第52章第五十二章
自提出聚贤荟的点子后,静端皇后便没让林挽碧再插手此事，东宫的账本看了七七八八，再加之聂清珏近来忙得脚不沾地，林挽碧总算落得清闲，整日躲在书房中写写画画,用了好些日子才将手上的工夫找回了点感觉。“挽碧，这画的是那棵蓝花楹吗？"聂清萱端详着林挽碧手中的画卷问道。“嗯。“林挽碧皱着眉头思索，到底还缺些什么。她一旦投入进去，话就很少，这点上她发觉聂清萱亦是如此，她问完过后又迅速地投入了案卷之上。两人近来常常相邀书房，各做各事，偶尔闲聊一两句，直到见众多宫人行色匆匆来回帮忙，才想起第二日的聚贤荟来。“我看书看糊涂了。"聂清萱拍拍脑门，“挽碧，虽说我近来确实想到章葵的时候不多,但关于你之前说的办法，我愿闻其详。”关于林挽碧口中的办法，聂清萱到了聚贤荟上还是没有半点体会。这场宴会本就邀请了北宣的才俊，章葵的出席正常得很。饶是意料之中的事情，聂清萱瞧见章葵时，眼神还是忍不住往那处去。
“公主，你今晚上可一句话都不能和章葵说，记住了吗？"林挽碧见状，附在聂清萱耳边叮嘱道。
两人正在咬耳朵之际，并未察觉到后方有人靠近，敬德贵妃开口讲话时，吓了二人一跳：“这不是太子妃和公主吗？怎么别的皇妃都和皇子们伉俪情深，太子妃整日和小姑子混在一起？”
林挽碧不想得罪敬德贵妃，宫中确有传闻说她与聂清珏不和，不过没有到如此不堪的地步，只是两人分床睡有一段日子了，林挽碧为此很满意，近来睡得十分安稳，也就没被这话刺激到。
她唯一担心的是，聂清萱相信传闻中所言：她接近小姑子是别有用心。她承认她是，但是相交愈久，真心的成分就愈多。“奇怪了，难道清柔姐姐和四皇嫂的关系不睦，贵妃娘娘很羡慕？"聂清萱将林挽碧护在身后，她不怕敬德贵妃，几乎未经思索便直接反击。一旁的四皇妃脸色瞬间变得难看，聂清柔虽非嫡公主，但因是皇上的第一个女儿，身份尊贵，偏生四皇妃又讨不得聂清柔喜欢，平日里少不了被刁难。其中原由林挽碧大致听聂清萱谈过，四皇妃生得娇柔貌美，自成婚以来，四皇子便沉溺于情爱中不思进取，聂清柔见不得弟弟堕落，便也没有给过这对新婚夫妻好脸色看。
四皇妃被聂清萱戳了痛处，眼泪汪汪地攥着衣角：“公主殿下教训的是，是臣妾没有尽好做弟媳的本分。”
敬德贵妃瞧了一眼林挽碧，露出轻蔑的表情道：“你皇嫂刚有了身孕，胎象还未稳固，公主何苦要说这样的话来挖苦？”聂清萱懒得理二人，拉着林挽碧打算告辞，又听见敬德贵妃在身后开口道：“本宫记得太子妃成婚就晚了月余，听说你与太子夫妻关系不和。这宫中母凭子贵，可得抓紧了，有多少太子妃是从开始就当到结束的呢？”林挽碧不禁感叹起流言蜚语的传播效力，已经到这种地步了。聂清珏至始至终都表现得并不在乎，可见他们二人的关系在他看来不重要，刚开始兴许还得顾及形象，现在甚至不必花时间维护表面功夫。“母凭子贵"这个词却印在了林挽碧的脑海中，她不求荣华富贵，只是想安稳地在宫中生存下来，自入宫以来，人人都在强调子嗣，或许这真的不失为好办法。
聂清萱只顾拉着陷入沉思的林挽碧走，“你别听她胡说八道，兄长最近是因为太忙了。”
“我没有难过，清萱。"林挽碧实话实说，她只是在想，也许她需要和聂清珏有一个孩子，可林挽碧对"孩子"这两个字眼感到陌生和茫然。只是席间热闹非凡，林挽碧很快就将这桩烦心事抛在了脑后。林挽碧注意到，章葵一直紧随其后，她便拉着聂清萱故意躲闪，一众人在对歌处停留。
他挤到了聂清萱面前，给二人问好，又对林挽碧道：“太子妃，今日的场合殿下太子并不喜欢，且有要务在忙，挪不开身。”聂清珏来与不来，林挽碧无所谓，反正二人疏远已久，她心想，你还是自求多福吧。
