这不对劲，赤井秀一自觉已经很低调了。
没有背危险的琴盒，也特意忍住没点烟，那头长发早就一刀两断，他现在应该只是个站在校门口接妹妹的平平无奇路人，那群人到底在看什么——
“秀哥！”世良真纯几步蹿出了校门，欢呼一声扑了过来，“哇哦……秀哥穿机车服果然超帅的！谢谢你来接我！”年轻人的视线直白地闪闪发光，从暗银的暴力机车转向蹬在地上的那条长腿，再移到自家大哥刀刻般的下颌线……最后还是猛盯住了那台沉默的怪兽。
赤井秀一把事先准备的头盔扔过去，表情上虚空打了个问号，而后才意识到那些焦点原来是这个意思：“看了也没用，这是大型款，你身高不够，妈也不会让你平常骑这种重型摩托上学的。”
“知道了——”自认是个成年人的世良真纯拖着调子回复，她翻身上座，把鸭舌帽随手塞进背包里，“我都上大学了，妈妈不会像以前那样关东管西啦，不过，这辆车不是秀哥的吧，我记得秀哥在日本的车是雪佛兰？”
“出了点事，在维修。”或许这也是一种因公殉职，还好有报销，赤井秀一耸了耸肩拧动引擎，几秒钟后，摩托如箭一般穿梭在车流中，“至于这辆，算是同事借的吧，他买了新车，这辆机车刚好闲置。”
世良真纯瞬间想起来：“所以是联合搜查里的人！秀哥是交到朋友了吗？”
在微光行动结束后，世良真纯终于被从隐形的封闭式生活中解放出来，而联合部队也没有就此解散，在多番会议之后，新的短期合作关系建立起来，主要指挥中心仍在日本，负责清剿组织的各方面残余，各部门都派出了最有经验的成员，fbi这边就是由赤井秀一领队来挂名和开会，等各项政策商讨结束后，他们才会动身返回美国。
“然而我们前天才见第一次面，恐怕进度没你想得那么快。”赤井秀一很难不想起降谷零怀疑的打量，在少数几回他和宿海集私下里闲聊的空当，那个人像是警惕的金毛猎犬来回晃悠，对fbi明讥暗讽，好吧，不如说这个fbi百分之九十九指的都是他自己。
几缕黄昏的余晖洞穿云层刺下，摩托再度加速，赤井务武租下的公寓很快就要到了。在这个翻天覆地的时代里，对赤井家来说最罕见的不是死而复生，不是身份变化——而是这一家人竟然此刻都能停留在同一片土地上。玛丽和长子秀一都暂时在日本开会，务武悄悄前来看望，次子秀吉已打算婚后定居日本，小女儿真纯也在日本上大学。
在隔了十七个年头后，这个分崩离析的家竟然还能再度重逢。
日本真是个奇妙的地方，就像他敢肯定宿海集发现了降谷零的频频刺探，却始终不揭穿，赤井秀一抬头看向闪烁的红绿灯，回忆起之前在警察厅走廊里撞见的两个人，当然，现在他知道那个人的真名是诸伏景光。
只是那一刻，在阳光下，看着苏格兰大笑的荒谬与喜悦之情，是绝对的真实。
活下来了。有人死在了日本，但也有人活下来了。
“秀哥秀哥，你们联合搜查的会开得怎么样了？”赤井秀一能感到腰上环绕的手收紧了，“肯定很忙吧，不过我也不闲啦，工藤还是经常遇到案子，缺勤率居高不下，他又不敢和兰说，每次都是我去偷偷帮忙搭把手，上次我们破了一个案子，和圣诞节有关……”世良真纯在这个红灯里滔滔不绝。
她就是不敢直说，今天是圣诞节。
赤井家的生活习惯惊世骇俗，小时候她觉得大哥很帅，每天飞机飞来飞去，抽屉里有一打的证件和手枪，还可以逮捕凶恶的犯人，但长大后她才看清楚，飞机上困倦的脸，证件背后强压的重担，没有私情可言的假期，居高不下的死亡率。她渺小的愿望战胜不了fbi的铁则，也没有任何理由能战胜那些案子中绝望的受害者。
灰暗的阴云，她一直说到了公寓楼下，直到赤井秀一稳住车让她下车：“上去吧，秀吉估计已经到了，他有带你喜欢吃的华夫饼。”
世良真纯沉默地下车，但一动不动。
“今晚是fbi和日本公安的联谊会，我已经跟妈说过了。”赤井家的长子没有放软语气，却近乎叹息，“听话，开始下雪了，外面会很冷。”
“别露出那种表情，我晚一点回来。”他最后任由一只手落在了那个倔强的头顶。
“嗯！”他的小妹妹猛然抬头，露出错愕而幸福的绿眼睛，“我会等秀哥的！”
还是别了，谁知道喝起来要几点钟。赤井秀一有眼色地把这句话吞了回去，只是点头后重新发动引擎，开始在落雪的街道上穿梭，联谊会的地点是宿海集发给他的，据说是个过场面的小聚会，应该可以速战速决。
……应该可以。
