车门被随从恭敬拉开，老爷子拄着那根质地温润的拐杖，轻轻敲碰地面，发出清脆声响，仿佛在这秋冬寂静中敲响一记重鼓。
待人完全从车内钻出，可以看见老爷子的身形略有佝偻，却依旧带着久居高位的气场。
“爸。”
陈弗清在他下车时就急忙上前，搀扶着他。
秦羽澜恭敬地也喊了一声爸，然后退到旁边，还有那么些畏惧，对于高位者哪怕他们平淡的一句话，声如洪钟般在耳边敲响。父子二人走上台阶，沿着庭院的回廊缓缓而行。
几株红枫在角落燃烧着炽热的红，与周围萧瑟形成鲜明对比，秋风拂过，落叶打旋，发出轻微的沙沙声。
“爸，年初您刚住院，身子还没调养好，这么大老远的怎么还来杭州了？”陈弗清的语气里透着关心，说话时小心翼翼。
老爷子欣赏着红枫，随后转过头，目光深邃地看了他一眼，说道：“我来，自是为了看看那个孩子。”
“嘉文他马上回来，”陈弗清点头，每句话都在脑海里斟酌再三，“我已经给他发过消息了。他今年读完商科回国，现如今在H大帮他姑父的忙，有个人文社科基金项目，目前参与到古籍保护的研究会，对珍贵古籍进行数字化处理。”
老爷子拄着檀木拐杖，每一步落下，拐杖都与地面相碰：“古籍保护能参与其中也是好的，既然他参与其中，就让他不要懈怠。和那些专家学者打交道，能结交益友，远离那些心怀叵测、只知道阿谀奉承的人。你要提醒他不要出了差错，这是功在当代、利在千秋，也不要只埋头做事，让他多想想怎么在这个项目里为他、为陈家谋些长远的文化声誉，这也是他在这个圈子里，除了权力和地位之外，该用心经营的东西。”
“爸说的是。”陈弗清手臂稳稳搀扶着老爷子，“我定会叫他行事当以稳为重，不辜负您的厚望。”
……
同一片天空下，陈嘉文在合院大门静立片刻，仰看着飞檐斗拱的精致轮廓，灰青色的瓦片层层叠叠，在阳光的映照下泛着古朴的光泽，不知道在想些什么。
低头正要进门，就听到远处另一辆黑色高级轿车缓缓驶来。
转身去看，等到车门打开，首先映入的是一双红底高跟鞋，紧接着身着深灰色套装的女人从车内迈出。套装的线条简洁流畅，恰到好处地勾勒出她保养得宜的身姿，领口处别着一枚精致的珍珠胸针，在阳光下散发着温润而高贵的光泽。
她抬手轻轻整理了一下耳边发丝，那修剪整齐的短发纹丝不乱，更衬她面容精致，眼神锐利。
然后迈着沉稳的步伐向前行进，身后跟着两名表情严肃，着装整齐的助手。
“小姑。”陈嘉文道。
陈淡月轻轻点头，目光在他身上打量，然后又移开微微扫视一圈，算是打过招呼。
去正厅的路上，合院里的下人们早在一旁垂手侍立。
“老爷子这次回来，身体情况不太乐观，甚至随时会垮掉。是想趁着自己还有一丝力气，把你的婚事安排妥当，不至于你们这一支因为他的离开而出现动荡和衰败。”陈淡月声音低沉而轻缓。
陈嘉文微微皱眉，一脸无奈和厌烦：“姑姑，我对家族这些争斗毫无兴趣，我只想过自己的生活，我的婚事当然也由我个人做主。”
“你没有选择的权利，大伯和二伯可不会因为你想置身事外就放过你，老爷子器重你，在他们眼中，你就是潜在的竞争对手或者棋子。一旦他们掌握家族大权，以他们行事风格，必然会对可能威胁到他们地位的人进行打压清理。”
“到时候，你、我该如何自处？”