毕竟婚约确实是哥哥拒绝的。虽然哥哥一定有他的理由，但是面对被拒绝之后看起来十分耿耿于怀的赫尔曼，莉迪娅多少有点底气不足。
但她不希望赫尔曼和哥哥交恶，她挣扎着为兄长说好话：“哥哥一定有他的苦衷……”
“天真。”赫尔曼迅速打断她，“你不应该盲目信任他。莉迪娅小姐，您应当对自己的处境有清楚的认知。诺克提斯·艾尔顿显然已经将你彻底蒙蔽，他这些年在王城行事狠辣——”
“不可能！”
莉迪娅厉声打断他，但赫尔曼犹不满足，接着说：“我早知道他是什么样的人，心狠手辣，独断专行，无情无义……”
“我不准你这样说我哥哥！！！”
几乎可以称得上尖锐的女声打断了他。
赫尔曼这才停下来，怔怔地看着面前已经明显带上怒意的女孩。
她用愤怒的眼神盯着他，一字一顿：“给我哥哥道歉！”
赫尔曼从来没见过这样的莉迪娅。
在他的印象里，她总是羞涩地笑着，对身边的每一个人散发幼稚又可笑的善意，即便是一个毫无价值的平民，一个卑贱的特招生，都能得到她好声好气的招呼。
她完全不会对任何一个人说重话，也完全学不会拒绝别人。连卡德蒙家那个假惺惺的女人虚伪至极的刻意接近都看不出来，还傻乎乎说什么“伊芙是最好最好的朋友”。
这样的莉迪娅，不可能用这个态度对他。
赫尔曼脸上有被打断的茫然，有被冒犯的不悦，有面对她突如其来的怒意的无措，但就是见不到丝毫歉意。
他完全不觉得在莉迪娅面前说她敬爱的兄长的坏话有什么不对，甚至试图再次矫正她的认知：“你不要被那个诡计多端的家伙骗——”
“啪！”
一个清脆响亮的巴掌。
两个人都在这声响彻云霄的巴掌声下清醒过来。
莉迪娅捂着右手，磕磕绊绊：“你、我……你不准再说我哥哥坏话……”
她看着赫尔曼的侧脸，看到他白皙的脸颊上缓缓浮起的红痕，哆哆嗦嗦往后退了一步。
冰蓝色的眼珠子缓缓转向她。
莉迪娅扭头就跑。
*
她气喘吁吁回到舞会大厅。
一半是跑太快喘不上气，一半是被吓的。
刚刚活动过的右手的手心还残留着疼痛。力的作用是相互的，莉迪娅愁眉苦脸地想，赫尔曼的脸肯定只会更痛。
是她太冲动了。
她应该骂回去的。言语上的交锋对贵族来说再正常不过了，两个人今天反唇相讥，明天见面假装什么事都没有发生继续言笑晏晏更是常态。
她应该骂回去的。赫尔曼当她的面都要辱骂她唯一的哥哥，背地里还不知道要说些什么。她居然一句话都没骂出口，只打了一巴掌，慌不择路就跑了。
她应该骂回去的。反正那一巴掌都已经彻底得罪赫尔曼了，也不缺再多骂上几句出出气了。
莉迪娅看了看自己的右手，神色越来越凝重。
早知道骂完再跑了。
如果有选择的话，她当然很想很想和赫尔曼成为朋友。毕竟他是主角团之一，是未来会成为有史以来第一位内阁首相的人。
可是她没办法容忍赫尔曼在她面前，一而再再而三地诋毁她的哥哥。
……她太冲动了。
莉迪娅心里乱糟糟的，一会儿想是赫尔曼太过分，一会儿懊恼自己又不管不顾感情用事，一会儿担忧哥哥以后被赫尔曼狠狠针对该怎么办。
她在大厅里站着愣神，一动不动的身影在人影交错的舞池中异常显眼。
诺克提斯不顾礼仪，从正随着音乐相拥、分离的男男女女中穿行而过，在一片不满的低声抱怨中来到莉迪娅身旁，攥着她的手腕将她带到休息区。
青年将她的魂不守舍错理解成了另一种含义。
年轻的伯爵沉下声，咬牙切齿：“他做了什么。”
莉迪娅条件反射捂住了自己的右手。
诺克提斯紧紧揽着她的肩膀，迸发出前所未有的恨意，用几乎可以隔空将人撕成碎片的眼神，扫射向入口的位置。
银发蓝眼的少年正缓步走来，在冷色系发色和瞳色映衬下一向显得霜白的肌肤，凭空染上几分血色。