容禅拽着江桥，强迫他看着自己。江桥的眼里光芒闪烁。容禅说：“你再说一遍，你愿不愿和我成亲？”
“我不愿意。”江桥说。
容禅觉得一把锤子砸到自己的心上，好像他精心准备，为了以真面目面对江桥而设想过他的种种反应，像个笑话。他从未想过，是最真实冰冷的一种反应。
“就因为我是个男人，不是女人？”容禅心中泛着一股刀锋般的阴寒，江桥太单纯，他大概不知道，男人和男人也可以做，也可以把另一个男人压在身下，让他成为自己的“妻子”。
“不是。无论您是谁……我都不会和您成亲的。”江桥开口之时，觉得喉咙沙哑。“我不能。”
“那我做这么多为了什么？准备了三场比试，好不容易都过了，你现在跟我说你不愿意娶我。”容禅觉得自己现在的心情和那些被丈夫抛弃的怨妇一模一样。“这是为了什么？”
“小姐……”江桥习惯地开口，然后又改口道：“如画，你不想被许员外安排着成亲，所托非人，我会帮你，但是……我不能。”
“我只是一个很普通的……山野小民，帮不上你什么忙，我不想，耽误你的前程。”
即使许如画并未说明。秋石也可以猜出，许家并非平凡人家。普通富户，没有他们家那些学识高深的大儒和武艺高强的侍卫，也不会危险到，需要一个大家公子从小装扮成女人来避祸。必须是，有不得不这样做的性命之忧。
他们都已经长大
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。如画小姐该像鹰一样高飞了，他怎么能，为一己之私，阻拦他？成为他的绊脚石？
只要他冷静下来，就会知道，他们并非良配。
他愿意为许小姐奉献自己，即使一辈子不成亲，孤独一世也没什么。但他不能拦了如画的路，让他去不到自己要到达的高度。
他会放手和离开，即使这让如画感到难过。
这些心中的思绪，秋石并不会和许如画说。
那颗绣球刚还握在手中，仿佛火球一样灼热，现在，却好像已经开始褪色。
秋石担心自己再呆下去会忍不住心软，他把绣球小心地放在桌上，看了一眼又一眼，终于还是狠心地扭头走了。许如画用力执着秋石的手，却被秋石狠狠甩开。
许如画生气了，他吼道：“你走出这扇门就别再回来！”
谁知秋石头也不回，径直跨出房门。任凭许如画生气地喊叫：“你！你怎么就这样走了！你难道觉得我是那样嫌贫爱富的人！你你你……回来！”
许如画想追出去，却被侍女死死拦住了：“殿下！不能出去啊！殿下！您现在的模样，恐让别人看见……您不能出去！”
枉费他们为殿下精心装扮了一番，让殿下第一次以真容面见自己的心上人。谁知道太子殿下情路不顺，第一次爱上一个人就惨遭拒绝！容禅咬碎银牙，他怎么不知道，秋石不声不响，却是有自己主意的性子。他原以为水到渠成，谁知煮熟的鸭子会飞！
前世秋石，是因为这个原因，与冷如画分道扬镳吗？
江桥从后门离开了许宅，默默走小路回到了秋家的小瓦房里。许宅仍在张灯结彩，处处灯火通明，洋溢着一股千金小姐觅得佳婿的喜悦。明后几日，按照许员外的承诺，还要给云来镇的乡亲提供流水席，并派发红包，共贺良缘。但这未来的女婿，冷氏王朝的皇后，已经悄悄地回到了自己由破砖碎瓦撘成的家中。
秋家并无恒产，常在许家帮工，自秋石父亲那辈起已是如此。江桥一进院内，就听到秋父的咳嗽声：“秋石啊，是你回来了吗？”
江桥连忙倒了一碗水，端到秋父的窗边，说：“爹，您喝水。”并服侍生病的秋父喝水。
“咳咳……”秋父长舒了一口气，问道：“秋石啊，你今天去哪儿了？”
“爹，我上许家干活去了。”
“哦，你可要小心，听管家的话，莫打碎了东西。咱们赔不起。”
“我晓得的。”
“今天我听得外面好热闹……一直有鞭炮声，咳咳……是有什么事啊？”秋家地势阴湿，秋父一直盖着一张薄衾，许多天了病不见好。
“爹，是许家在为小姐招亲。”
“哦，是这样的喜事啊！招到了吗？”
“招到了。”一滴泪水砸到了秋父的瓷碗里，但秋父老眼昏花，并不能看清。
“一定是人中龙凤吧……许老爷，许小姐都是有福分的人，你可向他们道贺了？”
“道贺了。”秋石的声音已经哽咽。
“那就好，咱清清白白做人，不能失了本分……”秋父摸了摸秋石的头。
“是。”越来越多的泪水自秋石眼眶中滑出，他用衣袖拭去了泪水，并未发出任何其他声音。