周进在一旁干笑着打哈哈，“姑娘可别打趣我了，县衙不过老样子。倒是姑娘那问讯处，最近瞧着很是热闹，昨儿个锣鼓响得我在县衙里头都听得见。”
乔元接着又同他寒暄几句，这才切入正题道：“我今日来，是有一事想请大人指教。”
“姑娘但说无妨。”周进也没坐上高堂，就近坐在乔元身旁的凳子上，侧身听着。
“前几日，万宝村的丁里正找我，说是有商贾同他联系，想要将农药售到景朝各地。”乔元丝毫没有隐瞒，直接将丁广业说的话都透了。
周进闻言，手拍桌子面上一沉，“这事儿我都还没理出个大概来，他怎的就敢就来撬墙角了！”
乔元不为所动，她吹了吹杯子里的茶沫，平静道：“知县莫恼，丁里正不过也是替人问询。”
“没想到，本知县眼皮子底下也能出这样的人物来了。”周进攥紧手，大声唤了吴才进来，“去，把丁广业这狗东西给我叫过来。”
吴才领命而去，没走几步，就听得乔元阻止道：“等等。”
知县大人气得还没坐下，又听乔姑娘阻拦，站在大门处的吴才一时间不知自己是走还是不走。
“大人莫急。”乔元示意周进先坐下，“左右这事儿还没谈成，大人这般去请了丁里正来，白白坏了大人同他之间的情分。大人若信得过我，我倒是有一个法子。”
“姑娘请说。”周进让吴才先出去等着，有些不情愿地坐下。
乔元道：“售卖农药这事儿，咱们早晚都是要做的。既然要做，不如一开始就找最好的。”
“姑娘的意思是？”
“买扑。”
周进眼前一亮，“这倒是个好主意。”
买扑其实就是现代意义上的招标，但在景朝，买扑的手续不仅复杂繁琐，且因着多用于皇商，其中的细节更是鲜为人知，普通人很难做成完整的体系。
“只是我对买扑知之甚少，不知道知县大人可认知这方面的能人。”乔元道。
周进眯眼沉思一番，直到两颊的肉都快堆成一团了，才道：“这事儿便交给我罢，不瞒姑娘说，我舅父是咱们郢州的户曹参军，买扑这事儿想必他定是熟悉，我且去信同他商量商量。”
乔元放下茶盏，笑道：“大人当真神通广大，那这事儿便劳烦大人了。至于丁里正那处，便由我去说罢。”
周进听得乔元的吹捧，方才的郁色散了些，“我哪里当得姑娘的夸奖，待姑娘入了京，我怕还要姑娘来提携。”
乔元同他相视一笑，一切尽在不言中。
出了县衙，乔元揉了揉笑酸了的腮帮子，找人带了口信给丁广业，然后敛下神色回到了问讯处。
刚到地方，就见乔长平正被一群姑娘围着，乔元听得他在里头高声喊，“别挤，别挤，这事儿不是我说了算的，要等我妹妹回来才知道。”