第24章第24章
如果说这个世界上有谁最不希望塞缪尔出现在国王陛下面前，那应该就是现任王后，莉迪娅的小姨。
就算塞缪尔愿意公开承认放弃王位继承权，对育有两个王子，与国王陛下自由恋爱至今且感情甚笃的王后来说，莫名其妙冒出来一个丈夫与前任妻子的孩子总归不是一件开心的事情。
莉迪娅想不出小姨做这件事的理由。
“我怀疑，塞缪尔可能与王后达成了某种协议。"伊芙说,“其实之前我就有过猜测，今天听你这么一说，算是彻底确认了。”抛开塞缪尔一事，神殿背后真正的组织者是王后，其实很符合逻辑。神权和王权的竞争已经趋近白热化。近几年魔兽灾害频发，国王派出军队前往受灾地猎杀魔兽的成效并不显著，反倒是教廷的牧师与圣骑士们四处奔波，一面救人一面治理魔兽问题，将民众的信仰纷纷汇聚到教廷。如果任由教廷这么发展壮大，要不了多久，等教皇在民众中的威望远高于国王陛下的时候，距离王权彻底没落也就是没几年的事情。在只有教廷的人能解决魔兽问题的时候，想要克制神权，将教皇的权力分割开，让教廷内部先出现分裂的声音，就成了最好的选择。挑挑拣拣，整个教廷里，能够与教皇相媲美的，也就只有专门为了聆听神谕而存在的、以往只被当做吉祥物看待的神子了。王后敢对教廷出手，必然也有国王陛下的默许。在王室的推波助澜下，神殿以燎原之势建立，短短几年就在王城内站稳脚跟，到了今天，甚至已经不满足于只在教廷内部，而开始向外发展信仰。
已经有一部分偏远地区的民众，在被加入神殿的圣骑士与牧师拯救之后，在一句句"我们神殿也是教廷的一部分”、“神殿只听从神子的命令"的交谈中，渐渐将信仰倒向了神子。
为了保护一座城池的居民不被瘟疫侵扰而自愿透支生命的教皇大人固然很值得尊敬。但是既然神子也是教廷的成员，在逐渐年迈的教皇已经很少离开教廷活动，而美貌非凡又自带悲天悯人气场的神子时常出现在世人面前普渡众生的情况下，稍微转移一点点信仰，应该也没什么关系吧？王后打出了一手明牌。看不清的人深陷其中，看得清的人即便对神殿如何发展起来的心知肚明，也没办法在明面上做出回击。总不能到处和身边的同僚们说，我知道神子很美丽很神圣很仁慈这些年每次出席活动都能为教廷带来大批民众，但不要再推崇神子了这是王室的阴谋，放弃貌美神子我们一起为老教皇肝脑涂地吧！虽然现在很少有机会被刻意提及，但是王城里大部分人都已经知道神殿的存在。
莉迪娅之前在小镇上，从来没见过其他来自教廷的圣骑士和牧师。回到王城的时间又太短，加上在学校里，大家很少会谈到这些事情，所以才阴差阳错，一直没能听说过神殿。
如今，在王宫的花园里，听赫尔曼和伊芙互相交换情报，顺带给她科普王后这些年为了发展神殿做的事情，她忽然想起了之前哥哥对她说的话。“不要轻信任何人，哪怕那个人身上流淌着与我们相同的血液。”是在说小姨吗？
可小姨，怎么会伤害她和哥哥呢？
在艾尔顿伯爵夫妇刚刚离世的时候，是当时同样在经历丧姐之痛的小姨，强忍着唯一的亲人骤然离开的悲痛，站在兄妹两人面前，将那些不知道从哪里冒出来的牛鬼蛇神的亲戚赶跑，为当时年仅十六岁的少年和六岁的女童守住了父母亲留下来的资产。
