这次出发的时间和上一回截然不同。
莉迪娅早早换好了衣服，连带着几次去哥哥的房间敲门，推门进去探出个脑袋催促他早点出发。
诺克提斯敌不过闹腾的妹妹，只好草草收拾桌上的公文，赶在天黑之前就乘坐马车进入王宫。
在舞会正式开始前，他们能有大把的时间和王后相处。
王后是一位非常美丽的妇人，金发的光泽比珠宝更璀璨，碧绿的眼睛里承载着独属于母亲的温柔。
她和亲姐姐十分相像，同样，艾尔顿兄妹的五官也与她相似。
尽管没办法离开王城前往那么偏远的地方探望莉迪娅，但这些年，王后一直有给莉迪娅写信。在莉迪娅成长的过程中，比起姨母，王后更像是承担了母亲的职责。
“莉兹，我的莉兹。”一见面，穿着华贵的美丽夫人就将莉迪娅拥入怀中，女性长辈独有的沁香包裹住她，“我可怜的莉兹，哦我的天，让我瞧瞧，长高了，也长大了。”
“小姨。”莉迪娅软乎乎地喊，腻在她怀里，“我好想你，好想好想好想你。”
她一连说了好多个“好想”，把王后感动得泪眼汪汪：“好孩子，好孩子，真是受苦了，我的好孩子。”
两个美丽的女性亲亲热热抱在一起，十年的分离并不能磨灭她们的感情，她们像从来没有分别那样亲昵，又因多年未见有着说不完的话。
高大英俊的诺克提斯被完全冷落在一旁，他也不尴尬，反倒十分自在地给自己倒了杯茶，看起来很有些怡然自得。
他的这位姨母向来感情充沛，听说当年她和国王陛下是自由恋爱，两人从相识相爱到步入婚姻，一直都甜甜蜜蜜顺顺利利，哪怕结婚多年，两人的感情也热烈依旧。
这也使得这位久居王宫的长辈至今仍保留了少女时期的那份天真，对情感的表露热烈外放，同诺克提斯记忆中含蓄内敛的母亲是截然相反的类型。
诺克提斯非常不擅长应对这位姨母热烈的感情。
以往他每次进王宫，顺路来见王后的时候，都会被热情的姨母按头抱在怀里，极其顺手地呼噜他的短发，将原本打理妥当的头发摸到每一根发丝都翘出桀骜不急的弧度。
诺克提斯小时候还会象征性地挣扎反抗，等妹妹出生后，被呼噜噜撸毛的人就换成了莉迪娅，这让他大松一口气。
可惜在莉迪娅六岁被送出王城后，姨母对姐姐的怀念、对小侄女的疼爱又尽数转移到了诺克提斯身上。十六岁的少年没办法抵抗姨母的眼泪，只能面无表情假装自己是根木头，任由头发被摸到全部反翘。
幸好妹妹回来了。
诺克提斯喝了一口茶水，掩盖住勾起的唇角。
王后将可爱的小侄女抱在怀里好一通亲热，接连在她的额头、鼻尖和脸颊印上好几个唇印后，才将人稍稍放开细细打量。
“比小时候瘦多了。”她抚摸莉迪娅的脸颊，看着看着，眼泪就下来了，“像，和姐姐长得一模一样，真像。”
莉迪娅晕晕乎乎站定，还没从王后给的热情中缓神，就看到她眼泪簇簇，透过自己在怀念故人。
她连忙拿出帕子，心疼地给王后擦眼泪：“小姨不哭，妈妈一直在天上看着我们的。”
小时候她哭闹着想要妈妈，小姨寄来的书信里就是这样安慰她的。
如今，当年小小的孩子长大了，有学有样也用同样的方式安慰亲人。
王后破涕为笑，接过帕子擦干眼泪，复又将莉迪娅抱进怀里，搂着她连声说：“还是莉兹好，还是我的莉兹好。你哥哥成天不是王后就是姨母，都把我叫老了。”
没想到什么也没做都能被牵连，诺克提斯无奈地放下茶杯，瓷器轻轻落在石桌上，没有发出一点儿声响。
王后搂着莉迪娅，佯装抱怨：“莉兹，你瞧，他肯定是嫌我们烦了。”
诺克提斯愈发无奈。
难得看哥哥吃瘪，莉迪娅躲在王后怀里偷偷笑了一会儿才出来解围：“哥哥才不会嫌弃我们，小姨你知道的，哥哥一定是害羞啦。”
她冲诺克提斯眨眨眼睛，王后也故作期待地看着他。
在一大一小两位女性相似面容的注视下，诺克提斯干咳一声，略显别扭地喊了一声“小姨”。
“哎！”王后忙不迭连声答应，这回又搂着莉迪娅说悄悄话，“你哥哥还是和小时候一样好玩。”
知道她们一定又在谈论自己，诺克提斯摸摸鼻子，眼观鼻鼻观心只当什么也听不见，继续细细品味手上的红茶。
十年未见，王后和莉迪娅有说不完的话。她先是询问莉迪娅在外面吃得好不好，穿得好不好，又问她回到王城之后还习不习惯这里的环境，这十年王城变换很大，紧接着又问她怎么回来之后没有马上来王宫，这话问到一半，王后自己先反应过来：“瞧我，我都忘前些天是我让诺克提斯先别带你进来。”