咒印，既是黑姬山一族上下尊卑森严的体现，下忍们只要敢于叛乱，临阵脱逃，以下犯上，都会随时被咒杀。<!---->
并且，下忍们只要离开百介身边太远，咒印就会在三天内发动。<!---->
百介这个中忍身上的“二重咒印”，也被佐古家出身的忍头佐古隆征所掌控。<!---->
才藏那样对待下忍也很温和的中忍，在黑姬山家完全是异类，其他的中忍完全是把下忍当“耗材”来使用。<!---->
“话又说回来……要是没有这玩意，我早就逃跑了。”<!---->
百介摇了摇头。<!---->
……<!---->
吃饭碗以后，百介就离开了木赁屋，前往宿场町的集市。<!---->
大庭广众之下，单独外出，黑狐面具是不能戴了。<!---->
百介也摘下面具，换了身不起眼的便服。他身为中忍要避免在人前抛头露面，为了尽可能不引人注目，还是戴上一顶斗笠。<!---->
“先去跟松平老人碰个头，交待一下情况。”<!---->
宿场町的中心，就是专门提供给朝廷人士还有退魔师名门的宿泊设施——本阵和肋本阵。<!---->
前者是宿场主屋，后者是提供给家臣们使用的住宿设施。<!---->
当他赶到宿场本阵（主屋）门前，就看到了穿着武士装扮的松平猪麿，老人很早就在门外等候他。<!---->
“哦~~百介阁下，来的蛮早啊。”<!---->
“哪里的话，在下怎么能让松平大人苦等。”<!---->
“不要说这种见外的话。”<!---->
松平老人笑着说：“老夫跟阁下也算一见如故，私下就不用这么多礼，老夫年长一些，以后就叫你百介好了。”<!---->
百介也能够感受到这个老人的温和态度，对方是武家出身，虽然这个时代武家早就落魄，但是也要比自己这种下人地位高，然而，老人家完全没有什么架子。<!---->
可以说，松平老人这种态度，理所当然赢得了百介发自内心的好感。<!---->
“您真是太客气了。”<!---->
百介笑着询问：“对了，今天应该是休整一天，明天再出发吧……还有什么需要交待我去办的。”<!---->
“还真有一件事。”<!---->
松平老人忽然收起笑容说：“百介，你今天应该没什么杂务吧……那也好，机会难得，有人想要见你一面。”<!---->
“见我？”<!---->
百介正疑惑之际，身后就传来一个好听的女声。<!---->
“你好，百介阁下。”<!---->
百介转过脸来，面色变得僵硬万分。<!---->
原来在他的身后，俏生生地立着一名美貌的少女。<!---->
“我是仲屋家女儿、明。”<!---->
她的声音相当清澈，举止也大方自然。<!---->
“本家的少主大人承蒙你照顾了。”<!---->
突然，这位明小姐轻轻歪了歪脑袋。<!---->
“阁下的脸色为什么这么难看，是早上吃了什么脏东西闹肚子吗？”<!---->