姬芸叹了口气：“他生来便没有母亲，算命的说他孤星入命，克父克母，又招了父王忌讳。皇祖父见他可怜，便将他抱进宫里，放在身边亲自教养。后来父王宠信佞人，不堪大用，触怒皇祖父，废去他的太子之位，将他幽禁在东宫。皇兄被立为皇太孙，一举一动都有太傅教导，人变得越发老成了。皇祖父又生怕他重走了父王的老路，对他格外严厉。后来他八岁那年，皇祖父身体越来越不行，预感将不久于人世，便将皇兄唤来床边，叫他去给父王送一碗汤。”“那汤……”
姬芸点点头：“汤里有毒。”
婉瑛心头咯噔一跳，恍惚想起那年皇帝说即便是亲生爹娘，只要欺侮了她，他也不会放过。
那时只觉得他这人行事狂悖，不遵礼法，倒没有想过背后还有这样的遭际。姬芸望着浩瀚星空，双手枕在脑下，幽幽叹息一声：“可皇兄不知道，他那年才八岁，纵然天资聪慧，也仍然是个小孩子。他怎么想得到，皇祖父竞然要借用孙儿的手，亲自杀了自己的儿子呢。”他终于成了皇权的傀儡，就这么眼睁睁地看着，父王喝下他亲手送来的汤后，在极度的痛苦中挣扎着断了气。
当然，这一幕姬芸并没有亲眼见到，那一年她还在母亲肚子里，她是遗腹子。
为了掩盖真相，当年东宫中的所有人都被皇祖父下令殉葬，唯独她母亲这个不起眼的太子侍妾因为怀着她，就此逃过一劫。生下她后，母亲本来要被赐死，但是那时皇祖父已经驾崩，龙椅上坐着的人换成了皇兄。他作主保下了母亲一条性命，将她送去寺院清修，又将姬芸养在身边，像养女儿一般养大，从小到大，无论姬芸想要什么，他都有求必应。后来姬芸去寺院拜访母亲时，听她偶然谈起过去那些事情，才恍然大悟，皇兄之所以那么纵容她，任她上天入地，应当不只是哥哥对妹妹的疼爱，更多的是出于一种歉疚之下的弥补心理，因为他间接害死父亲，所以才导致她生出来就没见过父亲的面。
不过这也只是姬芸的猜测，皇兄从来不是会跟别人交心的人，姬芸也只能从他的只言片语中偶尔窥探他的一丝心绪。印象最深的一次，是先皇后逝世的那一年，皇兄意外地喝醉了，对着她多说了几句话，说当年那个方士批他的命格，算得果然不错，他的确是先害死了母亲，又克死了父亲，如今连皇后也没能逃过。姬芸那时才知道，原来当年那些沉重的往事，对他来说也并不是不值一提，只是他习惯了一切事都藏在心里，所以导致在外人看来，他冷血寡情。“皇兄亲缘福薄，但凡是被他放在心上的人，他都格外珍惜。当年我远嫁，他又少了一个亲人，身边只剩下你，所以我临行前才向你嘱托，好好陪着他。”
“高处不胜寒，他这个人，看着冷心冷情，其实孤单得很。”“他生母因难产去世，没有人比他更知道，生产于女子而言，是多么难跨越的一道鬼门关，所以他宁肯不生孩子，也不愿承担失去你的风险。小九啊，皇兄他是真的很爱你。告诉你这些，不是让你爱他，而是哪怕是怜悯，都希望你施舍他一点。你就当这是我做妹妹的一些私心罢，我希望三哥此生能过得快活一止匕〃
星空下的草原安宁静谧，依稀可以听见远处营地传来的羌笛声，夜风轻轻吹拂着婉瑛额前的碎发，她长久地沉默着。姬芸正打算说句什么，一个人影远远地跑来，冲着她们挥手喊：“公主，小姐，原来你们在这里，教我好找。”
待她跑到跟前，姬芸忍不住打趣：“你主子都封妃这么多年了，你怎么还叫她小姐？”
春晓便不好意思地笑：“殿下，皇上打发人来问呢，天色不早，问您和娘娘什么时候回去？”
姬芸转头冲婉瑛抱怨：“瞧瞧，咱们才出来多久，这就派人出来寻了，真是你一刻不在他眼前，他就不安生。”
她从草坡上爬起来，向婉瑛递出手。
“走罢，咱们回去。”
大
当夜，婉瑛洗漱过后，坐在榻上发呆。
姬珩连叫了她好几声，她都没听见，不免有些担心，蹲在她面前，抬头仔细观察她的脸色。
“怎么了这是，游魂呢？”
他自言自语，又伸手试了试她的额头。
