慕云琛低下头去，正琢磨着该如何作答，封易初倒先一步开口了：“是。”
千提攥着他的手不自觉收紧了些。
果真是她吗……
可阿初如今一无官职在身，二无显赫家世，她为何会将丞相府的令牌给他？这大清早的，这般匆匆将他叫去，若不是为了什么大事，又能是什么事呢.…心底一瞬间被失落填满，似乎是为了证明什么，千提轻轻扯了扯封易初的袖子，道：“阿初，我有好多话还未与你说，你能不能…”“千提，"修长的手指轻轻划过她的手背，他侧眸看她，声音低沉，带着不容置疑的坚定：“等我。”
未等她作答，衣袖自她手心抽离。他起身离开，衣角带起的微风轻轻吹起她的发丝，牵动几缕愁绪。
封易初随慕云琛出了小院，见千提不曾追出来，才沉声问询：“发生了何事？”
“昨日祭祀时曾与你发生口角的张大人，今早上朝时，被人用火药炸了，血肉模糊，当场毙命。马车爆开时，衍之恰巧就在不远处，被炸起的碎屑弄伤了腿，没个几十天怕是好不了。”
慕云琛叹了口气，满目愁容：
“平日对你不满的官员如今联合上奏弹劾你，声势浩大。阿姐让我早些寻你入宫，她恐怕撑不了太久。”
大
“陛下！"朝堂之上，刑部尚书沈凛猛地向前跨出一步，声如洪钟，打破朝堂的寂静：
“张大人一生为国为民，如今却死无全尸，陛下一定要为其做主，严惩国师、以正朝纲呐！”
清瘦的身姿在殿中站得笔直，他眉头拧成"川"字，斑白的须发因生气微微颤动。
“陛下！“画扇应声出列，手中笏板被她攥得发出细微的"咯咯"声：“国师乃我朝社稷之重器，关乎江山兴衰。此番事出突然，尚未查清原委，定是有奸佞小人蓄意构陷，妄图淆乱朝纲！还请陛下明鉴！”“不是他还能有谁？!“吏部尚书陆清风快步出列。他微微躬身，脸上带着几分急切与不满：
“且不说国公那事究竞与封珩有没有关系，昨日他与张大人在祭祀前发生争执，朝中众臣有目共睹。尽早张大人便被火药所害，天底下拿有这么巧的事?依臣之见，定是他存心报复！”
“陆大人此言差矣！"画扇出言辩解：“国师虽精通火药之术，但这普天之下，也得只有他一人掌握。若因此便果断顶罪，未免太过草率！”“草率？那丞相大人可要瞧瞧这是什么？"沈凛苍老的手探入袖中，颤抖地取出一方铁片：
“这是从张大人出事的马车上寻到的碎片一-正是国师一手研制的震天雷的碎片！黎大人，事到如今，你还要为他辩解吗？”这话一出，朝堂之上瞬间炸开了锅，群臣纷纷交头接耳，神色愤慨。沈凛重重跪下，趁热打铁道：
“陛下！臣跟随陛下十余载，知您与长公主情谊深厚，爱屋及乌乃人之常情，但也切莫太过纵容他，寒了我们这些老臣的心！如此性情乖张、目无王法之人，若放任不管，必酿成大祸！还请陛下严惩国师，以儆效尤！”身后数名老臣一齐下跪，异口同声道：“还请陛下严惩国师，以儆效尤！”“看来诸位对我颇有不满啊一一"一道修长的身影自殿外徐徐而来，少年着一袭红黑色国师袍踏入殿中，袍角带起一阵微风：“不过沈大人似乎忘了一件事。”
封易初不疾不徐地朝沈凛走近，银冠束发，玉簪斜插，仿若被雪水清洗过的眉眼透着清冷与不屑，仿若九重天宫下凡的谪仙，脾睨众生。“我若想杀他，不必等到今天一一”
修长的手探入袖中，优雅中透着几分随性。一包火药显现在左手手心，他轻笑着，吹燃了右手的火折子：
“杀你也是。”
