兰芙只觉有一双手在掐她的喉咙，窒息得发不出声，身上的皮肉被人撕下一半，再浇上一盆冷水，痛过之后，冻得她满心俱寒。
原来在所有人眼中，她都是外人。
兰木华眼看气氛僵凝，拉着田莲香走出房中。兰芙神出天际，直到祖母在同她说话，她才怔怔点头。何氏扬声，似乎要全屋子乃至外面的人都听到：“芙娘还没出嫁，她就还是我们家的人，你们有手有脚，能替你们的儿女挣。可她什么都没有，她没有爹也没有娘，你们也拿她当外人，这块地就是我老婆子给她的嫁妆，你们都别想打注意！你们说我偏心，人心都是肉长的，当年我摔断了手，卧床一个月，你们嫌我累赘，互相推脱，是老四他媳妇日日来给我送饭洗衣，照顾我到痊愈。这块地我就是要给芙娘，我看谁敢有意见？！”
兰芙捏着那张纸，心却飘到了别处，心头哽着一口气，难受得咽不下去。
兰木严仍不死心，可见娘态度强硬，便也不敢再硬碰，只得软下几分声色，“娘，您要给芙娘我们不敢有意见，可她一个女儿家拿着地契又怎能保管的好，不如我们大人先替她收着，等她出嫁，再还给她。”“不可。”
一道声凉如水的话语飘出。
众人齐齐回头，只见祁明昀慢悠悠走出来，乌黑的眸子冷若寒霜，“既是外祖母留给阿芙的，那便是她的东西，她自当保管得好，无需旁人插手。”
兰芙望着他走过来，涣散的眼瞳才渐渐聚起神采。兰木严倒是忘了这小子，上前指着他，咬牙道：“这是我们家的家事，你一个外人瞎搅和什么？”崔彩云狠狠瞪他，也跟着附和：“哪有你说话的份？”祁明昀不疾不徐，声色却不容置喙：“我娘也姓兰，我自有资格说句公道话。我流落至此，蒙表妹不弃，愿施舍一方屋檐，她于我之恩，我此生难忘。今日，我应当为她争，诸位若不服，我们自可上公堂决断。”“你！"兰木严愤恨横眉，“我看你们孤男寡女，是早已龌龊到一张床上去了！还有什么可说的，你们苟且已久，你自当替她说话。”
“你住口！"兰父终于厚着脸发话，真是白生了这群没良心的白眼狼，竞为了几张地契争成这个样子，不惜一家人大打出手，大放厥词。
心怀鬼胎的众人被兰父一震，再也不敢说一个字。“我确实心悦阿芙表妹，却也容不得二舅这般诋毁。”祁明昀已是极力压抑内心沁出的暴怒，若非兰芙在场，他怕是会直接掐断这些人的脖子。
何氏经他们这么一闹，岌岌可危的意念被源源不断的心寒覆盖，耷拉着眼皮虚弱喘息，竭力唤来祁明昀。祁明昀挨着兰芙坐下，神色淡淡，瞧不出一丝变化。“我这一生，对不起你娘啊，当初，我不该骂她，一生的母女情分是被我生生给斩断的。"何氏哀呼泣泪，“等我见到了她，我亲自跟她道歉，叫她、叫她别再离开我了。”祁明昀眼底波澜不惊，他不知这人间的虚情假意到头来是要感动谁。
“你说你心悦芙娘，可是真言？"何氏也看出了一些首尾，却还是想亲口问他。
“绝无虚言。”
何氏点头，欣慰一笑：“芙娘可怜，你以后要好好待她。”
随后，她拿出另外两样东西留给其他两个儿子，最后牵起兰芙的手，叮嘱她，“这东西，好好保管。”兰芙含泪点头，话音沉毅而坚决：“祖母，您给我，我就会好好保管。”
夜已尽，残灯枯，新日升起，又一日开始了。葬礼这几日，全家人披麻戴孝，唢呐长鸣。兰芙这三日都不曾进什么吃食，兀自跪在灵前烧纸，出殡途中，她浑身虚脱无力，魂不守舍，是祁明昀牵着她走了一路。
田莲香也意识到那日冲动之下说的话甚为难听，想过去跟兰芙道歉又拉不下面子，加之在灵前说这些不合时宜，硬生生将话憋回腹中。
葬仪期间，除祁明昀之外，兰芙不曾与其他人说一句话，把心中的委屈全哭了出来，双眼肿了几日都消不下去。在老宅连轴转了十来日，总算办完后事，众人一哄而散，因死了人才热闹几日的老宅又恢复往日的僻静。晚上，兰芙吃不下饭，坐着任由祁明昀用冷巾替她敷红肿的眼皮。
男子月白的衣摆在她眼前晃出一道道缱绻的掠影，她耳中如堵了一层锋石，连蜡烛燃烧的滋啦声响也听不见，却能听见他轻缓绵延的呼吸声。
所有人都拿她当外人，唯有他寸步不离守在她身侧。他指尖带起的细密舒适感覆盖在她眼皮上，这真实又令人贪恋的触感，让她觉得，还是有人在乎她的。“表哥，我心里难受…”兰芙抱着他哭，宛如抓住了最后一方立在她身旁的磐石，越抓越紧，不肯放手。祁明昀不知她为何把缥缈的感情看得这般重，不过区区两句话，当真就有这般伤心？
怀中的女子哭得胸膛急促起伏，细软的哭腔像猫儿在娇吟，她身上滚烫红热，全是哭出的汗。
女子紧紧搂住他，因啜泣而喘出的热气尽数洒在他耳窝。
他的大掌覆上她柔软的腰背，不是企图安慰她，而是想满足心间虚痒难耐的渴求。
兰芙却以为得到了安慰，肆意趴在他肩头哭喘。他抱着兰芙去了房中，躺在枕上，盖着被子，她还在哭。
“别哭了，我在。“话语格外沙哑，他生硬堵回以意念压制的呼之欲出的困兽，知道此时不能做这种事。手掌轻抚她侧身拱起的背，哄着她睡去，拍了少顷，哽咽的躯体再也承受不住疲累的攻击，沉沉睡了过去。等到她面容恬静，呼吸绵长，祁明昀迫不及待亲上她薄红的眼睑，吻上方才在他耳边嘤嘤哭泣的唇，解开几粒盘扣，轻车熟路，像是寻到指引般，一路向下……动作极轻，不敢惊醒她。