“公子，九公主自有燕小将军相送，何须属下去寻。要我说，您与其管九公主，不如好好思忖下太傅那儿该如何交代。”见面前的白衣公子神色不变，照常提笔落墨，空青提着的心才安稳放下来。他寻了处座椅随意坐下，端起面前的杯盏，一口饮尽，忍不住嘀咕。“虽没接着人，好歹倒是捡着了您的披裘，倒也算不枉此行。”云敛笔下微顿，方才抬起眼，余晖衬得他眸色浅淡，语气冷然，“送出去的东西便不再是我的。”
空青诧异，“那属下拿去烧掉？”
见公子不语，空青权当默认，便要去唤宫人，只是他方站起，便听见云敛吩咐道：“送去归云殿。”
归云殿，正是九公主在行宫的住处。
空青一时又不解起来，索性也懒得去想，只瞧着公子于案前写信。待落下最后一笔，云敛将信纸入封，由侍从上前取走，方才向门外走去。候在门侧的侍女垂着首捧来银云纹披裘，门外的寒气滚落进来，天际乌沉沉的，嵌着一弯月。
他清晰地于这霜冷的云水香中捕捉到一缕突兀的幽香。“以后内殿宫人勿要熏香。“云敛淡淡道了一句。侍女俯身后退一步，惶恐道：“禀大人，至行宫后，四下宫人无敢熏香。云敛方才慢慢掀起眼皮。
而那缕清甜香气长久不散，幽幽传来，又似栀子花打湿晨露的气息。他的眼前忽而浮现出一截纤细脆弱的脖颈，脖颈上方一点一点晃动着的东珠流苏。
室内难得落入沉寂，半响，他轻笑了一声。入夜后，行宫大殿内灯火通明，来往宫人脚步匆匆。弘文帝负手踌躇，殿外有宫人通禀，听见一声紫薇令，神色才有所缓和。“如晦，”他起身相迎，“今日之事可有眉目？”身后有侍从垂首捧着托盘而入，云敛步履平稳，不卑不亢地见过礼后，却并未曾提及太子，反而道：“行宫入夜寒凉，陛下应多保重龙体。”弘文帝看见云敛，心神难得松缓几分，此时心底更是生出一丝慰藉。此时不提群臣，便是连他自己都更挂念太子，云敛却始终将君主放在首位。云敛不仅不像满心江山社稷的固执朝臣，亦不像那等谗言作伪的宦官宠臣，言行如此妥帖，叫他不能不爱重。
“太子平日里被朕护得很好，东宫禁卫皆是精锐，此次冬猎倒给了他们可趁之机，假以猛兽之手，此番设计，云卿以为，是何人之手？”云敛反答：“陛下心中已有决断。”
弘文帝起身，向前慢慢踱了几步，窗外星稀如点，唯一一轮明月亘古不变。“昔日卫王朝飘摇，朕与江国公，顾将军三人曾月下结义，立誓要平外敌，清内乱，建立一个海晏河清的王朝，当时少年意气仿佛还在昨日。”身后云敛长身玉立，目色冷淡。
弘文帝叹了一声，接着道：“人生代代无穷已，江月年年望相似[1]。开部若是查不出来，云卿，便且治个江家护储君不周之罪罢。”年岁渐老的帝王，终是生了恻隐之心。
离开行宫主殿已是入夜，四下灯火渐次亮起，衬得宫墙外树影幢幢。空青跟在后面，低头踩着树影说道：“这大周皇帝明明如此看重太子，而今证据摆在了面前，他反而不去追究，真是怪哉！”云敛闻言反笑，“你当真以为，他是不忍动江家？”皎洁月色衬得他声色清冷，空青听了公子的回答，顿时生了兴致，“还请公子解惑。”
“江家如猛禽，硬拿只会使野兽反扑，只能先削其利爪，拔其锐齿，今日之事，与其治谋害储君之罪，不如治保护储君不周之罪。于此事上，皇帝看得比你清楚。”
空青稍一思忖，方觉恍然，便听见公子又问：“太子那边如何？”他答道：“本就未伤及要害，皇宫内又调了不少御医过来，自是无恙。”云敛忽而停下脚步。
“去太子宫殿。”
行宫的夜色清凉，万籁俱寂。
太子殿外点着长明灯，屋檐下八角宫灯红穗微微摇曳，照着雪白的月色，恍如白昼。
白穗来到偏殿仕女屏后时，越姬正在烛下念着一卷经书。她本非周人，只是身处异乡的沂国舞姬，经书于她而言过于繁复，她读得很慢，一字一顿，时而皱起眉，苦恼其间释义。在侍女提醒下，越姬才注意到白穗的到来。见到白穗，她眸中不免浮现讶异，又缀了几分惊喜，连忙收起经书起身见礼。
见白穗目光落在经书上，她才羞惭地笑笑，“公主见笑，听闻大周有读经书祈福一说，妾人微力薄，只好以此期盼着太子殿下快快醒来。”烛火映着越姬眉间难解的忧色，白穗恍惚间透过她的身影，看见了另一个熟悉的面容。
