里正说清楚她家的情况，她又何尝不清楚他的情况。
看着面前干瘦的、从未被岁月善待过的老人，乔元借口进屋端凳子，轻擦了有些酸涩的眼角。
端出凳子坐回里正身旁，乔元扬起笑容，顺着他的话又挑了些别的话题，两人一直聊到日落西山，直到乔伯石上门来接人，里正这才意犹未尽地回去了。
——
到了晚间，周素的精神瞧着比白日好了一些。
她背上伤的重，乔元便陪着她在屋里用饭。
家里的活儿都被乔满山父子三人包圆了，乔元无事可做，便领了陪人的活儿，脱了外衣躺在周素身边。
周素平趴着，轻轻摸着乔元的头，乔元张嘴同她说着里正给钱的事儿，二人有一搭没一搭地聊着天，默契地都没有提白日里发生的事情。
药香中和着属于母亲的味道，扯着周素衣摆一角，明明该是作陪的乔元却迷迷糊糊睡着了。
等乔满山收拾完推门进来，乔元已然熟睡。
“元姐儿这是睡着了？”乔满山低声道。
“睡了。”周素轻道。
她抬摸上手乔元额上的纱布，“今儿为了护我，她同吴玉梅打地狠了，这孩子能忍，硬是一句痛都不喊。”说到后半句，周素眼角沁出两滴泪。
昏暗的灯火里，乔满山垂眸，紧咬牙关，“都怪我没用，连你同孩子都护不好。”
“不，都怪我，若我那日能看护好天宝……”周素眼中满是恸悔。
乔满山坐到床沿，大掌抚去周素眼角的泪珠，“明儿我就去给他们送银锭，我同你保证，这次之后，他们再也不敢上门来闹事。”
三块银锭，二人从年少时一直攒到现在才得了一块多点，算上元姐儿得的，再加上同好友家借的。
将这大笔钱拱手送给他人，周素将头埋在被子里，任由被褥吸干她的眼泪。
……好好的家，都被她给毁了。
第二日天光将晓，乔满山就背着包袱出门了。
当年分家，乔满山心怀愧意，便只要了这件破屋，别的全留给了乔满仓。