第119章深夜送书人
肖平返回文峰村时，天色已晚，县试的结果已经在文峰村传遍。不过他和曾芸芸都不在家中，上门道贺的三五人都是族中曾与肖山交好的。他们顾念旧情，前来看看，因等不到肖平，便各自散去了。在院内,放有他们送来的道贺之物，并没有金银财帛，只是一些果蔬和零星的鱼肉。此前，早有传言肖平与知县相熟。此时，肖平得中县试案首的也就顺理成章。大伯母是不相信肖平有这个本事的。听到肖近说起，先是不相信，随后便料定肖平是走了其他门路。她索性到村里宣扬一番，倒是有人信了她的话。毕竞，村里谁家孩子读书好，大家约略都知悉。对于肖平，很多人还是保持着过去的印象，认为他就是一个老实木讷的孩子。老实木讷，很多时候就代表着脑子不是很灵活，读书也就不可能有大出息。不过当大家想到肖平的家境时，又忍不住暗暗冲着大伯母离开的方向暗暗吐了一口唾沫：“那孩子苦成这样，爹妈都不在身边，能有什么门路？肯定是脑子开窍了！这么好的侄子不爱惜，反而到处败坏他的名声，这女人心肠好毒！”
庄稼人的心肠是十分淳朴的，立即就理顺了其中的关系。随即，又纷纷以肖平作为典型，教训起自家的孩子要学会上进。可以说，这一天，村里的成人对肖平的印象愈发好，而读书的孩子，则多了几个讨厌肖平的。掌灯之后，肖近还是前来恭喜了一番，又提起其母在村里喷了一下午的唾沫，明显有些歉意。
肖平并不在意这些，反而惊诧于肖近近段日子的通情达理。自然，肖近这次肯定是榜上无名，不过他个人并不在意。也不知道是否是在书院中听到了张居正当年的事情，他认定了这是陈知县有意磨砺他。他的自我感觉，一直很不错。
肖近还未离开，二伯又挑灯前来，坐定后恭贺了两声，便不再言辞，闷声抠起指甲。
肖近知道这个二叔是有些话不想让自己听到，便告辞离开。待肖近走出大门，二伯才讪讪地走到院门口的一个角落，拎进来一条鱼和巴掌大的一块猪肉，道：“听闻平哥儿高中案首，我送来些鱼肉作贺。“说罢，似乎是生怕肖近将这些鱼肉退还给他似的，连忙起身要离开。
肖近拉住他，将上次他所送的银子塞到他手中，道：“二伯，这些鱼肉我就收下了，但是上次你和二伯母送来的银子，我不能要，你拿回去吧。”二伯的脸上立即露出了惊恐的表情，道：“你快拿回去！"说罢，把银子往桌上一丢，他就急匆匆地离开了。
走到院中，他才高声道：“平哥儿，那只是我与你二伯母的心意，没有其他意思。你莫要多想。”
肖平苦笑，对曾芸芸道：“这银子只能暂且放在我们这里了。哪怕是送回去，他们也会再次送回来的。”
曾芸芸点头，他们都知晓二伯和二伯母的打算。二伯离开没多久，肖近去而复返。推门进来后，他便道：“知道你不会早睡，所以我还是再来叨扰一番。这几日，三番两次有媒婆登门，都快把我烦死了。其实，我知道我娘也没有心思找附近村镇小门小户的姑娘，但她莫名其妙喜欢上了被媒婆奉承的感觉。也不知道她这毛病是从哪里带来的。”肖平和曾芸芸只是笑。阿丰坐在一旁，摆弄着一把匕首，在削着一块木头，不知道想削成什么形状，偏偏他就是不言语。肖近挠了挠头，道：“我说的话就这么没意思吗？芸芸，你来说说你们为何窃笑？”
不待曾芸芸开口，肖平便道：“我们哪里是窃笑，分明是光明正大地笑。大伯母这般，定然是从蓝府学来的。我听说一般都是男方到女方家中求亲，偏偏在府城，蓝府的门槛几乎都让媒婆踏破了。大伯母应该是喜欢这种感觉吧。”肖近听了这话，有些惊讶，道：“平弟，何时你也这么会损人了？”阿丰抬起头，突然说：“我知道，少爷这是近朱者赤近墨者黑。”肖近再度惊讶：“阿丰，你这闷葫芦竟然也会文绉绉的句子了。不够你说你家少爷是赤呢，还是黑呢？”
阿丰说：“当然是赤。少爷做的都是对的。”肖近听了，笑着问：“若是肖平做的和芸芸不一致呢？”阿丰迟疑了一下，却说：“那也是各有各的道理。”众人不由一笑。
