说实话，对于沈棠宁和谢瞻所生的这个女孩儿圆姐儿，萧砚实难生出喜欢与接纳的心思。
便是因为这个意料之外的孩子，使得她狠心绝情地跟他断了，投向另一个男人的怀抱。
他讨厌这个孩子，他只想叫她断绝一切与谢瞻谢家有关的所有来往与联系，届时沈棠宁随他去了北境，他们多生几个孩子，有了自己的儿女，这个相处了不过短短半年的女儿她想顾都顾不过来。
沈棠宁沉默了片刻。
“对不起，仲昀，这个问题，我早就给过你答案了，”她看着他说道：“我不可能答应你。”
“为何？！”
萧砚蓦地握住她的双肩，“你是担心谢临远不肯与你和离对不对？团儿，这你不必担心，我有法子，只要你愿意，我们马上就能远走高飞，去一个没有人认识我们的地方，重新开始！”
“团儿，我知道你不喜欢我娘和我妹妹，我们成婚之后，你可以再不必看他们的脸色，你到底还在犹豫什么？”萧砚说至此处，面色遽变。
他因自己脑海中这个突如其来的念头而感觉到前所未有的惶恐，手中力道不由加重。
“团儿，莫非你……爱上谢临远了？“他咬牙道。沈棠宁忍着肩头传来被紧攥的痛感，感到些许的心力交瘁。
他明明清楚，她来不是想听他和她说这些…沈棠宁深吸一口气。
“仲昀，既然你问我原因，那我告诉你。”她直视着萧砚，坦然说道：“我没有办法接受一段不被祝福的婚姻，也没有办法抛弃所有和你远走高飞，对不起，我做不到，你说我懦弱也好，不够爱你也罢，我做不到。”
萧砚怔怔地看着沈棠宁，紧握着她双肩的手不自觉松开。
沈棠宁立即退后几步，与他保持着得体的距离。冰冷的山风一下又一下地拍打在萧砚的脸上，他面上渐渐呈现颓色，一瞬之间，仿佛连腰背也仿佛佝偻了下去。他看着她，忽地苦笑一声。
半响，缓缓说道：“我在北境督运粮草之时，曾拿着你给我的两幅画像，在河北和山西一带寻找过你兄长的踪迹。”
“寻了三四个月，粮草途径河北定州整饬时，在定州最大的一家牙行中一个刘的管事见了我的画像，说那画像上的少年似曾相识，他曾见过。之所以印象深刻，是因那少年在几个孩子之中最是爱哭闹，只可惜少年的年纪他记不清了，隐约记得有六七岁，并不是八九岁的模样。”最后一句话，沈棠宁心内刚刚燃起的希望又落了下去。沈连州失踪的时候有九岁，沈棠宁记得温氏说哥哥身体健康，自幼是比同龄的孩子要显得高大，怎么可能是个只有六七岁的孩童？
再者这么多年过去了，那两副画像其中一副是她照着母亲记忆中的描述画的幼时的哥哥，另一幅则是成年后的兄长，依据爹爹遗留下的画像的模样仿照而出的，很难说就真的与哥哥九岁时的模样不差分毫。
“我已将那位刘管事带来了京都，就在萧家的庄子里，你若想见，随时可以，只要让韶音回家，在她家中的老柳上挂条红绸，我自会叫阿顺去与她联系。”仿佛能够预料到她所想，她尚未开口，萧砚便说道。沈棠宁看着他，眸光微动，突然屈膝向他道：“侯爷的恩情，我没齿难忘！”
萧砚连忙扶住了她，低声叹道：“团儿，你何须如此，我说过我会帮你！”
“先前，我听说你的腿受了伤…”
沈棠宁避开他扶来的手与炽热的目光，视线落到他的腿上。
“我还以为你不会关心我了。”
萧砚轻声道：“是运粮时中了东契人埋伏，只受了些轻伤，不过你不必担心，未曾伤及要害，将弹药取出来后，已经没有大碍了。”
尽管他说的很是淡然，沈棠宁仿佛还能从他的话语中感受到那危险时刻的剑拔弩张，若是他运气差一点，或许今日这条腿……
两人相对无言了片刻，沈棠宁看一眼天色，出声道：“我会尽快让韶音去联系你，时辰不早了，我该先走了。”她微微垂脸，转过身。刚走了几步，便听身后的萧砚声音沙哑地问道：“谢临远待你好吗？”
沈棠宁没有迟疑。
“他待我很好。”
“好，好。”
萧砚一连说了两个好，末了，微笑着道：“如此，我便能放心了。”
沈棠宁回了禅房。
“你先下去罢，我想抄会儿经书。”
她走到案几前坐下。
回来的路上，韶音就担心地偷偷看了她几眼，此时见沈棠宁倒神色平静，她便放心地退了下去。当室内终于安静了下来，沈棠宁闭上双目，眼中的泪水才终于滚落了下来。
呆坐片刻，直到门外响起知书的声音，她很快擦干了脸上的湿润。
知书捂着还在隐隐作痛的肚子推门跑了过来，凑到她近前焦急地询问：“世子夫人刚刚去哪儿了？奴婢一转头的功夫您就不见了！”
“我和韶音出去四下走了走，你看着脸色不好，去歇一歇吧，我等会儿不会出去了，在房里抄写经书。”她疲倦地道。
好不容易上山来一趟，晌午太阳烈，沈棠宁是准备吃一顿斋饭，抄完一篇经文，等午后没那么晒的时候再离开的。
知书知墨似乎很不放心似的，在门口走来走去，不停地催促她赶紧回府。
韶音急脾气，直接讽刺俩人道：“你俩急着回去就先自己回去，我们姑娘是出来拜佛的，不是出来装样子的！知道的以为你们两个是丫鬟，不知道还以为你是我们姑娘的教养嬷嬷，专门过来监视她的！”
知书和知墨脸色大变，急忙跪在地上磕头不止。沈棠宁瞪了韶音一眼，把这两人扶起来，思忖片刻，吩咐几人道：“罢了，时候不早了，我们就打道回府吧。”日影西斜，暮色四合，金乌彻底隐匿于西山之后，皎白的月刺破薄雾，遥遥挂于天际。
镇国公府中，因世子夫人沈棠宁尚未归府，寻春小榭乱作一团。
王氏忧心不已，指派了两行人出去找人，一队去城外的普济寺和妙峰山里寻，一队在城里打听打听，沈棠宁是不是回娘家找温氏或温济淮了。
谢瞻已出去找完一圈回来。
他下了马，回到寻春小榭两人的房里，径直抱起摇床里睡得正香的圆姐儿。
“睡什么？你就知道睡！你娘都不要你了！”圆姐儿先是莫名其妙被惊醒，紧接着又被亲爹夹着腋下肉抱起来，谢瞻这张铁青狰狞的脸此时绝称不上慈祥好看，顿时吓得圆姐儿嚎啕大哭起来。
长忠听到动静连忙朝着屋里探进头来，看着自家主子这幅愤怒骇人的模样，不由也是一惊，心道怕是要大事不妙。
他只得硬着头皮说道：“世子，忠毅侯不在府中，他一早离开家门就再没回来过，线人说，说，忠毅侯今日去的……正是城外妙峰山普济寺！”