第109章返回社学
十二月的某一天，肖平收拾好行装，和解鉴一并返回鉴湖社学。自然，曾芸芸和阿丰也一同从府城返回。
离开时间虽短，却别有一番滋味。站在鉴湖岸边，曾芸芸足足伫立了很久。这种说不清道不明的感觉，除了她自己之外，哪怕是肖平也难于理解。不过，肖平知道曾芸芸并非寻常女子，所以也不会觉得奇怪，只是站在她身侧默默陪着她。
曾芸芸离开，最失落的无疑是爱丽娜了。她缠着曾芸芸要随她回文峰村。可肖平马上要参加县试的情况下，哪里能让她去村里折腾。因此，曾芸芸劝她去南昌走走看看。爱丽娜早有去那里的意思,便答应了。听闻爱丽娜要走，汪知府算是长舒了一口气。有这个郡主在，汪知府睡觉都不踏实，生怕她出了什么事。眼下她要走,汪知府是求之不得。到了社学，曾芸芸看到曾夫子的老母亲和娘子，大概是因为生活的改善，面色也红润了一些。
另外，不远处的新村愈发有人气了。刚刚收完番薯，闲置下来的土地显得无比空旷。看了看阳光，曾芸芸想，要不要搞个蔬菜大棚呢？不会她随即想到这里并没有塑料薄膜。如果烧制玻璃的话，在这个时代又太奢侈了。她只能暂时打消这个不切实际的念头。
对于肖平和解鉴返回，曾夫子既是欣慰，又有些遗憾。通过经常来访的康啸林，他已经掌握两名弟子在白鹭洲书院的表现。他知道，肖平是有机会留在那里的。不过，他并没有说别的。不管有没有肖平和解鉴在，他都是本本分分地教书。只是在他们回来之后，他会额外关注二人。毕竞，县试就要到了。这次县试，新来的陈知县取消了县内所有书院免于县试的名额，曾夫子知道后十分赞成。后来，听说学政大人把直接参加院试的名额都取消了，更是觉得畅快。考试，本就应该以公允为要。这样一来，鉴湖书院的孩子机会又要多一些了。
相比曾夫子的淡然，社学的学童都很开心。肖平和解鉴回来不是关键，他们很乐意每天可以看到曾芸芸和阿丰。
在他们离开的日子里，社学周围学童开垦出来的田地也失去了神采，再加上天气变冷，已经很少有学童去田里奔忙。他们之中，暂时还没有谁有这种号召力。眼下，主心骨回归，他们已经开始商议明春开荒的大计。夏天种下去的番薯，已经是他们最享受的美食。他们对此充满了激情。老大回来了，属于鉴湖学的快乐也回来了。
于是，文峰村夜晚苦读的那盏灯，再度亮了起来。当肖平沉浸在书页中的那一刻，白鹭洲书院的荣耀与恩怨，仿佛与他又没有关系了。肖平返回社学后，汤显祖告诉他，若是有暇，依然可以去府城请教学问。有机会的话，他还会到吉水一游，师生还有机会在鉴湖畔见面。肖平返回的第三天，村里的王本财再次来访。这一次，他没有带随从，是一个人前来。
将王本财迎进院内，肖平端上茶水。王本财表示不需要这些客套，道：“我给你带来个好消息。”
不待肖平回话，王本财从怀里掏出了一封信，扬了扬，道：“你父亲还活着，通过特殊途径，给你带来了一封信。”肖平听了这话，心口急跳。虽然他一直确信父亲还活着，但心中始终惴惴不安。不通音讯的情况下，再多的理性判断都会显得无力。肖平接过信，迅速拆开读了起来，王本财则随意找了个椅子坐下，笑吟吟地看着肖平。
信不长，但肖平一眼就辨识出这是父亲的字迹：“吾儿：
为父在外，虽遭逢离乱，但眼下平安，切勿挂念。你之事，我略略知道一些。你母亲不在村中，凡事你多与芸芸商议。为父之遭遇，颇为波折，且牵连到朝廷，三言两语难以言明。虽前些日命途多舛，但形势已经趋于明朗，归家不是奢望。好好读书。若遇危急之时，可寻本财贤弟。他值得信任。”这些字都是写在一张纸上的，并没有落款和日期，看来是旅途中草草写成。王本财站起身来，看着热泪盈眶的肖平，拍了拍他的肩膀，道：“你父亲的事情牵扯到朝廷机密，我暂时无法告诉你。不过你放心，我会尽力维护他平安。”
