沈言从那位身着黑色公服的学政下属吏员手上，接过一份考卷。
随即。
循着“单名向东案，双名向西案”的惯例，少年在考棚东侧，编号“甲六”的桌案上，找寻到自己的名字。
又等了多半个时辰。
所有通过“经古”的考生全部坐定，吏员徐徐封门，前院中的张穆张学政也转回内堂。
稍后。
随着其人一声令下。
有数名手持粘着题目的长柄木牌的学政下属吏员，在考棚中擎游四周，以示考生。
而在各童生奋笔疾书，抄录考题的时候，这几位吏员还要将随机准备的诗题分与众人。
沈言将府试题目誊抄在一张草纸上。
他稍加端详：
试题一共有五。
分别为《四书》题两道，《五经》题两道，策论一道。
前四者以阐明经义为主，最后那篇策论则要求简洁有力，言之有物。
五道题，都要书写成文章。
除此还需作诗赋一首，考校诸生的才学。
另外，府试的内容虽多了不少，可却与童生试一般，只考一天，申时便要清场收卷，不给烛火！
将题纸在桌案上铺平。
研磨沁笔的片刻，第一道《四书》题在沈言的脑海中盘旋一周：
“试论‘居简而行简’。”
这句话是《论语》中的雍也篇，值得一提的是，几乎人尽皆知的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”也是出自这一篇。
不过，府试出为考题的“居简而行简”，与颜回并无关联。
反而是冉雍的问题，其上下文为：
“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”
其大意是说：
“居心恭敬严肃而行事简要，像这样来治理百姓，不是也可以吗？（但是）自己马马虎虎，又以简要的方法办事，这岂不是太简单了吗？”
对此，圣人的态度是：
“雍之言然。”
既然圣人赞许了冉雍的看法，那就应该顺着其人的意思加以阐述，并对这种“居简而行简”的为人处世方式进行批判！
理清了思绪后，沈言挥毫泼墨。
须臾间。
一篇文采斐然，道理清晰的文章在白纸上崭新出炉。
审视了片刻，少年心满意足地笑笑。
紧接着，他翻开下一张题纸——考棚中尚无第二个人写完头道题目，甚至，有一小半人干脆还没动笔，此刻听着沈言“哗啦啦”的翻卷声，顿时有大群童生眉头皱起。
翻什么翻！
吵什么吵！
写完了么！
写对了么！
不过。
随后的一道《四书》、两道《五经》题，对经学已然达到精通层次的沈言来说，依旧毫无难度。
于是。
每过不久，考棚中就会响起一阵窸窸窣窣的翻卷声。
到后来，有的考生干脆心生一计，即便自己第一篇文章都未写完，可只要有人翻卷，他便也跟着来回晃动个不停。
倒还真让少数不明所以的考生，心生几分焦躁。
而此时。
沈言却已经写好了那篇策论！
说来也巧。
刚看到本次府试的策论题目时，他便情不自禁地微微一笑。
张学政此番命题，并非时事，而是本朝数代前的一位大儒，主持修建水利的事迹。
其人固然可能是想拍一下本省巡抚的马屁。