第33章第33章
张希瑶正在教石子写字，突然有个姑娘期期艾艾走过来。她一时拿不准这人是谁。也不知原身认不认得她。
但让她诧异的是这姑娘头上居然戴着花环。就在她犹豫要不要叫四郎出来时，却见二郎从不远处匆匆忙忙跑地来，“杏花，你怎么来了？”
杏花有点拘谨，两手一直攥在一起，“我……我是来问问还收不收人开荒？”“你要开荒？"二郎想都不想就拒绝，“你怎么能开荒呢？！这活多苦啊。”杏花抿唇,“我爹想将我送进王地主家做事。我不想去。”王地主就是张希瑶家赁地的主家。也是全村上下唯一的地主。家里有上百亩好田。
所有的地主在买地时都是一副尖酸刻薄的嘴脸。等地收上来后，又会给佃户好脸色,希望他们能好好为自己卖命。
王地主表面看起来和蔼可亲，可是满村上下谁都知道他对家人有多吝啬。他家有磨盘，却从来不借村里人用。家里那么多地，收上来的谷子都让家人磨面,再卖给村里人，就为了赚磨面费。他一个女儿和两个儿子都是穿打满补丁的旧衣，跟村里最穷苦的人家有得一拼。
这也就罢了，他大女儿到了岁数嫁人，他为了省嫁妆，直接将她嫁给村里有名的破落户良子。良家也就三亩薄田。前些年闹饥荒，王家大女儿饿得面黄肌瘦，上门向他借粮，他直接将人撵出屋，不许家人接济。要不然良叔也不会走投无路吃毒蘑菇。
王地主对亲女儿不好，对亲儿子也不遑多让。他给儿子娶媳妇时，不看家世，就图对方给的嫁妆高，愣是给大儿子娶了一个又丑又黑又胖的丑媳妇进门。原本这大儿媳妇进门时有两百斤,在他家过了六年，愣是瘦成一道闪电。
对自己的亲女儿、亲儿子尚且如此吝啬，对找来的帮工，他又能有多好？张希瑶也是跟阿奶摆摊卖吃食时，听阿奶唠嗑时讲的。这杏花是个可怜人。母亲生她最小的弟弟时难产死了，父亲给人盖房子从房顶掉下来受了伤，干不了重活。她是老大，从小就要照顾三个弟弟。她上头还有经常生病的爷奶要养活。
早些年家里有十亩地，赁出去六亩，她自己种四亩。种上来的粮食，还有赁地的租子，交完税，日子也算勉强过活。可弟弟这不是大了嘛。她爹张罗给大弟娶媳妇，就想让她给王地主家做帮工赚些钱。
村里人对王地主家那是再清楚不过。杏花不想去王地主家，也是情有可原。得知张家找人开荒，一亩地给一百文钱。不包吃住。村里人也是开过荒地的，张家要求高一些，哪怕她这样两天也能开出一亩。这不比给王家打工来得强嘛！
她今早在山脚割猪草，不知道消息，回家后，听爹说王家招人开荒急急忙忙赶过来了。
张希瑶能理解杏花想要赚钱的迫切，给谁赚不是赚，她颔首，“要的。你直接去地头找我阿爷就行。”
杏花得到消息就急急忙忙走了。
二郎在门口站了一会儿，可能是想通了什么，跺了跺脚，进院子拿了扁担急急忙忙跑了。
四郎追在后头喊，“二哥，你去哪？”
“我去开荒！”
四郎听到这话，眼珠瞪得溜圆，嘴里喃喃，“早上阿爷叫你去地里，你不是嫌累，不想去嘛？”
张希瑶一开始没有多想，可看到他这表现，恍然大悟，二郎哥这是看上杏花了？
她摸摸下巴，杏花的确长得不错，五官很好看。就是皮肤黑了点。不过以她对许氏的了解，她是不可能同意二郎哥娶杏花的。这不关她的事，张希瑶也没有多想。
练了一会儿字，张希瑶就进院子看她的成果。红糖已经凝固成行，她把称找过来，称重。其实古代的称都是十六两。有个成语叫"半斤八两"，半斤其实就是八两。可这本书的作者可能是为了方便读者辨认，称都是按十两来写的。红糖刚好是二两。两斤甜菜熬成红糖是二两。相当于一斤甜菜熬出一两红糖。
甜菜的产量是非常高的。如果一亩地产量是一千斤，那熬成红糖就是一百斤。现在红糖卖价是20文一斤，那一亩的收益就是两贯钱。这还是往低了说。甜菜的个头跟萝卜相差无几，而这古代萝卜的产量也能达到两三千斤。也就是说这收益还能翻倍增长。要知道最好的田，小麦一亩地的产量也就220斤，小亩售价是两文五三，也就是556文。甜菜足足比小麦翻了三倍。如果她将地全部种植甜菜，她不仅不会亏钱，还能赚钱。她将心头的喜悦压下，如果她有许多亩地，完全可以全部种植甜菜。只是问题来了，她上哪弄这么多甜菜种子？
