黄沙莽莽，峡谷中不见半点生机，偶有一株枯木或几丛衰草，也都被沙土半覆。石崖上翻飞的裙角，是天地间唯一的绿意。
“阿燕，听说你找到了活口？”他风驰电掣般本上来，兴奋道。
燕然手中托着一只红地刺绣联珠纹的扁圆形抽口小囊，翻过去给他看底部蹙金锁绣的莲鹤纹，“凡出自宫廷绣坊的物件，皆有此标记，我在母亲和傅母身边都见过。”
贺兰曜是外男，自然不认得内帏之物，可是囊中香气却有些许熟稔，他接过来嗅了嗅，沉吟道：“有点像……落云轩那边点的香。”
时至今日，听到这三个字，燕然仍会心痛。她收起承露囊，轻声道：“三姊常年礼佛，案上所焚只有栴檀香，阿父仍觉奢侈。可这囊中除了栴檀香，还有多伽罗香、多摩罗跋香、沉水香和白莲华香。哪个不是梵香中的上品？”
贺兰曜倒吸一口凉气道：“能有这样的大手笔，想来……你怀疑是宫里派来的？”
他皱起眉头，疑惑道：“可三年前他们大张旗鼓，何等嚣张？怎么这回却小心翼翼？宁可撇下保驾护航的官府，私下里找人带路？”
“最后找到了两面三刀的老桑头？”燕然不屑道，贺兰曜也忍俊不禁。
她告诉了他是石壁下昏迷的怪人的事，然后拍拍胸膛道：“从此刻起，我便是老桑头的闺女，独自出来寻父，你明白我的意思吗？”
贺兰曜望着她一闪而过的笑颜，吞吞吐吐道：“男的还是女的？”
她没好气地捶了他一拳，他笑着攥住她的拳头，轻轻握了握才放开，随后将水袋、干粮连同一卷薄毯悉数抱来交给她，叮嘱道：“我让小雪守在附近，若有危险，你随时召唤。”
燕然失笑道：“你是说那个半死不活的洛阳人？我一根手指就能摁死一个。回去要走夜路，小雪还是你带着吧！”
他抬手拽了拽她随意扎在丝巾里的乱发，提醒道：“还得打扮一番。”说着将她按坐在一边的石头上，轻车熟路得解开了她的发带。
燕然白了他一眼，乖乖坐好任由他侍弄。他虽生得人高马大，惯于持弓握缰的双手也极宽厚，但编起发辫却极灵巧。
贺兰曜离开后，燕然便将马牵到了谷底，又拾来枯枝准备夜间生火。
余晖从金橙转为深紫，最后变成黯蓝。
石缝中一片昏暗，洛阳人双眼紧闭，唇色发黑，气息依旧微弱，看来伤药并未见效。
一只赤红沙蝎顺着肩膀爬到了他胸前，燕然探手过去，拈花一般将其摘下，慢慢挤出毒汁后抛到了一旁。
洛阳人的蹀躞带上挂着火鉴、砺石、匕首、针筒等，她的腰间则缀满彩色的小琉璃瓶，里面装着杀人的毒和救命的药，这是流浪期间从萨满巫师那里学来的。
她用软木塞好瓶口，漠然地望着阴影里的毒虫残尸，暗想如果洛阳人醒不来，她就会像榨取毒液般，将他身上的值钱物件搜刮一空，然后扬长而去
月上中天时，石缝中传来窸窣声。
篝火前的燕然抬起眼皮，看到洛阳人不知何时苏醒，正吃力地转头，似乎想从那逼仄的缝隙钻出来。
他身上的素罗襕衫撕裂了好几处，露出底下的白绢里衣。裹头的皂罗脱落，几丛银灰色的发丝滑落肩头，蛇一般在沙土中逶迤。
他既紧张又狼狈，挣扎着想先整理衣冠。
燕然嗤笑了一声，洛阳人愈发窘迫，艰难地翻过身，按着心口有气无力道：“是你……救了我？”他声音嘶哑，听上去像个行将就木的老人。