“这位王宝和王兄，与我等同在书院读书时，虽然因为家中贫困，只能穿着打满补丁的旧衣服，待在身披绮绣的学生中间，却始终泰然读书，从没露出过半分羡慕的表情。
“这难道，不是因为王兄的品行高洁吗？”
围观众人里，有位白须老翁，下意识地赞叹一声：
“如此说来，确实了不起。”
沈言稍作停顿，随即点了点头：
“还有。
“王兄年方十六，蒙学不过二、三年，在书院中进学亦仅半载，便已然考取本县童生试第五。
“这难道，不是因为他天生有才思么？”
“这......”
有人略显犹豫，最终还是徐徐颔首
“沈公子言之有理。”
少年以手势谢过，其人却是片刻不停，望向山货铺子一侧，码头上那家王宝和常来贩柴的柴栏：
“还有那位柴栏的钟掌柜。
“王兄进山砍柴，经常来你这里售卖，请问钟先生，交易往来这么多次，你是否发现，王宝和送来的薪柴，有缺斤短两、以次充好的情况？”
“没有！”
码头柴栏的大掌柜钟庸连连摇头：
“王家小子拿到我这里的，从来都是上好的硬木干柴，若是斤两少些，他宁可少拿几个钱的。”
“诸位。”
沈言声音朗朗：
“这难道不足以证明，王宝和其人，心思淳朴，诚实有信吗？
“请大家想想看，这样一位品行卓著，才德兼备，前途远大的书院学生，难道真的会去偷盗别人家中珍藏的明珠，还敢拿到主人面前，当众贩卖？”
“是啊......”
码头上人声鼎沸：
“还是沈公子这番话说的在理。”
“马老板冤枉人啊......”
“正是如此！”
大片的叫嚷声里，原本不知所措的木户少年王宝和，却已然红了眼眶。
他抿着唇，反复深呼吸了几次。
其人的目光，依次在众人身上掠过：
砍柴少年被他家阿翁，一位老樵夫揪住了耳朵。
李阿牛冲着码头上的看客大吼大叫，急赤白脸。
柴栏的钟庸掌柜对他点了点头。
有位并不认识的中年汉子，在码头上看了许久，这时大声喊了个“好”字。
黄澈昂首挺胸屹立在人群中，神情磊落。
高明扬面朝着他，龇牙咧嘴般地一笑......
最终。
王宝和的视线，停留在那个片刻不停，为帮他清洗污名，说了许多话的身影上。
木户少年喉咙蠕动：