元吉十四年，秋。
南溪县在叙州府一众州县中拔得头筹，今年院试，叙州府统共取了二十五名秀才，南溪县中了四个，其中两个禀生就够打眼了，偏偏其中考的最好的王苍中了头名。
大晋朝建立至今，王苍还是叙州府出的头个小三元。
南溪县的县尊罗大人到任还不满一年，就得了这天大的好处，喜不自胜，待四个秀才从叙州府回来后，立即给县里的教谕、有名望的乡绅等下帖子，赶在重阳前，他要见见今年的四位秀才。
罗县令下帖后，县令夫人给被邀的几家传话，只说秋高气爽气候好，县令夫人种的几丛秋菊开得正盛，该多带家里小辈出来交游才是。
得了县令和县令夫人的话，接到帖子的各家老爷夫人们，纷纷给自家的孩子装扮起来，待到那日随长辈一起赴宴。
南溪县南街，梅家。
“渔娘呢，快把渔娘叫来。”
“哎，奴婢这就去。”
梅家主母林氏身边的大丫头明秋利落行礼后转身出门，跨出正院大门才快步往西跨院去。
梅家老爷梅长湖出身淮安府末流世家，勉强在前朝的世家谱上挂了个名儿。但世家终究是世家，就算是分宗后的世家旁支，普通庶民跟梅家比不了一点。
梅家十多年前逃难到南溪县，经过这些年经营，梅家从刚来时勉强挤在临时买来的杂院里，到如今坐拥一座三进院，并东西两个跨院。
梅家安稳下来后，家里奴仆尽皆接了过来，里里外外男女老少奴仆大几十人。不和以前风光时比，只说在南溪县，梅家也是数得着的体面人家。
梅家老爷和夫人成婚后，历经了许多风雨才走到如今，感情十分深厚。因此，梅家没有小妾侧室之流，夫妻俩也只得了一双儿女。
梅家小娘子梅羡鱼，家里人喊渔娘，乃元吉初年生人，虚岁十四。小郎君梅羡林，元吉十年生人，虚岁四岁。
小郎君年纪小，和爹娘住在正院。渔娘喜欢一个人住，稍大后，就带着伺候的丫头婆子住在西跨院。
穿过游廊，绕过几座庭院，明秋还未走到西跨院门口，守在院门口的小丫头笑盈盈地行礼：“明秋姐姐来了，可是有事？”
明秋笑道：“有事，夫人找大小娘子过去试衣裳，小娘子可在忙？”
“不知道，我帮姐姐去问问？”
明秋摆摆手，一边进门一边道：“你当你的差吧，我进去瞧瞧。”
明秋未进门时，院子里已经有丫头瞧见她了，已跑去屋里传话。明秋进去跨院没走几步，渔娘身边的大丫头阿青就迎了出来：“明秋姐姐，咱们主子在书楼里。”
明秋脚下一转，和阿青往西南角的书楼去，明秋笑问：“大娘子这几日还在画图呢？”