坠落，楼登也只是悻悻揉了揉鼻子。将旗坠地，流民军中爆发出强烈的欢呼，山崖都隆隆震动。山崖之上，苏蕴宜立于风中，怔然看着这一幕，又转头看看身侧的那人，狂风掀飞他染血的广袖，而裴七郎负手遥望，不过从容一笑。血战之后，流民军的青竹旗顶替了原本将旗的位置，可京口内城的灯火依旧在明灭，恍若濒死者不肯阖上的眼。
苏蕴宜跟着裴七郎回到营帐中，那里褚隧和他的亲卫们都在等他，一见了人来，就立即一拥而上，将他围在中央，叽里呱啦你一眼我一句，各自激动地说着各自的话。
男人聒噪起来比起一群鸭子也不遑多让，裴七郎烦不胜烦，又瞥见苏蕴宜被挤到一旁的角落里，一抬手止住了众人的话头，走到苏蕴宜身侧小声询问：“累着了？我这里还有许多事要处理，不如找人先护送你去摘星楼里休息吧？想到摘星楼，苏蕴宜不免浑身一紧，连忙摇头，“不必了，我记挂着林姨和秦娘子她们，我想回去了。”
“也好。"裴七郎点点头，正要吩咐人送苏蕴宜回去，营帐外却忽然传来一个焦急的声音一一“郎君，小人有要事禀报！”帐帘掀开，来人正是裴七郎的亲卫之一，他正欲说话，瞥见一旁站着的褚隧，不知怎的又紧紧闭上了嘴，不吭声了。眼见褚隧面露狐疑，裴七郎蹙眉道：“遮遮掩掩的作甚，有什么事尽管说！”
“小人奉郎君之命率人前去护佑妇孺，可谁知赶到棚屋处，却只见到……见到满地的尸首……
那人声音颤颤，忽而用力叩首在地，“棚屋已遭屠戮，无一幸存……小人失职，请郎君责罚！”
四下死寂，可闻针落。
恍惚中，苏蕴宜听见褚遂的咆哮声响起，“怎会如此？！慧娘呢？慧娘她又在哪里？！”