“无妨，有公主殿下陪我就好，若没什么旁的事儿，我同公主就先去别处看看了。”
聂清萱见了诸多新奇事物，早已心猿意马，她甚至觉得章葵也没有那么令她动心了，她轻轻瞥了一眼章葵道：“挽碧我们快走吧，我想去投壶。”二人随着人潮涌动，便隔开了一段距离，章葵没追上去，少年人的心性是飘忽多变的，有一阵不见聂清萱，她果然便对自己兴味寥寥。就是说他们这段关系中，越陷越深的，只是他一个人而已。他看到了林挽碧回头，朝自己眨眨眼，那是个挑衅的表情。聂清珏口中的林挽碧乖顺温柔，胆小怯懦，需要精心呵护。章葵心说，聪慧的太子殿下亦有当局者迷的时候，那么自己迟迟下不了决心，也很正常。玩耍了一阵过后，聂清萱和林挽碧便想着到人少的地方透口气，林挽碧对于投壶心有余而力不足，很快败下阵来，聂清萱表现还算不错，正在和金乌国的世子激烈底角逐。
眼看聂清萱同旁人攀谈甚欢，章葵便愈发眼热，他并不害怕旁人觊觎明艳夺目的聂清萱，也不害怕聂清萱喜欢别人，他只害怕那些人无法让她永远做那个高高在上的骄矜公主。
林挽碧见章葵在分神，悄然走到他身侧，开口说话差点吓他一跳：“章大人，心情不好？”
“没有的事。“章葵矢口否认。
“您都挂相了。"林挽碧确定所谋之事有了胜算，她还想激一激章葵，“难道是看见公主这么受欢迎而不悦？”
章葵正欲说点什么，聂清萱却在此刻败下阵来，那金乌国的世子缠着她不放，非要与她同行，章葵见状冲上去挡在聂清萱面前，同他说道。便是此刻，林挽碧凑近聂清萱拉着她的手朝人群狂奔，二人边跑边忍不住笑，没认真看路，急急忙忙地撞上了一名女子。林挽碧抬眼飞快看了一眼，此女虽衣着朴素却难掩华贵，容色绝佳却冷若冰霜，并未因被冲撞露出丝毫愠色，却不怒自威，她在宫中从未眼熟过这等人物“清柔姐姐，抱歉。"聂清萱悄悄地紧了紧林挽碧的手。“请公主恕罪。"林挽碧没想到这就是传闻中的朝阳公主聂清柔，她是皇上第一个赐予封号的公主，偏生她本人和这个名字实在搭不上任何边，林挽碧想了想，如此模样倒是酷似聂清珏。
聂清柔对二人的冲撞不甚在意，神色不曾有过半分波“来得正好，太子妃，可否为本公主解答一些问题？”
“我？“林挽碧难以置信地和聂清萱交换了一个眼神。聂清柔点头，“你与太子成婚那日，我尚未归来，未曾谋面，倒是听了不少传闻。”
林挽碧不太了解聂清柔是个怎样的人，只晓得她在朝中做官，似乎官位不小，以为自己又要受到一番折辱，便打算由着她说。“可否请二位小酌一杯。"聂清柔做了个“请"的手势。二人面面相觑，猜不中其中缘由，甩掉了麻烦的章葵恰好迎了过来，面对这一幕。
“没想到章大人也会对这种宴席感兴趣。"聂清柔挑眉道。“你若担心清萱妹妹，同去便是。”
聂清萱在同这位长姐素来没有交情，一时不知作何反应，下意识拉着林挽碧朝章葵身边挪了一些。
四人到了曲水流觞之处，找了个离人群稍远的隐蔽所在，氛围在无人开口说话前尬尴至极。
“倒也没什么大事，只是听闻太子妃对于列国文化，均有所涉猎，本公主特来讨教一番。"聂清柔朝侍卫使了个眼色，那人便将手中的酒壶摆上了桌，“诸位不妨先痛饮一杯。”
章葵前些日子为了太子返回朝堂，没少打压聂清柔的势力，但他向来相信聂清柔的秉性，不屑做阴邪狡诈之事。
“本公主想问问，若要吸引东周的男子，做何行径能获益？"聂清柔薄唇轻启，逐一朝杯中倒酒。
这话属实是震惊了三人。
林挽碧嗫嚅道：“他们…大致喜欢什么样的女子我不太好说，但东周好丝竹管弦。国中无论男女，皆从小习练。”
