婉琉心想果然，慕婉瑛还是不敢不将她放在眼里的，兴许她只是一时气不过，将莲姨娘的死推到她娘头上，所以才想用弟弟报复她娘。看在她还算知情识趣的份儿上，婉琉决定待会儿对她的态度客气点。可谁知等进了宫，宫女将她领到花厅坐着后，人就不见了，连杯热茶都没给她上。
婉琉这一等就等了小半个时辰，坐得屁股都发麻了，也没人来招待她，连半个人影都没见着。
难道这就是宫里待客的规矩？
婉琉心头火起，本想大声嚷嚷来人，可不知为什么，看着这陈设华丽的花厅，火气一下又偃旗息鼓了。
虽然总听人说慕婉瑛宠冠六宫，可老百姓说话总是喜欢夸大其词，十分里有六分婉琉是不肯信的，但到了这承恩宫，却由不得她不信了。哪怕是间小小花厅，这里的摆设也奢侈无比，绣阁绮户，窗明几净，东西摆着一溜儿八张紫檀座椅，上面垫着坐褥，墙上挂着一色字画儿，销金炉里焚着的西域名香，插着时令花草的汝窑天青釉花瓶，连脚底下踩的砖地都铺着波斯毯子，颇有讲究。
还记得来时穿过庭院，她还在秋千架下瞧见两只开屏的孔雀，一只五彩斑斓，一只浑身雪白，一定是南越国进贡的珍品孔雀，不好好养在珍禽园里，倒这给慕婉瑛做宠物，像养鸡一样地散养着。
婉琉又是恨，又是妒，又是气，满腔情绪绕来绕去，最后化成一声叹息。她最终是主动走出门去，招手叫来廊下一个捧着食盒儿喂鸟的小丫头。“慕婉瑛在哪里？”
小丫头年纪虽小，却很有脾气，听她直接开口叫人名字，当即撂下脸色：“娘娘尊讳岂是你可以大呼小叫的？真是没规矩。”婉琉这辈子只有她骂别人的份，还从没被人当面骂过没规矩，这下气得面孔扭曲，银牙咬碎，可这再怎么说也是宫里，她只得勉强忍下这口恶气，从牙缝中挤出一句话：“那请问，我还要等多久？”“娘娘在午睡呢，且等着吧。”
小丫头转头去喂笼子里的画眉鸟了，看都懒得看她一眼。一直等到太阳落山，婉琉被冷落在花厅里，既没人给她倒上半碗茶，桌上也没摆碟糕点供她充饥，宫女们忙进忙出，视她如无物。婉琉终于品出慕婉瑛的几分意思来，恐怕她故意接她入宫，只为给她颜色看，现在将她晾在这花厅里，久等不至，就是要给她一个下马威。婉琉饿得饥肠辘辘，本来想走，脚都迈出去了，可想起她娘那日满头是血地寻到她那里，握着她的手说，娘只有你一个可倚靠了，你千万要救一救你弟弟婉琉叹一声气，只能收回脚，继续雷打不动地在花厅坐着。等到最后一丝天光散尽，慕婉瑛终于姗姗来迟地出现了。她依旧穿着一身重孝，一头青丝未梳任何发髻，就这样轻轻拢在一侧肩头，只在鬓旁簪了朵白花。她瘦了许多，但奇怪的是，并不难看，反而身形清瘦，瞧着更有种弱柳扶风的美感。
婉琉不解，她为何无论什么时候都这般好看，一出现，就将其他人都衬成村姑。
“你终于来了。"婉琉盯着她道。
她并不答话，在侍女春晓的搀扶下款款走到紫檀太师椅上坐下，接过宫女捧上的一盏茶，浅浅啜饮一口，这才望着她问：“妹妹来有何事？”慕婉瑛变了。
这是婉琉当下最直接的感觉，换做以前，慕婉瑛若是来迟，一定会诚惶诚恐地先道歉，若再故意甩几个脸色给她看，她就会吓得眼里含泪，战战兢兢地讨好自己。可慕婉瑛现在不仅不理会她，甚至还能在她的视线下安坐着饮茶。婉琉不禁有种事情跳出自己掌控的失控感，来的路上酝酿好的气势在几个时辰的等待中消失殆尽，她准备好的质问话语也忘了个干净，千言万语，最后只剩下一句话。
“放了昀哥儿。”
婉瑛笑了，放下茶杯，说话语气依然柔柔的，一如从前。“妹妹这话从何说起，昀弟是陛下见我伤心，请进宫来陪我的，又不是下大狱，承恩宫也不是刑部大牢，何谈放不放人呢。”婉琉立即火大了，尤其是见她悠然自得地喝着茶，而自己渴得咽唾沫星子，口渴让她怒上加怒，啪地一拍桌子，起身指着她骂道：“你别同我打太极！你是什么心思，以为我不知道吗？进宫陪你？这宫里的男人不是皇帝就是太监！你是想让昀哥儿当太监，让慕家绝后吗？你这个蛇蝎心肠的歹毒女人，昀哥儿也是你亲弟弟！”
“弟弟？”
婉瑛之前一直闷不做声，任由她指着鼻子骂，此刻却赫然抬眼，冷静地打断她激烈的话语。
“我竞不知，自己何时多了个弟弟。”
她偏头问春晓："我有弟弟吗？”
