“我嫁到侯府去了，所以你就能认他人为主了是吗？”
“小人没有认他人为主。”钱兆惶恐地摇了摇头，“小人只是、只是……”
他想起文彦桌上那一把开了叉的鸡毛笔，还有因日日翻阅而破烂的书册。当那个神秘人找上他时，他几乎没有犹豫，立刻就答应了那笔交易——因为他知道，不仅读书需要钱，今后若是儿子走上仕途，也少不了银两来应酬打点。
拿到神秘人给他的第一笔酬金后，钱兆第一次去了集贤斋，才知道这世上除了鸡毛笔外，还有那么多可以用来泼墨挥毫的上好宣笔。
贫寒人家求学的种种苦楚，从小就生活在锦衣玉食里的小姐会知道吗？
脑海中陡然涌上一股豪情，让他竟然生出了反驳主家的念头：“小人并未背叛主家，只是小人的儿子明年参加春闱，处处都要用钱。”
季明棠在绣帘后轻轻摇了摇头，朝白芷使了个眼色。片刻后，十来张签字花了押的欠契出现在了钱兆面前。
“自己看看吧，这上面的字你是最熟悉的。”
钱兆哆哆嗦嗦地拿起其中一张。
他是识字的，也熟悉文彦的笔迹，自然认得这张欠契是城东张家瓦子的。
一阵错愕过后，儿子种种可疑的行迹突然有了解释。比如经常夜不归宿，说是和同窗一起参加诗会；要钱要的格外频繁，今日是学堂要交束脩，明日是砚台摔坏了得买个新的；还有刚刚借口买油烟墨从自己那借走的十贯钱……难道都进了瓦舍赌坊之中？
他面色灰白，双手止不住地颤了颤，最终认命似地闭上双眼，开口说道：“那个人……是今年七月找上我的。”
钱兆回忆起那一日的情形，正值盛夏，树上的夏蝉叫个不停，烦扰的蝉鸣声中，他第一次见到那个头戴面具的神秘人。
几乎没有任何阻碍，他们很快谈定了一笔交易。神秘人需要绮云楼三楼的雅室做生意。没有他的交代，任何人都不得上去打搅，即便是钱兆，也无从窥到三楼的情形。
季明棠皱了皱眉头，如此神神鬼鬼的，难道做的是什么见不得人的生意？
那人既有钱有势，自然不缺做生意的地界。可他却偏偏盯上了绮云楼，还早就知道钱主管有个正在读书的儿子，眼下正是需要用钱的时候。
莫非……是冲着她母亲的产业来的？
“你儿子欠的这些钱，对我来说自然不成问题。但能不能替他还了这笔赌债，就要看你能不能揪出那戴面具的神秘人了。”
钱兆一瞬间仿佛苍老了许多，声音颤抖道：“每过旬日，那人便会过来。算算时日，明天便是他要来的日子了。”
绮云楼内。
三楼本来就是为了雅集宴饮而建造的，讲究景致通透，处处都不能藏人。
季明棠领着人在楼上转了转，好不容易找到一处能遮掩身形的缝隙，魁梧的侍卫却进不去，只有她能勉强将身子塞到里面。
“小姐，这样是不是太冒险了……”
季明棠将身子从缝隙内探出，暗暗思忖，那神秘人每次来都带着面具，自然是不希望别人看到他的真实面目。
既然看不清脸，她的面盲症便不会成为什么阻碍。
她安抚似的碰了碰白芷的手，“别担心，只是探听他们生意的内容，不会有其他问题。人都布置好了？”
白芷点了点头。季家的侍卫已经遍布在了绮云楼内部和周围，但她还是有些踟蹰：“小姐，不如还是直接报官吧？”
季明棠摇摇头，现在报官一没证据，二来还容易牵连自身。不过她还是安慰白芷道：“我已经安排好了人到禁军衙门外候着，若是情况有变，禁军从最近的衙门赶到此处，也用不了多长时间。”
如今连那神秘人做的什么生意都不知道，若是有违法乱纪的勾当，报官后绮云楼恐怕也脱不开干系。
第二日，日上三竿，季明棠缩在缝隙内，等得身上有些酸痛时，终于听到一阵沉重的脚步声由远及近传来。
她努力打起精神，又过了半晌，另有一道不同的足音传入耳中。
那不明身份的神秘人跟新来的客人寒暄几句：“郎君尝着上次的桂花酿味道如何？”
客人轻笑一声，声音竟隐隐有几分耳熟，“香气醇厚，自然是极好的酒。”
穿着缺胯袍的神秘男人也笑了起来，刚想再赞扬几句他家的桂花酿，视线扫过人流如织的街道，他脸上的神情却陡然一变。
季府的侍卫们已经竭力将自己打扮得像平头百姓了，但是那股习过武的气质，却不是那么容易掩藏。
意识到可能有埋伏之后，那人的眼神在四周逡巡一圈。雅室内藏不了人，唯一一处能隐匿身形的地方，就在屋角的缝隙处。
眼前陷入一片漆黑之时，身边的声音便会更加明显。
季明棠目不能视物，耳畔只听到一阵阵沉重的脚步声。她意识到不能就此坐以待毙，猛地从缝隙内冲出来，一边出声联络绮云楼内外的侍卫，一边竭力去记忆神秘人的身形——
他头戴巾子，身量矮小，虽然做一副升斗小民的打扮，但手指光滑，并不像是干惯了粗活的人。
让季明棠始料未及的是，这神秘人的功夫竟比她想的更加高强。前两个冲进来的侍卫被他如砍瓜切菜一般丢了出去，他身子又灵巧，辗转腾挪间，旁人基本碰不到他的衣角。
季明棠咬了咬牙，悄悄地拔出怀中的匕首。
就在这时，易变突生。另有一声破空之声在房中响起，那同样戴了面具的客人不知何时拔出了腰间佩剑。只见寒光一点，杀气丛生，锋芒直奔神秘人而来。
季明棠看得目瞪口呆，没想到还能目睹这一场“反目成仇”的戏码。她虽然不懂武学，却也看出这客人的武艺强上太多，兔起鹘落间，神秘人便落了下风。他见形势不利于自己，也不恋战，很快便找准时机从窗户溜了出去。
反观方才帮了季明棠的那位客人，明明面具前一刻还牢牢地戴在他的脸上，下一秒收剑回身，剑尖挑过几缕碎发，竟无意间将面具也挑了下来，露出一张剑眉星目的俊俏脸庞。
少年剑客一身皂衣，剑似流星。若非他极有可能和神秘人的生意有所牵连，此情此景也算是赏心悦目。
只见他有些古怪地看了季明棠一眼，片刻后扶正脸上面具，转身也跳出窗户，似是要追上那逃窜的贼人。
他的身影越来越远，季明棠终于想起自己还未和人道谢过，扯着嗓子向窗外喊了一句——
“多谢这位……这位壮士的救命之恩！”
不知是不是她的错觉，总觉得这位壮士脚下趔趄，似乎一不小心便会从瓦片上摔下去。