“阿芮。”赵穹忽然缓和了声音，似是不忍再苛责，“外祖父知你心中诸多委屈，可赵家需要你，阿樾也需要你。”
“若是有活命的机会，外祖父愿意抛下一切，离开京城吗？”
赵穹没有回答，反而抬手打开一旁的笼门，原来那最大的鸟笼里面，关着两只身形不一的鸟儿。
不多时，其中一只便飞了出去，赵穹笑道：“你瞧，若老夫给它自由，它飞的比谁都快。”
周芮见此，牵起嘴角，正要将徐淮止在山洞时说的话告知赵穹。
只要能活着，不争皇位不要富贵，徐淮止愿意助他们离开京城的。
可话还未出声，就见那刚刚飞远的鸟儿突然折返回笼，哪怕笼门大开，它也不愿再离开一步。
“可是……”
周芮对上赵穹苍老的眉眼，听他道：“这笼子里还有它折了翅膀的孩子。”
“阿芮，他能离开，他们能吗？”
赵穹看向她，“你有多久没去佛堂见过你母后了。”
周芮神情一怔。
方才燃起的希望，被一盆凉水从头浇到脚。
祖父不是一个人，赵家也不止在京城。
就算他们能逃，可是母后呢？那些旁支呢？还有远在老家的族人们……
赵穹叹息一声，“都怪老夫无用，半生浮沉，到头来却连家都护不住。”
无声的酸涩在祖孙二人之间蔓延。
先前周芮听青雉说过眼下赵家势力微弱，自外祖父辞官后，家中的舅舅们，没有一人身居高位，好似赵家一脉气数已尽，只能任人宰割。
前朝没有要职，后宫又无人可依。
作为同样世家出身的广义侯府，仗着宁王与盈妃，早已将外祖父手中仅存的势力蚕食干净。
若不是黎、宁二王互相掣肘，都想在登基时留下贤名，恐怕早就将手伸向赵家了。
如今赵家头上悬着的刀，不知何时落下，怎么落下。