“越娘子待太子真心一片，太子殿下定会平安无事。“她放缓了语气，温声道。
门外的侍女将带来的果酒膳食送进来，白穗取出尚带着温热的酒壶杯盏，说：“大周人有诵经祈福，亦有借酒消愁，深冬严寒，娘子不如与我浅饮一杯丢。
越姬微愣片顷，才接过杯盏，她轻轻摩挲着带着温度的白瓷杯身，“昔年新岁时常与家人围炉品酒，倒是好久不曾有过了。”果酒清淡，尚带着温热，酒液滑入喉间，泛起周身一身暖意。白穗给自己也倒了一盏，听着酒液撞入杯盏的泠泠声响，问道：“沂国的酒与大周的酒可有不同？”
越姬思索了一番，答道：“大周的酒多清香淡雅，沂国的酒反而浓醇甘甜，两者皆有一番滋味。”
白穗端着杯盏，微微侧首，看天上的月亮，“酒虽不同，月却仍是那轮月，挨过漫漫长夜，明朝又能得见天光。”越姬听着，慢慢饮尽杯中清酒，忽而开口，“九公主很不一样，妾如今方知晓为何宫人提及殿下皆是赞美之词，无一人有怨怼。”“越娘子也很好。”
“东宫上下除太子外众人皆厌我。”
“他们厌的是身处此位置的人，而非越娘子，若是换了王娘子张娘子，也是要被厌的。”
越姬听着，慢慢笑起来，她侧眼看见窗外一轮圆月，亮而皎洁，灼得她眸底有些湿润。
“公主所言甚是，那便盼望着挨过漫漫长夜，明朝又能得见天光。”今夜太子生死未卜，她既有对心上人安危的忧虑，亦有对前路晦暗的茫然。此时此刻，她忽而觉得九公主也像这轮月亮。两人对月饮酒，四下悄然，只闻襄窣声响。几杯饮尽，越姬双目已染上醉意，她目光落在白穗身上，忽而喃喃道：“妾记起来了，公主很像……像一幅画。”白穗不由回首望向她，却见越姬已趴在桌上阖目睡去。她看着对面已然醉倒的越姬，浅笑了一声，慢慢地饮尽杯盏里的酒，一双雾眸中如剪秋水，却未沾上一分醉意。
片刻后，她才起身，唤来侍女服侍越姬就寝。出了越姬寝殿的门，蝉衣才开口问道：“殿下今夜不去看望太子吗？”白穗摇了摇头，太子并不缺人探望，多的是为表忠心守在殿前通宵不肯离去的人。
“此时越姬于我更有用。”
蝉衣并不多问，叹道：“殿下待越姬很好。”白穗轻轻笑了一声，“她待我赤诚，我待她却不尽然。她羡我能左右逢源，我却羡慕她有一颗无假的真心。”
太子出事后，越姬在东宫中地位必然尴尬，她今夜来此，也不过是在赌一份雪中送炭的情意。
行至半路，白穗才记起今日被燕廷丢掉的披裘，那上面绣着金陵云氏特有的云水纹，若是叫宫人捡到送去云敛那边，倒真叫她不好解释。思及此，她叮嘱蝉衣道：“晚间被燕廷丢掉的那件披裘，你带人去寻一下，免得落入来往侍者手中。”
待蝉衣离去，白穗提着宫灯独自走在曲径上。今日燕廷肆意妄为，带着她回来时并未避着人，撞见的宫人不少，若是她有心，此刻应当去寻云敛，表一表她的此心无二。可此时她只觉倦怠，有些放任地想着，若云敛误会，那便让他先误会着好了，总不能她在他那里日日碰壁，他却夜夜安枕。她甚至大着胆子设想了一下云敛那般无暇的人辗转难眠的模样，只觉甚是荒唐。
想着那副场景，白穗忍不住轻声笑了一下。再抬眸时，却于朦胧夜色中见一清隽身影。月色清明，如流光般披在来人的一袭白衣上，如浸过霜雪般的冷。对方神色极淡，隐约瞧见他唇角轻轻抬起，不紧不慢地开口，“何事让殿下开怀，可与臣道上一二？”
云敛声色清冷，隔着夜色，目光遥遥地落过来。白穗便站在原地，一时间思绪凝滞，神色空茫。半响，她才回过神来，抬着眼眸，不躲不闪地回望过去。手中的灯衬得她眉目清晰而柔和，唇边的笑不加遮掩，反而带了丝少女般的真挚，“方才赏到一轮好月，已觉是件幸事，如今见到大人，方知此夜幸事在后。”
疏枝横斜，灯影幢幢。
白穗窥不见他眸中情愫，隐约听见一声淡如未闻的笑。云敛于她近前驻足，身后如锻的发丝被夜风吹拂着，有几缕拂过前襟。乌黑的发丝落于霜洁的肩上，如一点墨色于雪色中晕开，自成一番风姿。“臣合该相信殿下，然月色醉人，焉知殿下此时说的不是醉话？”他轻轻抬手，冰凉的指尖落在白穗温热脖颈处，迫得白穗微微抬首欲避开，一双秋水眸不得不落入他的视线中。
“殿下饮酒了。”