肖近这时才把话题转入正题，问曾芸芸：“芸芸，我来是问问你，你说我现在定亲合适吗？”
曾芸芸道：“这种事情，哪里需要问我。你既然来了这里，肯定是有主意了吧。”
肖近挠着头说：“我啊，想早，也想晚。"他也不待众人询问，就解释道：“想早，是怕好的女子、好的人家被别人抢走了；想晚，是我觉得自己的前程不止于此，若是现在匆匆寻一个，怕是白白耽误了我这个人。”阿丰问：“你现在寻一个，若是可心，如何就是耽误？难道你非得考上状元，再寻个再宰相的女儿不成？”
肖近叹息了一声，道：“阿丰，你是不懂我的难处啊！不过和我比，你是没有这种烦恼的。哎，优秀的男子，总会面临这种苦恼。”肖近磨磨蹭蹭，玩闹到很晚才回去。肖平苦笑：“我这位堂兄，心思可是真多。”
曾芸芸的困意已浓，道：“下次再逗留这么晚，就赶紧催他回去。”肖近点头，起身和阿丰一起去烧热水。这也成了惯例，过去都是阿丰愿意承揽这些活，肖平也觉得没什么。倒是曾芸芸没有这种习惯，她从不把阿丰当成下人。一来二去，肖平的观念也被逐渐扭转，也不喜欢阿丰伺候。三个人泡完脚，都要歇息了，却听到院门被敲响。三人不由诧异：“这么晚了，怎么还有人过来？”
阿丰早已起身去开门，没多久，就折返回来，道：“来的是一个陌生人，倒是没有恶意，也没有言语，只是留下了这个东西，就骑马离开了。”肖平拆开油纸，看到包着的是一本已经半旧的《唐宋八大家文选》。“唐宋八大家”的说法，由来并不久远。元末明初的浙江临海人朱右早早地将韩愈、柳宗元、欧阳修、曾巩、王安石和"三苏”的文章编为《六先生文集》共十六卷。后来，有人又将“三苏"分别单列。嘉靖年间，浙江湖州人茅坤选辑了《唐宋八大家文钞》共一百六十四卷，广为流传，一时间“唐宋八大家"之名为时人所重。
肖平手中的这本书，已经被看过很多遍了，上面还有很多批注。肖平一眼就能认出，这面全是他父亲的笔迹。
肖平放下书，二话没说就追了出去，可是茫茫夜色，哪里有来人的影子呢？肖平怅怅然地返回，曾芸芸安慰道：“快看看书里可有什么夹带。”肖平点点头，抖了抖，书里并没有什么物件。又仔细看了看前后的书页，也没有特殊的字迹。
“这书肯定是父亲托人送来的。可是，父亲为什么没有给我留下只言片语呢？″肖平遗憾道。
“毕竟是别人捎带，写那些文字不方便。如今可以确定父亲是安全的。我相信，我们很快就能与父亲见面了。”
肖平点点头，随手一翻，看到了曾巩的《越州赵公救灾记》。这篇文章，批注不多，但留白之处却写满了密密麻麻的字迹。原来文中所述赵公赵扑为人居官正直无私，弹劾不避权贵，当年有“铁面御史"之誉。熙宁八年，越州发生大灾荒，时任越州知州的赵扩采取了一系列救灾措施，取得明显成效，为朝野所称道。《越州赵公救灾记》便是曾巩在去过越州后写成的，记叙了救灾之事，赞颂了赵公的才能与政绩。曾芸芸看到肖平对着肖山圈勾的一句“公于此时，蚤夜惫心力不少懈，事细巨必躬亲”发呆，便问：“平哥哥，你是不是和父亲一样，和崇拜这样的官员？”肖平点点头，又摇摇头，道：“我和父亲一样，都很敬佩赵公的人品，但事必躬亲，并非做官之道。当年诸葛武侯亦是镜鉴。在这一点上，我更赞赏汉高祖。”
曾芸芸点点头，深以为然。当年，汉高祖刘邦曾说：“夫运筹帷鲤之中，决胜千里之外，吾不如子房：镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何:连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我擒也。”在曾芸芸看来，肖平通过科举步入官场是必然的。学会如何做一个好官，比学会如何读书更重要。