乔元闻言，接着道：“大人可想让自己的考绩更稳当一些？”
周进眼眸眯起，又复而松开，“姑娘有何指教？”
乔元指尖点着椅子旁的扶手，“指教算不上，我想了一个能双赢的法子，就看大人要不要入局了。”
同乔元合作过一次，她的本事自不必说，更遑论连严老都愿意收她为徒，周进忙道：“还请姑娘直言。”
敲击扶手的指尖顿住，乔元看向他道：“不论各朝各代，农事皆为重中之重。我若说我有法子，能减轻虫害提高亩产，大人可愿相信？”
在周进处坐了半日，乔元走的时候，他亲自将人送至县衙门口，言语之间很是谦卑，“姑娘要的东西我这几日便赶紧备下，待全部准备齐整，我再派人来通知姑娘。”
“如此便多谢大人了。”乔元谢过周进后离开县衙。
目送乔元离开，周进在原地抚掌大笑片刻，这才进了县衙内。
若此事能成，别说小小州府，他怕是要受命进京当京官儿了！
——
从县衙出来，乔元顺道去了巡检司一趟。
托江稷的福她才能得了处这么好的屋子，先前答应过他，若是搬家了便请他来家里头用饭，如今也到该兑现承诺的时候了。
到了巡检司，门口的差役见是乔元来了，同样恭恭敬敬地将她请了进去。
态度谦恭到连乔元都有些错愕。
“劳烦姑娘稍候，大人还在地牢里头，我已经差人去通禀了。”差役领她入座，又吩咐人端来茶水。
“多谢。”乔元点头谢过。
接到差役通禀的时候，江稷正坐在地牢的最深处。
在他面前的十字木上，绑着一个身高八尺的壮汉，壮汉一身商贾打扮，以头巾覆面，只露出一双愤恨的眼睛。
江稷平稳开口，“你的人我已经尽数捉拿了，若是你迟迟不肯开口，想必等会儿遭殃的便是你手下的人了。”
壮汉啐了江稷一口，“狗官，你别以为这样便能吓唬我，即便你严刑拷打，我的兄弟们也绝不会吐露一个字！”
见壮汉态度强硬，江稷扯起一侧的嘴角，“无妨，我巡检司有的是法子让他们开口。”
壮汉闻言，用尽力抽动着身上的锁链，锁链被他震地叮当作响，仿佛下一刻他便能从十字木上脱身下来。