范灵乐手肘支开他，径自把食盒放下，“您就放心大胆吃，我已经同我婆母说好了，日后呀，你就在佟家每月交份伙食钱。我呢，就来每日中午给你送饭，送完了便走，保证不耽误那边的事儿。”
“晚上关了铺子回家，你再把这食盒捎回来，反正就顺带手的事儿嘛。”
她说得轻松，范屠户却听得傻眼。
“不是……这能成吗？”
“成呀！"她转过身，眨眨眼，“我婆母都已经点头答应了，能有什么不成的？您只管交伙食费就成。”范灵乐系上围裙，清洗起了案板，她瞧范屠户那颓丧样儿，就知道他心里想的什么，“您要是真怕给我添麻烦，就赶紧地把芳姨追到手。反正我现在也已经嫁人了，她那混账儿子奈何不了我。您要是再磨叽，就怕芳姨哪天就成了别人的媳妇儿了！”
她用力擦着桌面，嘴里说个不停。
父亲却是没回话。
转头，留给她的只是一道沉默吃饭的背影。她这时才注意到，爹爹是真的老了。
那曾经宽厚的肩膀，如今却是缩着往里耷拉了，背也没有之前挺直，微微佝偻着。在这间黑洞洞的小屋子里，显得那样伶仃，那样孤单，好像随时都能被吞没了去。泪水模糊了眼睛。
爹爹怎么一夜之间就老了呢？仿佛就是在自己嫁人后，之前那股子强撑着他的气再也没了，人生了了一大桩心愿，却少了一个盼头，心气儿便弱了，人便也委顿了下去。
可就是那双苍老的肩膀，过去，又宽又有力，总爱架着她，将她抬得高高的，让她做闹市里看得最高、最远的小孩儿。
也有邻舍笑话他，说他当爹没有当爹样，叫个女儿骑在自己脖子上，这像什么话？
可范屠户只是笑笑，不说话。
小乐乐用手拍拍他的头，手指着前面，“爹爹，我想去吃那边的糖人。”
“好勒！我们乐乐坐稳了，走咯！"范屠户嘻嘻一笑，手稳稳把住她的两条小肉腿，架着她快步走去。就是那双肩膀，扛起了她的童年，扛起了她的快乐，扛起了她所有的幸福。可现在，它们却仿佛再也坚强不起来了。
或许是觉得，终于有另一个男人来接替他守护他的宝贝，而自己，却再也不中用了。
泪水从眼眶里迸出，她抬手抹啊抹，抹了一手背的泪。“乐乐啊，我吃完了，你赶紧地回去，别惹得你婆母生意.……”
他起身收拾食盒，待转头看时，却发现案板前早已空空如也，哪儿还有女儿的身影哩？
这丫头，真是的，人走了也不打声招呼。
他摇头苦笑，把食盒盖回去。
范灵乐哭着从肉铺跑开，她怕爹爹看了又瞎操心，只好躲到一个没人的地方哭完，待收拾好了心情，这才快步往佟家赶。
范屠户接受了女儿的建议，晚上特地去了趟佟家，给了佟母半钱银子。佟母推说这太多了，一个月的午饭要不了那么多钱，范屠户却把银子往桌上一丢，二话不说，瘸着退就跑了出去。
夜色仓皇，陈玉珠见他这一扭一拐的背影，心没来由地泛酸。
一个瘸腿的鳏夫，把女儿在这儿无亲无故的异乡拉扯大，这其中的艰辛，陈玉珠自然是不能知晓。都是为人父母，她理解范屠户的心情。本就是这么多年的老邻居，眼下又是结了亲家，自然是能帮便帮。大
夏末已至，树梢上的蝉鸣声都无力了起来。秋风还未起，有那心急的人家就已经开始着手准备冬衣了。