肖平颤声道：“你知道我父亲在哪里？”
王本财点点头，道：“我知道，但这同样属于朝廷机密。眼下他还没有到能够回家的时候，不过我相信这一天很快就会到来的。你呢，要做的事情就是好好读书。”
王本财离开后，肖平捏着父亲的信，在屋子里默立了很久。曾芸芸在外面散步回来，看到他这样，又看到他手里的信纸，便猜到了缘由，道：“父亲来信了？”
肖平点点头，将信递给了曾芸芸看。
曾芸芸看罢，道：“平哥哥，有父亲的音讯，你应该高兴才是，心也可以放得再踏实一些了。我猜，这封信是王员外送来的吧？”肖平惊讶道：“这你也猜得出？”
曾芸芸轻笑道：“远远地看到他从咱们家出来罢了。既然父亲的事情牵涉到朝廷，我猜王员外也是朝廷中人。父亲在信中表明我们可以信任他，我们就先听他安排，但凡事要多留个心眼。你想，朝廷的事情，却需要父亲在外颠沛流离，说明朝廷有自己的顾虑，并非十分遂意。可无论如何，在皇家、在朝廷面前，江山社稷才是最重要的，包括父亲在内，都是要为朝廷的利益服务的。平哥哥，你若是想更好地支配命运，更好地保护家人，眼下你就好好读书。考取了功名，你才有说话的分量。”
肖平小心地收藏好父亲的信，道：“芸芸，多亏你，我才能踏实下来。否则，想安然迎接县试，真的是千难万难。对了，我还要给母亲去一封信，免得她惦念。”
肖平写了几笔，便停了下来，说：“还是由我去当面把这个好消息告诉母亲吧。”
肖平随即开始整理一个小包袱，这里是他于吉安临别时，袁源送的一些科考的墨卷，汤显祖则送了他自己的诗集《红泉逸草》，一并放在这里。此时的汤显祖虽然只是一个举人，但是在各地已经有不小的名气。他的这本诗集，颇受一些人追捧。肖平从袁源那里了解，眼下的汤显祖，诗名已经传到了京城。
肖平对这本诗集的兴趣其实并不大，只是因为老师所赠，所以认真读了一遍，后来又收了起来。眼下，他要将墨卷取出，好好研读。随手之下，他便将诗集递给了曾芸芸。
想必他，曾芸芸的兴致无疑更高。反正无事，她也坐下来，饶有兴趣地读了起来。
纵然汤显祖诗才了得，这些诗作与诗词顶峰的唐宋作品还是没法比。明朝三百多年，诗人众多，诗作亦众多。清代朱彝尊《明诗综》收录明代诗人三千四百余；清末陈田《明诗纪事》有意补《明诗综》阙漏，录明代诗人近四千。明诗数量亦众多，复旦大学教授章培恒自1985年始直至其逝世，主持《全明诗》编纂工作近三十年，而后其科研团队继续此项工作，一直到曾芸芸穿越来的那年，《全明诗》编纂仍未告罄，预计全书完成后，总册数超过二百，总字数超过一亿。然而，明诗质量总体低下，虽偶有佳作，但数量寥寥，诗歌至明朝已呈衰落萎靡之态。闻一多认为，“诗的发展到北宋实际也就完了”，且以为明清两代有关诗歌的运动和论争都是徒劳而无意义的。不知道明人若是知道后人女此评价他们，会是什么心情。
明诗的水平低，有很多原因，后人总结其中重要的一点是明朝的皇帝大多数文化水平比较低，最终没有引导起好的风气。有人认为，宋代的诗词繁荣，一个很重要的原因是宋代的皇帝提倡诗文写作。帝王奖励提倡于上，文人必然风摩于下。大明绵延近三百载，经历了十六个皇帝，绝大多数都不爱学习，后期是中后期的皇帝更是如此，哪怕是经筵日讲也繁衍了事。例外的是明宣宗朱瞻基，素有”宫廷诗人"之称，以及明世宗朱厚熄，人称“青词皇帝”。朱瞻基虽然有诗癖，但作为最得他器重的大臣杨士奇却直接对朱瞻基说：“诗人无益之词，不足为也。"朱厚熄喜好的则是青词，也称绿章，是道教举行斋蘸时献给上天的奏章祝文，用红色颜料写在青藤纸上，形式工整而文字华丽。世宗好青词，于是乎“风动于上"而“波震于下”，其时文人亦大力撰写青词。只是这