“陛下！陛下-一"看清封易初手中之物，沈凛瞬间瘫软在地。他手脚并用，逃命般地后退几步，脸色煞白，险些摔倒。头顶乌纱帽因这动作而变得歪斜，他却已然顾不得仪态，嘴唇颤抖着望向龙椅上的男人：
“陛下救臣！”
“好了，易初……龙椅上的男人终于开口，声音虚弱，却带着些许不易察觉的慈爱。
三年前扶桑细作潜入京都，皇上被人下了毒，自此身体便一日不如一日，如今已是形容枯槁，每呼吸一下都带着沉重的喘息声。他抬手，有气无力地摆了摆：
“你就别吓唬他了。”
“是。”封易初将东西收入袖中。
沈凛哆哆嗦嗦地从地上爬起来，扶正歪斜的官帽。一滴冷汗自额头滑落至脸颊，他匆匆瞥了封易初一眼，缓过神来，朝地上重重一跪，道：“陛下得见，此子张狂至极，您若再这般纵容他，迟早要酿出大祸啊！”“国师颇有朕年轻时的风范。“皇上微微闭上眼睛，再度睁眼时，目光扫视众人，不怒自威：“沈尚书的意思是，朕年轻时举止有失偏颇？”“臣不敢一一"沈凛不敢抬头见天子：“只是张大人……”“国师，此事你有何话说？"皇上轻轻咳嗽了两声，斑白的头发轻轻颤动。“回陛下一-”封易初嘴角勾起一抹若有似无的笑意，一脸无辜道：“炸伤张大人的东西，不是臣的。臣也不知，这究竟是何物。沈大人说这是我的东西，可有证据？上面可是刻了我的名字？”“这……“众大臣面面相觑。
“不是你的还能是谁的？“一名年轻男子大步出列，此人正是当朝九皇子，雍王。他朝皇帝恭敬一躬，信誓旦旦道：
“启禀父皇，炸死张大人的这枚震天雷与传统震天雷不一样。传统震天雷需点燃引信才可引爆，但是这一枚，其内部结构特殊。张大人乘马车时，马匹受惊，震天雷受到牵动，内部燧石与火镰撞击产生火星，进而引爆火药。”“殿下空口无凭，可有证据？"封易初面不改色。“证据？让人去你那火药坊子一搜便是！“雍王双手抱拳，信誓旦旦：“儿臣请旨搜查火药坊，望父皇准允！”
“不必了，"封易初嘴角勾起一抹弧度，不紧不慢道：“这震天雷，确是我所制。”
此言一出，全场哗然。台下众臣左右顾盼，窃窃私语。本以为此番要费一些波折，国师这么快便亲口承认，属实出乎所有人意料。“不过一一"还未等他们口诛笔伐，封易初话锋一转，道：“这新式火药，近日才制成。前线战情紧迫，甫一制成，便封装交由兵部，星夜兼程，运往疆场，自始至终不曾示于外人。张大人车辇之上，火药已然炸作备粉，殿下又是从何处得知其内里构造的？”他微微侧眸，嘴角还挂着抹笑意，核善的目光落在人群之中的兵部尚书身上。
兵部尚书吓得一哆嗦，两三步上前，朝地上重重一跪，声音颤抖：“臣有罪一一望陛下责罚一一”
“哦？爱卿何罪之有？"皇帝轻轻咳嗽一声，打起精神道。“回皇上，那批火药在运送途中遭窃，微臣惧罹刑罚之苦，遂暗中查访其去向，未及时奏禀，终致大祸酿成，是臣失职，恳请陛下责罚！”“你的意思是本王偷了这批火药吗？！“雍王望向殿上，躬身道：“儿臣行得正坐得端，父皇若是不信，大可派人去臣府邸一查，但若是没有一-”他侧眸瞥了封易初一眼，话锋一转：“若是没有，便是国师等人污蔑儿臣，望父皇为儿臣做主！严惩国师，以儆效尤！”“咳咳……这……咳咳咳……皇上猛咳几声，缓过劲来，目光落在封易初身上：“国师，你意下如何？”
这话说完，又牵动一阵剧烈但咳嗽。