聂清柔将酒杯递到章葵面前，垂眸道：“章大人，这回你可害苦了本公主。"语气却是一番云淡风轻。
“臣不知公主意思。“章葵晓得聂清柔近来处境堪忧，心中有了些最坏的猜测。
聂清柔望着杯中酒，自嘲地笑笑，“帝都已无我的容身之处，自然是向外求自由。"她将杯中酒一饮而尽。
聂清柔向林挽碧又追问了一些东周习俗中的细节，她还算记得牢，都一一答上了。
聂清柔笑道：“太子妃博闻强识，看来能力出众并非谣传，倒是令我想到一些故人。”
“臣妾斗胆问一句，公主为什么要问这些？“林挽碧心中隐隐感到不安。聂清柔手指了指楼下正在擦拭琴弦的男子，“看上了个年轻漂亮的东周公子，就是不晓得我这三角猫功夫，能否博得公子青眼。”可林挽碧根本就不信，她说话时神情毫无波澜，眼底像结了层霜。明明两个人样貌无半分相似之处，偏生令她想起了太子。只有章葵明白聂清柔想做什么：“公主可想清楚了？”“章大人，难道这不正是你与太子期待的结果？“聂清柔的目光朝向楼下正在把弄琴弦的男子，“这东周的三皇子生得风流，整日游手好闲，想来对北宣也构不成什么威胁。先告退了，几位请自便。”“章葵，你是不是知道清柔姐姐想干嘛？"这是聂清萱同章葵讲的第一句话。章葵面色凝重，无法因聂清萱终于理会自己而喜悦，“知道。”“平日觉得她冷冰冰不好接触，最近学了律法才晓得清柔姐姐好生厉害，我以后也想去刑部做官。"聂清萱道。
“你说什么？"章葵的声音由低沉转为愠怒，“谁教了你朝堂之术？”聂清萱不明白章葵怎得心情不好，便先发制人地勃然大怒：“章葵，你不教我，我便跟着别的老师学，我愿意学，老师愿意教，有问题吗？”章葵不知道该如何解释，该说朝阳公主因为权势和能力引得皇帝猜忌，引得家族不满，他不想聂清萱步入后尘。还是该说北宣虽然允许女子做官，可他不愿聂清萱卷入朝堂之争。
沉默良久，他望着聂清萱，“若朝阳公主今日不能博得东周皇子的青眼，皇上便会把她嫁到漠北。”
林挽碧默默饮酒关注着楼下的动静，她从未喝过花香味如此浓郁的酒，滑入口中沁人心脾，香甜的滋味在舌尖绽开，回口又带有青梅的酸涩，不觉多喝了两杯。
两人的争吵声终于唤回了林挽碧的神思，但实际上她只是表面理智，“章大人，我支持清萱的想法，有你和太子在，她不会有事的。你就是太喜欢清萱了，关心则乱。”
林挽碧早已把自己的计划抛到了九霄云外，她原打算不让聂清萱知晓章葵对她有意，再卯着劲儿疏远他几日，增加一点二人之间的拉扯感。章葵眼角通红，目光灼灼地盯着聂清萱，“公主说这些话是为了刺激臣？”“章葵，下个月的科考，我会参加，和你没关系。"聂清萱只当章葵说这些话是为了框住自己，可是她也有自己真正想做的事情。“现在你连这些事都不同我讲了？"章葵知道科考对于聂清萱而言，是轻而易举的事，若她真的过了遴选，那便是皇帝想要聂清萱卷入朝堂之争。“近日我每天没日没夜地看书，就是为了参考，反正告诉你了，你也会反对，我说得不对吗?"聂清萱脸上的表情倔强无比。林挽碧的思绪早已飘到九霄云外，脑中空空荡荡，磕着瓜子木然地听着楼下的抚琴奏乐之声。
就在此时，一把冷箭从身后的位置射了出来，上回被暗箭所伤的记忆还未走远，林挽碧打了个冷战，下意识想躲闪，甫一起身便没站稳当。冷汗以及泪水不受控制地溢出，林挽碧躲在了白檀香气味的怀抱里，头顶上方传来熟悉的声音：“别怕，没事。”
这句安慰让林挽碧莫名觉得委屈，她下意识回抱住眼前的人，瘦弱的肩膀哆嗦着，原本受伤的肩膀出现幻痛，面色孱弱苍白，泪水沾湿的睫毛低垂。聂清珏看着怀里的人，五脏六腑仿佛被蚂蚁噬咬，他安抚他人的经验贫