“期待她的王郎仕途得意而归，自己也便随侍左右，也摆脱迎来送往的青楼生涯。”
“然而，理想很丰满，现实却很骨感。”“马湘兰苦苦等待，却没有王稚登的一丝讯息。”
“她每日在幽兰馆苦苦牵挂与思念，而王稚登却是黄鹤一去不复返了。”
“王稚登仕途并不得意，他到京城进行编史工作后。”
“处处受人排挤，只得做一些打杂类的工作，过得十分憋屈。”
“因此王稚登在绝望之下，打起铺盖卷就回到了江南。”
“由于心情郁闷，加之对痴情的马湘兰本就没多大情意。”
“因此把家搬到姑苏，断绝与马湘兰共度终身的想法。”
董鄂妃：画兰妙手马湘兰，秦淮八艳之奇女子，苦等无情郎几十年。
相比于其她七艳，马湘兰的爱情故事并不曲折，却与她的人生经历一样平凡。
幸运如柳如是，她嫁给了显赫人物钱谦益。
被钱谦益捧在掌心，享受到了普通女人的幸福。
董小宛同样幸运，她嫁给了冒襄，与冒家的一家老小相处融洽。
有幸运的，自然也有不幸的。
陈圆圆嫁给了敢为自己冲冠一怒的大英雄吴三桂，却同样在晚年受尽冷遇，遁入空门。
马湘兰的爱情，既称不上幸运，也称不上不幸。
然而，平凡的爱情，未必不感人。
送走了赵家公子，迎来孙家公子，每个名妓的生活都是差不多的。
她们陪着青年俊杰或达官显贵们过灯红酒绿的生活，旁人看来似乎光鲜无比。
但从本质上来看，她们始终是地位低人一等的乐籍。
不论是因为被拐卖还是自幼生长在烟之地，妓女们大多是孤独且寂寞的。
在她们的生涯中，见识到了世人的冷暖，却不得不对冷漠的社会笑脸相迎。
有些困顿和痛苦，并不是锦衣玉食所能弥补的。
可以说，没有一个妓女愿意此生都被囚禁在烟柳巷，她们更愿意像普通女人哪怕是村姑农妇一样过着贫寒的平凡生活。
妓女想要改变处境的方式不多，从良嫁人是最简单的一种。
多数妓女的心愿，就是在所有客人中挑选一个自己满意的男人。
由他来当自己生命中的英雄，将自己拯救出火坑。
不过，这世界上不是每个男人都能像钱谦益一样包容处于最底层的妓女，因此没有几个妓女能遇见驾着七彩祥云而来的英雄。
甚至，有的在妓院中守望了十几年，有的则苦苦等待了一辈子。
早年的马湘兰，与那些渴望着爱情的妓女一样，想要从客人中选择一位拯救自己于水火的英雄。
她苦苦的等待，一直熬到了自己二十四岁那年，终于遇见了最符合自己心意的王稚登。
秦淮河畔上，最不缺的就是文人雅士和妓女之间的爱情故事。
妓女因名人而闻名，文人亦因妓女而闻名。
王稚登来到幽兰馆，请求马湘兰替自己作画。
见心上人有求于自己，马湘兰自是非常欣喜。
她当即准备笔墨，挥毫画了一幅自己最擅长的叶兰图。
说起这幅画里的一叶兰，运用了马湘兰独创的技法。
在兰之下仅有一抹斜叶，衬托着其上雅致高洁的兰。
这种画法，将兰衬托得十分清高雅致，不似其他兰图一般臃肿。
作画完毕后，马湘兰还在画上提了一首七言绝句《兰。
一叶幽兰一箭，孤单谁惜在天涯？
自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。
这首诗的上首写了兰清幽无依的性质，其实就是马湘兰在借此衬托自己的境遇。
下首文风一转，说兰若是被写入银笺，便不会再畏惧疾风骤雨。
兰所指代的自然是马湘兰自己，而银笺所说的正是王稚登。
此诗中马湘兰的心意已昭然若揭，就是渴望以身相许。