只靠山里那十来颗甜菜，别说十亩地，恐怕两分地都够呛。她摸摸下巴，既然这时候已经有了甜菜，没理由只在山里出现，肯定有地方种植，只是他们没发现甜菜可从从中提出去蔗糖，所以一直当蔬菜来吃。下午太阳还没下山，张大伯一行人就回来了。张婆子看到孙女在家，就兴冲冲招手让她过来，“你做的豆饼特别好吃，卖得也好。以后咱家豆饼就不自己吃了，全拿去卖。”张希瑶巴不得呢。天天吃豆饼，她早就吃够了。“那我把筛出来的麦麸喂猪？"张希瑶试探问。张婆子有点肉疼，可想到里面掺了麦麸肯定不好卖，她也就答应了，“行！听你的。”
张希瑶问今天怎么卖这么快。
“今天书院休沐，你大伯二伯没去书院，就在福华街卖。我和大郎去坊里叫卖。咱们卖得差不多就回来了。“张婆子把情况简单说了一遍。她是个闲不住的性子，让孙女做晚饭，她就叫张大伯和张二伯一起下地开荒。
吃晚饭时，张大伯就叹息，“到底是人多。一起开荒，三五天就能把二十亩地全开好了。”
张希瑶冲张老头道，“阿爷，既然开地这么便宜，不如多开些吧。”张二伯觉得侄女忘性大，“这地得靠养。前三年都是亏本。十亩地你亏得起，二十亩地，你能亏得起吗？”
张希瑶现在找到甜菜，说话身板就是硬，“亏得起啊。我还可以继续找别的吃食。对了，等天冷了，臭豆腐肯定好卖。”张二伯没搭话，张老头想想也觉得可行，“那就再开吧。咱们也开二十亩。大郎和二郎马上就说亲了。地太少，女方可能不愿嫁过来。”大郎似乎是个榆木疙瘩，提起说亲，他面不改色，好像阿爷说的人不是他，只一个劲儿扒饭。倒是二郎有点害羞，耳根子都红了。秋花看到这一幕，指着二郎哥的耳朵就笑话他，“二哥害羞了。”气得二郎隔着桌子要过来捶她。被家里人阻止了。大家全都哄笑。“二郎比大郎开窍还快。"张婆子也跟着笑。大郎还比二郎大一岁呢。这孩子老实，性子随他爹，让干什么就干什么，一句废话都不说。
吃完饭，大人孩子全都捉知了猴，张婆子和张希瑶在灶房做豆饼。张希瑶把自己晌午熬的红糖切了一小块递给张婆子，让她尝尝。张婆子咬了一口，沙沙的，甜甜的，她眼珠子差点瞪出来，看向柜子，″我把红糖藏那么深。你都能找到？”
这话倒让张希瑶一愣，家里还有红糖吗？是了，上回她特地买了红糖做红糖饼，她只吃了两个，还以为剩下的红糖被阿奶拿去做冰棍了。何着是被阿奶藏起来了。就怕她糟践好东西。
张希瑶好气又好笑，也没纠结这个，“阿奶，这个红糖是我自己用甜菜熬的。”
“甜菜？"张婆子昨晚在水缸边见过，是阿瑶从山里找到的。这居然可以熬出红糖？！红糖不是甘蔗熬出来的吗？
张希瑶把自己想去汴京城的事说了，“阿奶，既然咱们山里有甜菜，说明其他地方也有。咱们不如多种些甜菜，到时候全部熬成糖卖。”她把红糖的收益一五一十算给张婆子听。
别看张婆子不会算账。但张希瑶明明白白算给她听。她也是知晓两者之间的差异的。
“咱们家这是要发了呀。”
张婆子的手攥着握，握了又松开，反反复复十来回，她才恢复镇定。红菇能赚钱，一年也就两回。客商还不知下次能不能来。甜菜就不一样了，只要能找到种子，收益可就相当可观。张婆子激动地搓着手指，她迫不及待问，“你确定能找到种子？”张希瑶还真没法确定。她是知道甜菜从南北朝就已经传入华国，可这古代交通不发达，百姓不能随意走动。就拿水车来说，其实这东西早在东汉就已经发明出来了，可是许家村，包括她一路去镇上根本就没发现过它的痕迹。她就只能宽慰张婆子，“阿奶，就算汴京找不到，咱们也可以用山上的那十来颗当种子。一年两茬收下来，那些种子足够咱们种上十亩地。”这是最坏的打算，张婆子想想有山里的种子兜底，也就放了心，“天太热了，汴京离咱们太远。坐牛车至少得三个时辰，我受不了颠簸，没法跟你去。你跟你阿爷商量人选吧。”
张希瑶点头。