第62章第六十二章
段乞宁嗯了一声。
邵驰僵住脸。
同为朝廷命官的嫡子，他和崔锦程是见过的，只不过均是在他们很小的时候。男大十八变，他没第一眼认出。
崔家覆灭的事迹邵驰均有耳闻，对此他很是唏嘘，这么个金尊玉贵的公子流落到恶霸段乞宁的手中，哪里会有好果子吃？可眼下，但看那白衣少年精致的模样，穿衣打扮皆是上乘，体态也端庄典雅未减半分士族儿郎的气节,邵驰不禁纳了闷：他这不是被养得挺好的？更何况，少年那看情敌一般驱逐的眸光……有意思。
“妻主，"崔小少爷又低低唤了一声，“床榻铺好了。”暮春时节的风轻浮，夹杂着点点玉兰花香，将那少年轻薄的衣裙吹飞，勾勒出少年人独有的鲜活之气。
光影打在他纬纱下一角，将那些俊美五官映照得剔透立体。段乞宁出神一会，便听邵驰骂骂咧咧一句：“天女脚下白日宣淫，有辱斯文骂完，少年一副厌恶的模样，翻墙而去。
段乞宁脸都不红一下，随崔锦程进去。
东侧厢房分配到每位女娘头上，一人一间，一间只有一床。听上面的意思,伺候的女使小厮们一律睡大通铺。段乞宁心道崔锦程和阿潮的情况特殊,抛头露面唯恐招致祸端,便安排阿潮另外再打两席地铺。
稍作休整完，宫里嬷嬷过来宣读翌日祭祀相关事宜，段乞宁洗耳恭听。第一夜便这么风平浪静渡过，第二日祭祀大殿开启，段乞宁起了个大早。人都还没醒，拖着个昏昏沉沉的脑子爬起。祭祀礼服是离府前就定好的，均安礼部要求的规格，放在人堆里不扎眼，但穿起来实在繁琐。昨夜是崔锦程一缕一扣替她细心熨帖的，今早也是那少年用白皙修长的手指替她穿戴妥当。
崔锦程憋了一晚上的话语，彼时才敢借着她没睡醒的状态抛出。少年为她穿戴腰封，脸颊埋在她胸口附近，细微的声音自下传上：“宁姐姐，昨日那个头戴抹额的小公子来寻你做什么？”段乞宁看不见他晦涩的眼眸，事实上，她的脑子也还没有来得及处理这句占有欲十足的话，她稍稍拧了拧眉，有些不耐烦地道：“偶遇，他挑衅我在“宁姐姐和他认识吗？”
段乞宁有过一会的迟疑：“算认识吧……”少年的眸光彻底阴暗下去：“以前见过面嘛……？””明明是那么轻声细语、甚至带点小心翼翼的讨好，可段乞宁就是觉得哪里不太对，没第一时间回答，在他系好腰带后抽身，临走时在房门口撂下一句冰冷的话：“你逾矩了。”
祭祀大殿只容女娘入场，崔锦程等人作为男眷只得待在屋舍，段乞宁命阿潮看管他。
随后，段乞宁跟着嬷嬷而去，手中捏着三支香。身边临州过来的几个姐妹一大早就神采奕奕，在一旁叽里咕噜道个不停，似在为能见到陛下欣喜。
段乞宁随人群在台阶下方站位，独自消化一会起床气。后知后觉回忆起崔锦程为她穿戴衣物时的动作一-那双温凉无骨的手好似一条小蛇，在她身上游走、轻触，纠缠须臾后，独独留下经久不散的冷香，令她体内的蛊毒情愫都好像在微微发颤，震动出麻酥酥的痒意。
段乞宁清醒几丝，心道他以前也没这么……暗戳戳地钓啊。等了有半个时辰，天还是蒙蒙亮，祭祀大殿上均是御前女使和嬷嬷们忙忙碌碌，还有礼部的官吏进进出出。
半个时辰后，惊天动地的号角声吹响，段乞宁猝然清醒。御前掌事女使高喝，声音圆润洪亮：“吉时已到，启坛开福！恭迎天女陛下！一一”
唢呐锣鼓奏响，左右两侧各九位女童牵着彩旗入殿，扬起金灿锦旗。“采灵献礼，吉祥如意一一”
漫天绚烂的花瓣经由少女的红袖高洒，纷纷扬扬随风下落，为灰蒙天地添上亮丽粉色，随后一同下落的是混杂在一起的五谷种子。祭祀礼坛附近，宫人们放飞戴胜鸟，彩羽振翅，鸟鸣清脆。旁边的姐妹扯她一把：“陛下来了，快跪。”段乞宁回神，周围女娘都矮了一截，独她还猫腰杵着，余光那角闯入金丝华服，绣着龙凤图纹的大红祭袍，明艳到周围一切都为之逊色。段乞宁弯膝跪地，随一众女娘匍匐，嘴里跟着念：“吾凰万岁万岁万万岁…异口同声，震耳欲聋，段乞宁也在周围女娘紧绷的声线下屏住呼吸。凰帝的仪仗踏入她的视野，自她的角度，只能看见陛下金贵富丽的鞋履以及艳丽红毯上随女人平稳步伐亦步亦趋的龙袍凤尾。那披散在地毯上的衣袍拖尾抑是奢华夺目，龙纹和凰纹栩栩如生、竞相攀缠，一丝一线无不彰显凰家威仪。
