第117章县试结果
看看日头还早，程启运来到了程家集唯一的一座茶楼，轻踱着步子走了进去，早有小二上来招呼他，要引他坐在二楼最好的座位上。二楼人少，清净，位置还靠着窗，视野也好，不憋闷，。很多时候,程启运都是将在二楼饮茶作为身份的征。他瞧不起一楼乱哄哄的人，将他们视为泥腿子。不过这一次，程启运一反常态，并没有选择去二楼，反而坚持坐在了嘈杂的一楼。程启运坐下之后，自然又少不了周围茶客的一番恭维。程启运并不起身，只是微微颔首。平日里，这些上不得台面的人，他哪里会瞧在眼里呢？集镇上的茶客喜欢热闹，坐在茶楼喝茶，图的就是吐沫星子乱飞、天南海北议论的感觉，否则，谁会舍得那几个大钱，在这里耗费光阴呢？反之，若是听得了一些见闻,，回去在街坊邻居、娘子和孩子面前提起,便觉得脸上有光。若是提及了某个大人物的见闻,甚至会觉得与有荣焉。程启运听他们聊了一会，心中暗暗嗤笑。他可是在县尊面前答问过的，平日里又常听小儿子讲述外面的见闻，甚至朝廷有什么主张、首辅家里吃的是什么，他都能说出点门道，现在听这些茶客所谈，只觉得鄙陋。也不知道是谁突然说了一句：“县试的结果，今日该出来了吧？”有茶客应道：“老张头，听说这次你家二小子也去参加县试了？可有把握？”
老张头看起来也就四十多岁，但头发已经半百，脸上也多有皱纹，不断摩挲的双手上布满老茧。看起来，他平日没少操劳。老张头苦笑一下，道：“只是让他去考试试，他哪里有考中的出息？我们吉水县虽然是出惯了状元的地方，但是各人有各人的命。我家那小子，哪里有读书人的运道？不过是让他学几个字，以后更容易找个活路罢了。”
另一个茶客道：“老张头，你可别这么说。读书人，难道还是天生就注定的吗？我们吉水县，可是出过不少农家进士的。我听我家小子说，你家二小子在社学里颇为长进，先生也很看重。说不得这次县试，会被县尊取中呢！取中之后，再过了府试、院试，那就是秀才了！若是再考中举人，当了老爷，到时候，随随便便就能得大把的银子，老张头你也不需要如此劳碌了！”老张头听了这番话，眼中泛着神采，但却连连摆手，道：“千万不可如此说道。我家二小子啊，是万万取不中的。”有茶客道：“我们程家集社学的先生就住在这茶楼左近。程家集是大集镇，社学也是吉水县有数的规模，学生很多。哪年县试出了结果，衙门里都会给社学誉抄一份，快马送来。这是历任县尊对我们程家集的看重。我们程家集也不枉历任县尊的关注，这些年颇是出了几个人才，比如坐在旁边的程老爷家的三公子，年纪轻轻就有不小名望。既然社学先生住在附近，你老张头干脆破费几个大钱，请他过来坐坐，让他念念这次县试的结果，大家也听听。万一你家二小子中了，我们几个老茶友就在这里给你贺一贺，你看如何？”老张头张了张嘴，说不出话来。请社学的先生过来一坐，哪里是几个大钱能应付的，总是要叫一壶好茶，要两碟果子吧？这些花销，他要忙碌好几天才能赚到，哪里舍得？
见老张头如此，大家知道他心疼钱，但又想看看热闹、听听逸闻，便纷纷鼓噪起来：
“老张头，不就是花你个大钱吗？你竞然舍不得？”“老张头，天地君亲师，先生来喝你一杯茶，你如何舍不得？”“老张头，这茶和果子点心可不是白请的，纵然你家二小子不中，先生得了你的好处，以后也会在教书时多多看顾你家二小子的！”“老张头，莫非是不信我等？还是你对你家二小子一点信心都没有？各位茶友都在此，若是你家二小子县试真的被县尊取中，我冯五就给你贺一贺，叫一桌席面又如何？”