他推开门时发现自己是最晚到的一个，而在座的公安和探员们已经明争暗斗地喝起来了，令人感激的是降谷零不在，这场酒席不至于太糟，但不幸的是茱蒂也不在，没人替他分担应酬压力，估计是主动留下来加班了，只能说要是爱德华在这里就好了。
现在只能迎难而上。他坐到了宿海集不远处的吧台座位上：“一杯波本苏打，不用糖浆，加冰。”宿海集竟然在喝黑麦威士忌，好吧，他也喜欢喝波本和苏格兰，只是……所以组织为什么要用酒名为代号，完全不考虑组织成员们的日常生活啊？
“看来我们两个，都是不受欢迎的长官啊。”新出炉的同事投来轻松的笑容，没有了工作模式下雷厉风行的严苛，诸伏景光曾吐槽他们两个放一起时，简直是两台大功率冰箱开足马力制冷，“欢迎加入，赤井搜查官，这里已经包场。”
“长官向来不是什么受属下待见的身份。”赤井秀一凝视着酒液注入玻璃方杯，“指挥时，只要信服就可以了。”
把玩着玻璃杯的公安理解地勾起嘴角：“是吧，效率至上，果然，我们和零的差别都很大，别看那家伙老是一副挑衅的样子，私下里可是会为了副手专门庆功的人。”
“并不意外，降谷君的温柔只是具有区别性罢了。”莱伊对波本的锐评幸好传不到后者耳朵里，“不过宿海君，你表面上的欺骗性未免也太强了。”
乍一看是和降谷零一样的工作狂，实际接触后才会发现其实还挺好说话，并非绝对的魔鬼上司，但刚才，他可是做出了了不得的发言啊——精准地把所有关系都框死了吗，只有指挥与服从的效率至上，连赤井秀一自己都会偶尔下班时和同事喝一杯。
被他质疑的人没有转头，搜查官只能看见冷静的侧脸：“那些都没必要，这场酒会只是喝给上面看的，毕竟历史证明，距离太近只会带来危险——莱伊，你不觉得吗？”他说到后半句，竟然笑了出来。
“我的想法对你而言并不重要，赤鬼。”赤井秀一准确地回敬，举杯致意，“无论如何，看看当下吧，别让这个圣诞节变得太难看。”
他们都知道，这种级别的言语交锋只称得上是打闹，根本没有任何真实的伤害与真实的危险，既没有出卖，也没有死亡，上面的安排或许是对的，只有一个卧底能明白另一个卧底的心情，也只有这种人能在令旁人犹疑的凝滞中镇定自若。
“好吧，你说的对，merrychristmas。”宿海集碰杯，没有再看他，“既然有人在等你，那就先走吧，这里我一个人就可以。”
“merrychristmas。”这是赤井秀一离开前的最后一句话。
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快十二点，他们终于喝完了那顿酒，宿海集把人都安排回去后得到了片刻自由，街道已经被红与绿装扮，他一个人走在街上，感觉自己穿行在圣诞祝福组成的罗网里，merrychristmas，merrychristmas，似乎还有哪家便利店尚未关门，悠扬的乐曲隐隐约约地飘过落雪传来。
十二月二十五号，寒风萧瑟，他裹紧了风衣的领口，突然决定去看看。
墓园果然空无一人，这里与节日气息并不相称，积雪已经堆了浅浅一层，宿海集踩着一个又一个脚印去寻找那座久久未见的墓碑，天地一白里，只有他这抹黑格外显眼。如果给路人看见，说不定会以为是哪个亡灵企图寻找坟茔。
最后他花了四分钟找到了目的地，神宫寺之墓：“正好是那天啊。”
和母亲一模一样的碑铭，而名为宿海纪义的男人早就消失在了时间的漩涡之中，没有记录，当然也没有墓碑，说不定只是随便抛尸荒野，成为了哪处他无法辨明的泥土。风趣的父亲，温柔的母亲，不谙世事的孩子，曾经的虚假都已尽在六尺之下。
他就这样坐下来，才发现碑前似乎有什么同色系的东西，让他第一时间竟然没有看清。
……那是一束花。
灰色的，风干的，破碎的，尸体一样的花束。但那是某个人献上的花。宿海集迟来地拾起那一束献给神宫寺集的花。僵硬，颤抖，不知所措，他该笑吗，为这不辜负的死亡，或者该哭，为这不知名的铭记？
送的人和被送的人都不重要了。漆黑的影子抬起头，千万片吹雪自天空坠向人间，也坠向他的迷惘。有个声音低低地说，我宽恕你了。
曾经有个人也想过是否能获救，是否有人能来救他，虽然那并没有成功——但后来当他拥有拯救他人的能力时，这就像成了另一种瘾，不行善即为恶，行恶时更加倍。这罪孽无穷大，使他竟看不见最初的他。
无数座墓碑耸立起来，无数个声音在他耳边私语，无数只手指向他。
——但我宽恕你拯救的瘾。