段乞宁垂眼，待凰帝陛下的步履踏过，可谁知圣上脚步一停，正巧顿在段乞宁跟前。
段乞宁下意识抬眼，才猛然想起不能抬头瞻仰。然而迟了，她眼眸上移，随后飞速急掠而下，最后定定望着地毯，捏着手中的香烛发悚。
就在刚刚，那短暂的一瞬间！她和凰帝对视了！那是一双狭长深邃的眼眸，因着祭祀，赫连玟昭的眼尾用朱红螺黛描摹出凤凰尾巴的形状，流畅蜿蜒的弧度透着令人神圣不可侵犯的庄严。凰帝的视线似有一种无形的穿透力，在这样肃穆的祭祀红毯上显得尤为幽长。
段乞宁那一眼，不仅看到她的眉目，还看见覆盖她整张左脸上的斑驳狰狞的烫伤疤痕，令她心口徒然生出一股寒意。这也不禁让她想起：一国之主，容貌不得有损。赫连玟昭继位上任，第一件事便是废除此令。凡有阻者，格杀勿论。这是一位手段狠厉的天女……段乞宁压下心口的不安。可预期最坏的结果没有到来，赫连玟昭也仅仅只是在她这停顿一瞬，不着痕迹地迈开凰履，穿过长毯，踏上台阶。
“诸卿平身。”
段乞宁如释重负，随周围女娘一道起身。
隔得远，再瞻仰凰帝陛下便没了方才那种压迫，可相应的，段乞宁只能看见赫连玟昭火红色的人影轮廓。
再之后便是繁琐的祭祀流程，赫连玟昭于祭台前诵读祝版，火盆里熊熊燃烧的是黄红裱纸，另有松枝柳条等扦插在祭台。凰帝陛下自国师那处神台引燃香火，行至正东方位朝拜，段乞宁等人均随凰帝福下身。
“一拜，雨生百谷，田畈无鬼。”
“二拜，风调雨顺，五谷丰登。”
“三拜，国运恒通，大延弥久。”
三起三伏，赫连玟昭睁开眼眸的那刹那，清晨第一缕朝阳散落人间，时机掐算得分毫不差，令台下众人无不高昂惊叹。女人沐浴在阳光下，好似被渡上一层金光，凰帝的英姿轮廓屹立于众人之上，在诸位朝臣的瞻仰下，她将五谷香插.入祭祀香炉，完成最后一步。诸卿百官依次按照品阶上前祭香火。
段乞宁排了很久的队，才轮到她引燃烛火，插入香炉。祭祀礼毕后，段乞宁随人流回归自己的站席，另有女使们前来，为每一位到场的女娘发放谷雨茶，这抑是谷雨时节的习俗。君臣共饮，举杯言欢，段乞宁又一次随人潮跪地朝拜，高呼：“大延王朝千秋万代!…”
这折磨人的仪式一个接一个，可算是给她熬到吃席的时候。京郊外有片湖泊，湖水晶莹，景色雅致。亭台谢宇，杨柳依依，路边盛开的牡丹亦是花团锦簇。
凰帝陛下在此湖边设宴，段乞宁随嬷嬷入座，顺带一提的是，这个环节可以带小厮和男眷。
段乞宁想了想崔锦程那个"叛贼逆子"的身份，即便凰帝不一定会注意到她这边，以防万一，回去换完常服的她还是没把崔小公子带去，依旧让阿潮寸步不离地看管好。
她为自己这个决定庆幸，因为午宴酒过三巡时，凰帝陛下倏然当着三公九卿和诸位女娘公子的面，点名了段乞宁。
御前嬷嬷专程跑过来请人：“段大少主，陛下有请。”段乞宁心头一跳，不明所以地起身。
不过她很快压下那种惶恐无措的情绪，随嬷嬷一道前去，路过顺国将军府座次时，她耳尖听到邵驰冷哼一声，嘴里尽是不吉利的话：“小心脑袋。”段乞宁后颈一凉，揣着紧绷的心绪走过。
亭台之上，凰帝陛下亦是换了身明黄长袍，少了点祭典上的肃穆，多了些平易近人的和气。可即便如此，御前侍奉的这几位君侍女使均拘谨着，段乞宁也不例外。
她再不敢抬眼看高台，凝望青石板间长满绿芽的台阶，撩起衣裙徐徐拜下：“民女段乞宁，参见陛下。”
段家是凰商，非臣子，她这自称应该无错。段乞宁斟酌再三，没等到赫连玟昭的平身，不免继续维持行礼。
四下寂静，众人皆无心动筷，纷纷凝神留意此处。段乞宁绷紧面容，良久才听赫连玟昭道：“抬起头来。”