老张头一是心疼钱，二是委实对自己家的二小子没有信心，还是张嘴不说话。倒是有好事之徒，也不管他是否应允，早已跑出茶楼，叫喊着：“老张头，我去帮你请先生了。待会有好茶和果子，也要匀我一些！”众人都是大笑，老张头张了张嘴，最终没有喊出声来，无可奈何，被架到了火上烤一般，只好硬着头皮应承下来，早有在一旁看热闹许久的店小二急忙忙地上了一壶好茶和四色果子。老张头心疼得厉害，赶忙叫店小二撤掉了两样果子，嘴里还不断说道：“足够，足够了！”私塾的老先生几乎是被那人硬生生拖过来的。到了茶楼后，他连忙“安抚”了一番自己乱了的胡须才坐下。
众人向老先生见礼。程启运也上前对老先生作揖。当年，程意曾随老先生读过几年书，老先生也以这个学生为荣。于是，二人又聊了几句。周围的人虽然对二人所聊兴趣不大，但也不敢打断。倒是老张头颇有些羡慕。古语说“老子英雄儿好汉”，可读书一道，儿子若是英雄的话，老子也会十分荣耀。待老先生坐定喝了几口茶，吃了几口果子，众人才把打听县试结果的念头说了出来。
老先生笑道：“你们倒是机灵，我这边刚刚拿到县衙送来的名单，你们就追过来了。”
众人脸上都颇为兴奋，几乎都支起了耳朵，问道：“结果如何？可有老张头家的二小子？”
老张头觉得口干舌燥，他期待老先生点头，又害怕老先生摇头，似乎这辈子的时光都没有这么难熬过。
老先生却故意卖关子，好整以暇地饮茶吃果子，脸上的笑意渐浓，偏偏一言不发。
老张头看着他笑了，而且似乎在对自己笑，觉得心头十分慌乱，而且仿佛心中还有个肉芽在缓缓生长，让他痒得厉害。他终于按捺不住，问：“夫子，你就让我死个痛苦吧！”
老先生“哈哈”一笑，道：“活得好好的，死干什么啊？老张头，你以后的好日子多着呢！”
说罢，他从袖中抽出了一张纸，上面黑压压的全是人名。老先生指着靠前的一个名字，道：“你看，张修平，不就是你家小子的名字吗？”老张头连忙靠近了两步，手脚忍不住都颤抖起来。他揉了揉眼睛，确信是“张修平”三个字。他二小子的名字，他是勉强认识的。他想笑，却笑不出来，咧着嘴又问：“夫子，不会是重名了吧？难道是别人家的孩子？”老先生摆摆手，道：“不会，就是你家的二小子。考得不错。若是再下点工夫，几年内考中个秀才是可能的。”
老张头听了老先生的话，连连打躬作揖，再看周围诸人和桌上的茶水、果子，都觉得尤为亲切，忍不住笑了起来，声调也不知不觉提升了一些，道：“好歹算是中了，哈哈，中了！"一辈子，他从没觉得像今天这般扬眉吐气。叫冯五的人抿了一下嘴，看到老张头没有注意到自己，便退到了人后。他想转身离开，又有些舍不得，便站得远一些，竖起了耳朵。“我们程家集可有其他人上榜？“又有人问。“自然还有。“老先生又念了几个名字，有大家认识的，也有大家不认识的，可跟在场的人都没什么关系。也就是说，在场人家参考的学生，只有老张头家的二小子得中。
程启运侧耳听了听，竞然没有两个孙子的名字，便觉得这名单肯定不全，或者压根就弄错了。
老张头依然在傻乐，想早点回家把好消息告诉家人，又渴望多被周围的茶客恭维几句。他真的是忘了要茶友作贺的事情。冯五倒是没忘自己的话。他生怕老张头提起，让自己白白送出一份席面，便有意转移大家的注意力，问：“夫子，这县试的第一名是谁啊？”有茶客道："自然是县尊的儿子。”
老先生笑道：“县尊年轻得紧，尚未娶亲，哪里有儿子。”程启运也是点头道：“是，县尊很是年少，和我儿子是同窗。若是县尊娶亲了，自然是会邀我儿去赴宴的。那么，我定然是知晓的。”有人暗暗撇了撇嘴，但多数人脸上的表情是敬畏和羡慕。那茶客又问：“这样的话，得中魁首的是谁？难道是县城几位秀才公的儿子？”
老先生道：“若是别的考生，且不是程家集的，我就无从知晓了。偏偏这次的榜上第一人，虽然不是我们程家集的，我却知晓一二。你们看，县尊早已命人将他考场上的文章誉抄了数十份，送到各地社学，我这里也有一份。县衙派人送来这卷子和名单时，我专门问了这个人的情况，哎呀呀，可真是不得了了！”这次，连老张头的注意力都被吸引过去了，问：“如何不得了？”