紫宸殿是举行小朝会以及皇帝日常办公的地方，规格远比含元殿要小，也没有长长阶梯和高得让人看不清上首之人的高台。
是以顾锦卿一踏入殿中，只用了一眼便看清了殿内情况。
少帝不在，上首便只有一张摄政长公主的檀木宝座，天底下最尊贵的女郎坐在上面，衣饰繁复，发髻高盘，玉冠上没有佩戴冕旒，让他清清楚楚的看见了那张冶艳明丽的脸。
那张脸没有他所熟悉的戏谑和宠溺，没有平时对他挑猫逗狗的轻松愉悦，甚至她平日的坐姿都是懒洋洋的，如今却是正襟危坐，目光冷凝的注视着进殿的人，好像她就只是在代表越氏朝廷，不过是在打量一件趁手好用的工具而已。
她的身后站着真正的长史常茵，还有那个名叫行舟的玄武司使。下方会试主考沈约负手而立，一脸严肃的看着走进殿里的他，没有表现出一丝一毫的熟稔。
顾锦卿陡然生出了一种困兽斗的感觉。他自己身上还是一袭青衣，发顶只有一支毛笔，站在堂下呆愣愣的仰望上首，在殿试那日猜到殷姐姐的真正身份时他是震惊，现在的他却是莫名的难过。
他终于意识到，而且不得不接受自己和殷姐姐的身份和立场是如此的悬殊。
那个名叫行舟的男人看不起他，大概也是对的。至少那个男人在长公主遇刺时有能力把她护送到外宅之中避祸养伤，现在又有资格作为亲信站在她的身后。而他纵使三元及第，也不过是出身贫民窟的穷苦书生，根据科举惯例大概会进入翰林院作为编修，走一条历朝历代早有千百人已经走过的路，一点也没有自己的特别之处。
又或者她本身愿意资助他直到考上科举，便是因为他平平无奇甚至干净得像一张白纸的背景，她需要建立自己的势力，而自己在表面上和四大世家以及影子朝廷没有一丝瓜葛。
床笫之间那些小狗和主人的戏言，原来从来都不是姐姐兴之所至的闺房之乐。由始至终，他顾锦卿便是长公主刻意培养的一条小狗，这条小狗不是为了她的私欲服务，而是用他能言善辩的口和洋洒万字的手来为朝廷效力。
礼部的传胪官见这位年纪轻轻的状元郎傻子一样站在那里，心中暗骂一句没见识，大声唱道：“贡士顾锦卿，进见长公主。”
顾锦卿如梦方醒，慌忙跪下，视线直直的看着地面：“臣顾锦卿，叩见长公主殿下。”
头顶传来一声没有感情的“顾卿平身”，顾锦卿默默站起身来，却再不敢抬头直视天颜，眼帘微垂，依旧看着地面。
偌大的紫宸殿中，此刻静得细针落地可闻。
不知过了多久，顾锦卿听到了一声轻笑。
笑声轻得有如微风拂过，对顾锦卿来说却是熟悉至极，熟悉得让他难以置信。
威严的女声自头顶传来，不带一丝私人感情，让他更加确定刚才听见的笑声只不过是他的幻觉。 “顾卿，抬起头来。”
顾锦卿下意识的服从，抬起头来对上了上首那张既熟悉又陌生的脸。反应之快，似乎还能看见她眼中一闪即逝的满意。
越长风定定的注视着他，把自己钦点的状元郎举手投足之间的青涩和狼狈尽收眼底，享受一番之后才悠然开口。
“在殿试的策题卷上，本宫问了三个问题，而你的答案以一字蔽之，就是一个变字。”她压下笑意，一脸肃穆的说道：“可是自古以来，求变的人大多都没有什么好下场——在生前看不到变法的结果，被朝野世人所误解，最终为他人作嫁衣裳。”
“那么顾卿，”她直直的看进新科状元的眸光深处，“你是否愿意把这一条路走到尾，不论中途如何、不论结果如何，坚持你的初衷？”
顾锦卿深深吸了一口气，心里还是乱成一团，但他的目光清澈而坚定：“世路无穷，劳生有限。”
“知我罪我，其惟春秋。”
“好！”越长风目露赞赏，接过身后男人递来的茶盏，浅浅呷了一口，才朝负责传胪的官员命令：“给顾状元宣旨。”
顾锦卿看着她握着茶盏的芊芊玉手，在他接过六品朝冠、衣帽袍服，代表不再是白衣之身，正式听封成为三元及第的状元一刻，心里想到的却只有她一手按着他的头，一手拿着茶盏微微倾侧，把温热茶水缓缓往他的衣领内倒去的一幕。
就算有别的男人给她斟茶递水也没关系。
只要她在吃饱喝足之后，把剩下的茶水倒在小狗身上便好。
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宣旨之后，顾锦卿抱着明黄圣旨和状元袍服在紫宸殿外的长廊走着，忽然听见一把女声：“状元郎请随我来！”
顾锦卿认出了她，正是那真正的长公主府长史常茵。 “常大人。”
“状元郎有品位在身，毋须大人前大人后的。”常茵上上下下的打量着他，笑得有些一言难尽：“殿下身边的人都叫我常姑姑。”
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