“一只狐狸而已。”
她不想看见萧姜。
郑明珠从椒房殿出来时，天已快黑了。上午她们姐妹三人一同听教，午后却单独留她在椒房殿，说了许多似是而非的话。磨到这个时辰，她也有些乏了。
长长的宫道上，零星几个匆忙往来的宫人，安然宁静。暮色渐暗，灯烛一盏盏燃起。
橘色的灯火下，赫然一道熟悉的身影。
萧姜孤身一人，似是从锦丛殿方向过来的。他扶着墙，步伐很慢，身形不时摇晃。
像是……又看不见了。
近来听郑兰提起过，萧姜的眼疾时而复发，不知何时能彻底好全。郑明珠瞥向那道疏落的影子，随后移开目光，没有停下脚步。咣当一声，似有重物摔落在地。
郑明珠转头，见萧姜脚边是一口布包袱。包口未扎紧，里头的木头摆件大半散在地上。
有些机关锁甚至摔成两截。
这是要送出宫去卖。
郑明珠若有所思。
皇后虽派人给他治病，可却没吩咐各宫恢复锦丛殿的份例。萧姜蹲下身子，伸出手去摸索着地上零落的木雕。他垂着头，发丝遮住瞟向宫道中央的目光。
郑明珠笑了。
想阻她路的人，都该是这般模样。
萧姜最好此生都卧在烂泥之中，再由她亲手刺上一刀，结束这条本不贵重的命。
她站在原地，盯着男人狼狈的模样打量。
直到萧姜捡起最后一块木料，颤巍巍扶墙起身。脚步声逐渐远去。
萧姜攥紧拳头，终先开口：“郑姑娘。”
脚步声停下来。
“从今往后，郑姑娘都不肯再与我合作了吗？”合作？
郑明珠轻嗤。
“对我而言，你只是一件趁手的工具。用完还要摆在身旁碍事吗？”“从前我没把你看在眼中，今后也一样。”“有多远便滚多远。”
萧姜转过身，看向声音源头，眼底藏着几分幽怨。“好。”
午夜，怪症再次发作。
眼前从模糊变得清晰，没过多久后，由陷入昏暗。这些细小的变化，在身上刺骨的疼痛来临时，都可算微不足道。这样的痛楚，与真正的匕首扎进身体里，无甚分别。他好似已经死过多次了。
陌生又熟悉的画面一幕幕在记忆深处浮现。各种模样的郑明珠出现在眼前，冷厉的、温和的，华服端丽、白衣简素。可从复明到现在，他只看过寥寥几眼。
比记忆更先来的，是覆上心头的疲惫和怠抑。像是一层层浸水的薄纱，覆在面上，直到再也喘不过气。
雕刀停顿在木料中间，偏了方向，削断一半的好木，也割破本就伤痕累累的指尖。
一滴血落在案上。
赤红色，像极了他死在郑明珠手里的那天。萧姜扔掉截断的木料，自案上重新拿起一枚平木板。轻轻划下几道刻痕。