乔元抬眸看了一眼，来人似是那日跟在周进身旁的属吏。
吴才一进门，就见到了坐在末尾的几人。他略过里正和乔伯石，只对着乔元行了一礼道：“知县大人请乔姑娘进后院详谈。”
被人如此冷待，乔伯石也不敢说什么，他维诺起身，向吴才行了一礼。
倒是里正出言问道：“敢问官爷，那我们呢？”
吴才这才看了他们二人一眼，“先在这儿候着罢，若知县有吩咐，我再带二位进去。”
说罢，他便转身往后院走去。
县衙人多口杂不变说话，乔元给里正递了个别担心的眼神，便跟着往后头走去。
到了后院，周进已经背身候在那儿了。
乔元在离他五步远站定，行了一礼道：“石湾村乔元，见过知县大人。”
屋子里半晌没人说话。
直到乔元觉得腰都快弯酸了，周进这才回身，仿佛不知道她来一般道：“我当是谁，原来是我们除蚜的大功臣来了。来人，快看座上茶。”
仆役闻言，鱼贯而入，不一会，乔元面前的方几上便放上了各色茶点和一壶香片。
周进坐在上首看向她，面上没有过多神色，他道：“乔姑娘果真有些本事，我听下头的人来报，说自从有了这黄板，金台县的蚜害好了不知多少，只怕再多些日子，便可除尽了。”
乔元摸不清周进今日的意思，只得先顺着他的话道：“我不过是出了个法子，若没有知县鼎力相助，哪能这么容易成事。”
周进面上这才有了些笑意，他道：“没想到乔姑娘小小年纪，说话倒是滴水不漏。我且问你，这蚜害还需要多久才能除尽？”
乔元算了算时间道：“不出意外的话，月内便可除尽了。”
周进点了点头道，“那便好，下月州里会派人下来巡视，你必须在下月之前，将金台县的蚜害给我除尽。”
乔元点头应是。
周进面上这才缓和了些，他看向乔元，眼里露出几分算计，“乔姑娘，听说你家有两个兄弟，最小的不过五岁？”
乔元低垂的头瞬间抬起，周进这是什么意思？