春晓摇头：“据奴才所知，夫人只有小姐您一个女儿。”婉瑛便点点头：“那想必是妹妹记错了罢。”婉琉被她们这主仆俩的一唱一和气得胸膛起伏不定：“同父异母的弟弟也是弟弟，就算不是一个娘胎里出生的，可你们身体里流着相同的血液，这是抹不掉的。”
“原来你也知道。”
婉瑛语带嘲讽：“可我在慕家这些年，没有一个人把我当作爹的女儿，当慕家大小姐，我不过是你们的奴仆，任你们呼来喝去，需要时利用，不要时踢去一旁。你说昀哥儿是我弟弟，可他何曾唤过我一声姐姐？就连你，慕婉琉，心中又何尝真正将我当成过亲姐姐，不是一口一个船妓生的贱种喊我么？”慕婉瑛几时变得这般能言善辩了？
婉琉发现自己一下竞然被她问住了，过了好半响，方才说道：“你可是为了从前的一些事怨恨我们，想要报复？其实你回过头来想想，不论是我，昀哥儿，还是我娘，与你不仅无仇，还对你有恩。你想想，当年你娘背着你来县衙消血认亲，若不是我娘见你们娘儿俩可怜，做主收留，你们哪有片瓦遮头，哪能有吃有喝？再说了，若不是我娘让步，爹岂能将你认作慕家嫡女，迁入族谱，你又怎能以嫡女身份嫁给靖国公世子，来到玉京，过上这锦衣玉食，人上之人的生活？人家都说，“升米恩，斗米仇'，但我觉得，做人还是不要这样的好，要牢记别人对你的恩德，不要紧揪着一些陈年旧事不放，做人要宽和大度，你觉得呢?婉瑛一句话没说，只觉得想笑。
怎么会有人歪曲事实到这个地步？是她的记忆和婉琉的不一样吗？说什么虞夫人见她娘儿俩可怜，主动收留，难道不是虞氏贪图她阿娘这些年来的银钱财富，所以才把人留在府里的吗？片瓦遮头？如果她把那屋外下大雨，屋里下小雨，夏天晒得死人，冬天刮寒风，家徒四壁的破院子也能称作房子的话。
至于有吃有喝？那就更离谱了。
记忆中，小的时候她几乎是在饥饿中度过来的，有一次她饿得实在受不了，去厨房偷点心吃，被管厨房的柳妈妈抓住，不由分说就拿着苕帚枝儿抽她手心，抽得手心肿起老高，哭着回去跟阿娘说。阿娘为了填饱她的肚子，一个馒头都要掰成几瓣吃，黑灯瞎火的做绣活儿，熬得两只眼睛都快瞎了。再说到把她迁入族谱这件事，这难道是多么大的恩德吗？他们只不过是贪图借这桩婚事跟靖国公府攀上姻亲，好为弟弟妹妹日后的前程铺路而已。这一大家子，趴在她的脊骨上，喝她的血，吃她的肉，啃她的骨头，居然还要让她来感恩戴德？这是多么无耻的嘴脸。宽和大度？只有活在爱里的人才能做到宽容，她不是，她自小活在阴暗脏污的沟渠，生活只教会她小心翼翼，战战兢兢，如履薄冰，她做不来无私，更学不会宽恕。
见她久久不说话，婉琉又换了种方式劝说：“如果你对我们真有如此积怨，那如今你扣着昀哥儿不放，他是我娘的命根子，我娘在家中悬心，日日夜夜睡不好觉。我今日又被你叫来一通羞辱，饭不给吃，水不给喝，饿了一下午肚子，你的怨气可尽消了罢？”
婉瑛真的笑出声来。
婉琉立刻拉下脸：“你笑什么？”
“一下午？“婉瑛笑着摇头，“才饿一下午，妹妹就受不了了？那我阿娘饿了两个月，饿了无数个下午，这又该怎么说？”“你胡说八道些什么？”
婉瑛缓缓收起脸上笑容，目光带着切齿的痛恨。“虞氏心肠歹毒，活生生饿死我阿娘，我便用她儿子一条命，来祭我阿娘在天之灵。妹妹若心疼弟弟，也可用你儿子来换。反正对我来说，弟弟还是侄儿，都是'骨肉至亲′，妹妹选一个罢。”话音落地，她便别过脸去不再说话，这便是送客的意思。春晓送完人回来，就见婉瑛摇摇欲坠地坐在椅子上，脸色苍白地抚着胸口喘气。
她赶紧快走几步扶住她，神色担忧地问：“要不还是去躺着罢。”自莲夫人的丧事以来，她就没好好睡过几日，也不怎么吃饭，前些日子还一昧地伤心哭泣，身子早就亏空了，为了与婉琉会面，都是强撑着下的床。见她呆呆地不出声，春晓问：“小姐在想什么？”“我在想…婉瑛自嘲地苦笑，“我从前害怕的，竟然是这样的人。”想到方才婉琉白着脸走出门去的模样，她才发现，无论是虞夫人还是婉琉，母女俩如出一辙，原来都是色厉内荏，欺软怕硬的人，她们愚蠢而不自知，看不清形势，而这样的人，她硬生生如惧虎狼，怕了她们十几年。“如果我不那么怕她们，如果我能有用一点，阿娘是不是就不会死……她抓着春晓的手臂，倚靠在她怀中，哭得泪如雨下，肝肠寸断。