也是小姨，在莉迪娅濒临死亡的时候，以王后的身份跪在教皇面前，求尚处在疗伤期的教皇出手将莉迪娅从生与死的边缘拉了回来。还是小姨，就算远隔千里也惦念着年幼的莉迪娅，命人从王城送来无数珍贵的草药，为她找了无数有名的牧师。在王城内时常召见诺克提斯，生怕这个同样年幼、沉默寡言的侄子不声不响独自承担太多压力。莉迪娅不相信小姨会做伤害她和哥哥的事情，也不相信小姨会成为为了权力不择手段的人。
她确实不知道小姨为什么会主动将塞缪尔找回来。莉迪娅对两个同伴说：“不用担心我。我会去问小姨的。”赫尔曼和伊芙都非常反对她的决定。
伊芙特意在莉迪娅面前提起这件事的本意，是希望她能对王后提高警惕一一在舞会上，她亲眼见过莉迪娅对王后有多么信任依赖，而伊芙本人又清楚地知道王后此人并不像表现看起来那样纯良和善。至于赫尔曼，他从小接受的教育就是不要相信身边的每一个人，那怕是对待他的父亲威斯夫特公爵，赫尔曼都始终有所保留。莉迪娅的决定在他们看来是荒谬又不可理喻的。如果站在他们面前说这句话的人不是莉迪娅，这两位公爵继承人只会讥讽一句"愚蠢"，再不与之来往。但莉迪娅是不同的。
伊芙继续劝说她：“莉兹，这件事你得听我的，不能轻举妄动。人都是会变的，你和王后已经十年没有相见，这十年里发生了太多事情……莉迪娅拉住了伊芙的手。她望着伊芙，用她那双澄澈明亮、和整个王城都格格不入的美丽的绿眼睛。
“我知道的，伊芙。"她说，“时间很可怕，会改变很多事情。但是时间也没有那么可怕，没办法轻易磨灭一段真挚的情感，也没办法轻易将一个人变得面目全非。”
“我知道我的想法很天真。"她示意伊芙先别打断她，继续说，“可是我见过王后，在舞会开始前，我知道她还是我记忆中的小姨。”“一一就像你一样，伊芙姐姐。”
伊芙陷入沉默。
赫尔曼有句话说的没错。她最开始接近莉迪娅，确实不怀好意。卡德蒙家族里曾出现过一位教皇。在那之后，卡德蒙家族就再也无法与教廷分割。
她和莉迪娅的立场截然不同。在刚得知莉迪娅回到王城的时候，伊芙最初的目的就是评判她的能力和资质。如果值得拉拢，她很愿意挑拨这位艾尔顿继承人与她哥哥的关系，要是能让他们陷入内乱自相残杀，那更好不过。但是在和莉迪娅接触之后，伊芙的想法就彻底改变了。她没办法伤害莉迪娅，也舍不得这段珍贵的友谊。
从这个角度来看，伊芙其实没什么资格劝莉迪娅防备王后。如果莉迪娅拥有贵族们的多疑与防备，她们的友谊根本不会开始。如果莉迪娅变成赫尔曼那种性格……伊芙打了个冷颤，一阵恶寒，无法想象那个画面。
不了不了，她没办法想象可爱的小莉迪娅变成赫尔曼那张死人脸。虽然伊芙被短暂说服了，但她还是不赞同莉迪娅现在直接去问王后。顶着莉迪娅真诚的目光，伊芙想不出其他理由，支支吾吾答应她，暗中给赫尔曼使眼色。
就知道看戏！快想想办法！不能让孩子傻乎乎闯进虎穴！赫尔曼面无表情：“莉迪娅小姐，关于这件事，你问过艾尔顿伯爵吗。”莉迪娅：…啊。”
那确实还是需要先和哥哥商量一下。
按照伊芙的说法，哥哥肯定也早就猜到了是王后控制着神殿，就是不知道他是否了解是王后命人找到的塞缪尔。
在来参加舞会之前，哥哥可是一个字都没给她透露。莉迪娅眉头一皱，发现事情并不简单。