“回陛下，雍王所言极是，不过那批火药只怕早已转移了场地，臣要换个法子查。"封易初微微垂下眼眸，在众人的注视中缓缓取出一个陶瓷小瓶：“我所制的那批火药最外层材质特殊，若是碰过了，沾染的痕迹没个十天半个月是去不尽的。此粉末入水，遇之即呈红色。雍王殿下既然如此笃定，便先从殿下身边亲信开始，如何？”
“你…“雍王不曾料到他还有这一出，脸色煞白。皇上微微点头，身旁太监下来取过瓷瓶。
雍王脸色又白了几分，藏在袖中的手微微颤抖。“当然，殿下现在承认的话，倒也来得及。“封易初微微勾唇，一副等着看热闹的姿态：“不然一会儿查出来了，可还要多算上一桩欺君之罪。”他轻轻摇了摇头，高傲中颇有些幸灾乐祸的模样。太监捧着瓷瓶往殿外去，长靴踏过地面，发出细微的"哒哒“声。雍王手心沁出冷汗，抿唇良久，终是在太监离开大殿的前一刻掀袍下跪：“父皇，儿臣知错了一-儿臣一时动了歹念，欲嫁祸国师，望父皇责罚一一”话音刚落，方才还对封易初口诛笔伐的一种老臣面面相觑，窃窃私语。“诈你的。“封易初微微眯起眼睛，声音不大，却如清泉冷冽：“傻子。”“你！"雍王垂下的脑袋赫然抬起，刀锋般狠戾的目光自封易初身上闪过，还未多说什么，余光瞥见龙椅上白发苍苍的帝王，又猛地将头低下。皇上低咳了两声，强撑着坐直身子。目光自台下乌泱泱的人群中扫过，他刚想说话，又是一阵剧烈的咳嗽。
近来他的身体愈发不好了，有时整宿整宿地睡不着觉，宫中太医虽一个劲地说好话，他却清楚，自己恐怕支撑不了多少时日了。这几年朝堂上不少老臣也陆续告老还乡，年轻一辈中，无论男女，凡能当大任者，他也都尽数提拔了。若有一日他真挺不住，撒手去了，多少能给新帝留个保障。
倒不是他怕死，只是他那几个儿子，二子暴虐成性喜怒无常，五子沉迷美色夜夜笙歌，九子空有抱负奈何脑子不行，任谁都不是做皇帝的料。小十一倒是个可造之材，就是年纪小了些……还有……皇上长叹一口气，缓过神来。浑浊的眼球微微转动，他的目光自封易初身上掠过，最后停在雍王身上：
“你与国师自幼一同长大，本该相互扶持，何至于此？”雍王双手撑着地面，一言不发，只不动声色地从鼻腔间哼出一道冷气。还能是什么原因？
长公主抛夫弃子与人私奔，令皇室蒙羞。连封庭渊都更偏爱次子，他那父皇倒好，竞将人接回宫去亲自教养，对一个外人比对亲生儿子还上心。雍王自幼对他这表弟心存不满，私下里没少欺负他。近年来皇上身体不好，朝中皆揣测十一皇子会承此大任。可十一弟尚且年幼，届时封珩在新帝面前吹些耳旁风，寻个理由报复他，他又该如何是好？雍王在王府辗转反侧了几夜，天亮时分，他派人去偷了一批火药。他本想着借此机会撺掇兵部改口，让父皇治封珩个办事不力的罪名，先挫一挫他的锐气。却不曾想，昨日封珩竞与张大人于祭祀上闹得不快，朝中百官有目共睹。
思来想去，他命身边亲信将火药放到张大人出行的马车上，又让人在张大人入宫的必经之路上蹲点，伺机惊动马匹，引发火药，以此栽赃陷害给封珩。他自以为这计划天衣无缝，却不曾想，封珩短短几句话的功夫，便将这局势扭转了过来，他一时承受不住压力，竟入了他的套。如今……又该如何是好？豆大的冷汗自雍王额间留下，落在被擦得锂亮的地砖上，他双手微微颤抖着，又听皇上开口：
“那批火药，现在何处？”