任九思仍旧是一副漫不经心的模样，身上只披着一件略显单薄的外衫，显然是匆匆赶来，连衣襟都没来得及系好。他那双惯常带着几分戏谑的桃花眼微微眯起，在火光中显得格外娇媚。
姚韫知怔住，不知他意欲何为。
任九思目光淡淡地扫过燃烧的藏书阁，火光映得他眼底透着一抹不真切的光亮，半响，他忽然轻轻叹了口气。
“哎，真是麻烦。"他拖长了语调，语气一如既往地漫不经心，随即侧过头，懒洋洋地道，“给我拿一件打湿的斗篷来。”众人一愣，谁都没动，显然是没反应过来他要做什么。“你要做什么？"姚韫知隐隐有了不好的预感。“还能做什么？救人呗。”
姚韫知的神情陡然一变，盯着他的眼睛，难以置信道：“你要进去？”任九思微微侧头，看着她，随后目光扫过周围呆若木鸡的小厮们，“不然呢？你指望他们？”
姚韫知皱眉，瞥了一眼身旁的护院，的确无人敢动。她的指尖微微收紧，沉默片刻，直接解下自己身上的斗篷，扔给他，“你用这个。”任九思抬手接过，低低地笑了一声，“多谢夫人。”“你若是死在里面，休怪我没拦着你。”
“放心，我这人惜命得很。”
任九思耸了耸肩，将斗篷打湿，随意地披在身上，懒洋洋地拢了拢。火光腾腾翻卷，热浪扑面而来，几乎要将人的皮肤灼伤。任九思用湿透的斗篷遮住头脸，迅速穿过火焰最盛的区域，直奔二楼的书阁方向。姚韫知心跳快得几乎失控，目光寸步不离地盯着火场深处。不知过了多久，两道人影终于从火光中冲了出来。任九思狼狈不堪，身上的斗篷已经被烧破，露出的衣袖焦黑，可他仍旧嘴角挂着一丝懒散的笑意，而他身旁，被他半拖半抱着的，正是张允承！“快！水！"姚韫知猛然回神，大声吩咐。小厮们连忙围上去，将湿帕递过来。
张允承被放到地上，剧烈地咳嗽着，喘息不止，脸上，可眼底仍旧残留着未褪的焦急。
“笔记……笔记…”他挣扎着想要站起来，声音沙哑。“笔记已经烧了，"任九思打断了他，嗓音低哑，像是也被烟呛得不轻，“全部烧没了。”
张允承猛地怔住，双唇紧抿，眼神瞬间黯淡下来。姚韫知按了按眉心，深吸一口气，强迫自己冷静下来，随即转头问站在一旁的丫鬟：“老夫人知道着火的事情了吗？”丫鬟神色慌乱，连忙摇头：“回夫人，老夫人还病着，奴婢们不敢告诉她，怕她受惊。”
姚韫知微微颔首，沉声道：“暂时瞒着老夫人，待会儿若她问起，便说夜里出了些动静，让她好生休息。“她顿了顿，目光扫向仍旧喘息不止的张允承，语气冷静而果断，“先将主簿送回房休息，伤势不重也得好好养着，别再折腾了。”
“是！"几个小厮立即上前，将张允承小心扶起，往他院中送去。姚韫知看着一片狼藉的火场，神情凝重：“其他人继续灭火，务必确保余火彻底熄灭，若有可用的残存账册、书籍，尽量抢救出来。”众人纷纷应声。
确认一切安排妥当后，姚韫知才缓缓收回目光，转身看向一旁的任九思。他仍旧是一副玩世不恭的模样。
方才湿透的斗篷被他抱在怀里，露出被烟火熏黑的衣衫。他似乎并不在意自己身上的狼狈，甚至还慢悠悠地理了理袖口。姚韫知沉默地打量了他片刻，终于缓缓开口，“任公子，借一步说话。”任九思挑眉，似乎对她突然的邀约颇感兴趣，笑着歪了歪头，语气懒散：“夫人这是要赏我一杯热茶，还是要兴师问罪？”姚韫知未作回应，只是定定地看着他，目光冷静而锐利。任九思嘴角的笑意更深了一分，眼底闪过一丝兴味，随即轻叹了一声，漫不经心地抬手拂了拂袖口上的灰烬，语气慵懒：“罢了，夫人既然相邀，我总不好拂了美意。”
说罢，他轻轻一笑，迈步跟了上去。
夜风微凉，火场的焦灼气息仍未散去，空气中弥漫着残留的烟尘与灰烬的味道。
姚韫知带着任九思走到偏廊，远离了众人的视线，这才停下脚步，缓缓转身看向他。
姚韫知沉默了片刻，目光微沉，语调平静：“任公子，这场处……该不会是你放的吧？”
任九思闻言，眨了眨眼，仿佛有些意外，随即轻轻笑了一声。“是又如何？”
姚韫知没想到任九思承认得如此干脆，瞳孔微缩，语气陡然一沉：”你…”她的手不自觉地收紧，心头一阵翻涌，试图从他的神情里捕捉一丝戏谑之外的情绪，可任九思仍旧笑得随意，那副漫不经心的模样，仿佛对自己方才承认纵火一事毫不在意。
“夫人有什么证据吗？"他轻描淡写地问道，语气带着一丝不屑，仿佛在等她发怒。
姚韫知果然被激怒了。
她死死盯着他，指甲几乎掐进掌心，寒声道：“任九思，你可知这场火若被查出是人为，会给我带来多少麻……
“与我何干？"任九思反问。
姚韫知怔住，眉头紧皱，心头涌起一股不安的寒意。下一瞬，任九思忽然抬手，握住了她的手腕，力道不算重，却带着一丝隐隐的压迫感。他微微俯身，桃花眼半眯着，声音低哑，带着一丝危险的阴冷。“我啊，就是个彻头彻尾的小人，就喜欢偷听人家夫妻的墙角，"他轻笑了一声，慢慢地低声道，“你下次再让我发现你和他上床，我就不会只是放火这么简单了。”