“也没发烧。”
“是哪里不舒服么？"他抬眼看着婉瑛，神情严肃，“还是水土不服？太累了？要不叫太医来看一看？”
他们这次出巡，是带了太医随行的，领头的太医姓齐，是太医院的医正，内外科都很拿手。这些年婉瑛睡眠不好，总是失眠多梦，心神不属，都是这位齐太医负责开方子调理，他都快成了婉瑛的专属太医。婉瑛垂眸看着他，那双深邃的眼眸中，担忧一览无遗。她忽然想起这三年来，自己每一次生病，他都急得团团转，夜里连觉也睡不好的样子。一旦病情迁延，就忧心如焚地让人出去沿街讨百家米，据说这是民间盛传的一种育儿风俗，只要将讨来的米煮成饭食，喂体弱多病的孩子吃下，就可以祛除病灾。
这当然是老百姓的迷信说法，可他却深信不疑，就连吕坚都笑说，陛下这些年越来越迷信了，他本来是个不信鬼神之说的人。还有三年里次次都不落下的风筝，他始终坚信放风筝就能放走晦气的说法，每年她的生辰，都要带她上奉天门放风筝，第一年是小猫风筝，第二年是蛴蟹，第三年是蝙蝠……风筝放走了，还要在她耳边说些“无病无灾，长命百岁”的吉利话。
婉瑛从前不理解他，直至今晚听了姬芸的话，或多或少能明白一些了。他或许是相信了那些方士的话，认为自己八字硬，天煞孤星，担心克死她。“怎么不说话？"姬珩眉头皱得愈紧，“朕去叫太医。”他起身要走，却被婉瑛的一句话绊住。
“香囊。”
香囊？
顺着她的视线，姬珩低头看向自己腰际。
这只香囊他日日佩戴，除了洗澡睡觉，几乎从未离过身。几年过去，不论他怎么珍惜，终究抵不过岁月的侵蚀，香囊已经有些许褪色，显得略微陈旧，有些地方甚至脱了线，看不出上头绣的木兰原本形状了。“要重新绣一个给你么？”
姬珩一愣，险些以为自己听错，难以置信地问：“你说，你要重新绣一个香囊给朕？”
婉瑛点头，想了想，又说：“别的也可以，不一定是香囊。”终于确信不是自己耳朵出了问题，姬珩捂着眼睛，突然失笑起来。婉瑛被他笑得莫名其妙，心想他是不是喝醉了，只是外表看不出来。就在她摸不清头脑时，灼热酒气扑面而来，嘴唇被瞬间吞了进去，他吻得又凶又急，像沙漠中迷失很久的旅人，终于找寻到那一片绿洲，所以拼了命地汲取她口中津液。
密不透风的吻之下，婉瑛几乎喘不过气来，用力去推他，但压在身上的人纹丝不动。
在她快要窒息时，他终于松开了她，下巴抵在她颈窝里，贴着她的耳朵，急促地喘息：“朕很好奇，小十六究竞与你说了什么？”婉瑛还在平复着呼吸，眼睛里含着泪水，显得楚楚可怜。“不说？那继续亲一一”
他低头就要亲下来，慌得婉瑛伸手抵住他的胸膛，实话未过脑子，脱口而出：“先太子…说先太子与太子妃的事。”姬珩神情凝滞，半天都未有动作。
婉瑛忐忑不安，紧张地看着他。
他应该不喜欢别人提起他爹娘罢？毕竟他是个不喜欢把脆弱示于人前的人，何况这件事又是宫里的禁忌，这么多年，应该没人敢在他面前提起。却没想到，在短暂的愣怔过后，他竞然笑了。“小十六告诉你的？”
婉瑛点点头。
姬珩唇边的笑容渐渐加深：“所以小九是在可怜朕，才想要给朕绣香囊？”婉瑛闭紧嘴不说话，但她那双清澈的眼睛，显然已经告诉了他答案。姬珩捂住脸笑了：“居然被人可怜了，心情还真是……是生气了么？像他这样高傲的人，一定不喜欢别人可怜他罢。婉瑛小心翼翼地道歉：“对不起。”
“不，不用对不起。”
他笑着倒在她肩上，亲昵地吻着她的耳垂，耳郭，孩子一样地撒娇：“继续可怜朕罢，你知道的，朕从小就没有了爹娘，确实需要一个人来可怜联……不过，香囊就算了。”
“为什么？”
婉瑛被他的气息蹭得发痒，不停往后躲。
他抓住她的脸，缠绵地吻上来，唇齿相依的间隙，含混不清地说：“那些活计自有宫人去做，你不需要做这些，小九只要……继续可怜朕就行了。”