气势彪悍的冯华符丝毫不怵，指着台下乌泱泱的北洋新军开口怼道。
「银子，银子不是都给了吗？」
荫昌瞅着这些吞了军饷却不听命的兵卒，一盏热茶就泼到了冯华符脸上。
「大将军，这不是银子的事。」
冯华符恍若未觉，单膝跪地，自顾自地说道：「士不用命，请大将军罢免卑职！」
「请大将军罢免卑职！」
「请大将军罢免卑职！」
见自家头头率先逼宫，其馀军官也皆连景从，齐声喝道。
「你你们！」
荫昌虽然早知会遇到类似状况，可真面对此情此景，还是忍不住气得浑身颤抖。
「好好好我治不了你们，总有人能治你们！」
荫昌怒极反笑，说罢便扬长而去。
冯华符瞧着荫昌远去的背影，伸手召来了一名亲信：「去，告诉菊人，我们该做的都做了，大帅能不能回来，就看他怎麽运作了。」
——
宣统三年，正月十五，紫禁城。
「圣旨下！袁项城接旨！」
满清皇帝赐宴群臣的保和殿如往年佳节时一样，摆满了造型华美的桌椅。此刻别的座位都是空的，只有左上首的头把交椅坐着个身穿黑缎锦衣的中年，身后有个其貌不扬的矮瘦武夫静静站立，默然无言。
正是被要求即刻赴京的袁项城，和赶来以防不测的李书文。
「贱民袁项城」
此刻见荫昌拿着圣旨来到殿中，袁项城忙趿拉着一条「瘸腿」，撞到荫昌脚下，跪地接旨。
「唉，宫保，你这是怎麽了？」
荫昌见袁项城腿脚不便，也不管是不是装的，忙伸手将他扶起。
「啊呀~真是对不住啊，失礼了。」
袁项城垂下头，拍了拍自己的右腿，无奈道：「我这条腿.唉！」
「快快.快请，先坐下。」
荫昌扶着袁项城到座位上坐好，才又打开手中新拟好的圣旨。
「宣旨：着袁项城为钦差大臣，湖广总督，迅赴前敌报效，朝廷不为遥制，钦此！」
袁项城听完此旨，虽是把一颗忐忑的心放回了肚子，却没有领旨谢恩，而是有些意兴阑珊的请荫昌在旁边坐下。
「都三年啦，宫保这脚疾，好了吗？」
荫昌笑呵呵的看着袁项城，颇为关切的问道。
「我这脚啊，害，痼疾太深，痼疾太深了。」
袁项城垂下眸子，边望着自己的脚，边摇头：「大将军这次要挥师武昌，怎还不率大军开拔？难不成大将军有甚奇谋，能留在京城便可打胜仗？」
「宫保有所不知啊，前湖北总督瑞澄根本就不办事儿，把军队全窝在江北，说什麽都要等我带着北洋军到了，才肯过江。」
荫昌想起此前种种，也不把话挑明，抬手就把手里的圣旨往前递了一递：「宫保，这次是我亲自请旨，所以摄政王这才」
没等他说完，袁项城便开口打断了下面的话：「哎呀，大将军的盛情真是感激不尽呐，我又岂不知圣谕煌煌啊？」
「可我这脚，动不了啦。」
袁项城一副十分为难的样子，把圣旨又推了回去：「此次有大将军在前线督阵，些许乱民，不足为虑。」
「宫保，这次拳乱，可不能小觑啊。」
都是千年的狐狸，荫昌自然不吃袁项城这套，转头又说道：「恐怕宫保已经知道了，冯华符将军，已经领兵到了信阳。」
「那就没问题了嘛。」
袁项城见荫昌此时提及自己心腹，隐有敲打之意，却依旧面上不动，话语间滴水不漏。
「宫保，过去的事情，就算了吧。如今士不用命，只有您亲自出山，才能平定叛匪。」
「惭愧，惭愧大将军神威，又有皇帝的圣谕，和摄政王的拜唐阿，军队怎麽可能不听命嘛。」
袁项城忙摆摆手，把住荫昌的腕子，语重心长道：「大将军建功立业的机会到了。」
荫昌想再说些什麽，但见袁项城摆明了一副软硬不吃的样子，只好摇摇头，拿着圣旨离开保和殿，往宫里去了。