靖江帝听完他们的剖析，心中顿感宽慰，同时也对太子的转变表现出惊喜，太子今日的举止，颇有几分仁厚明君的风范。林小风亦是满心欢喜，发现太子在他离京期间已有显著成长，竟能够洞察治国之理。靖江帝坚持认为陆印生勾结反贼，应当诛杀三族，而李德贤与林小风再次强调量刑应注重惩戒效果，陆印生作为资深老臣，应当考虑到其过去的功勋，不应因一时之失就殃及全家，否则会引发朝臣人人自危，言论闭塞，上下离心离德，甚至滋长出懒政怠政的风气，最终受害的将是天下苍生。
林小风此言甫出，如同一颗石子投入平静湖面，激起轩然大波，满朝文武瞠目结舌，难以置信这位向来疾风骤雨般果断的林小风，竟会在陆印生的处置上展现出相对宽容的一面。几位深受敬仰的老阁老面面相觑，其中白永元老大人更是眼神中闪烁着困惑，凭借他对林小风的深度了解，今日此举无疑令人大跌眼镜。靖江帝紧紧盯着林小风，目光犀利，显然也为他的提议感到意外至极。
杨白溪被他说得哑口无言，心中却是更加不悦。他只觉得这林小风年纪轻轻，却如此狂妄，对圣人教诲都敢质疑。
他转过身，目光直视着杨白溪，那双明亮的眼睛里闪烁着智慧的光芒：“身为官员，我们所面对的，不仅仅是同僚间的争斗，更多的是来自百姓的期待和责难。政令下去，效果如何，往往需要时间去验证。这期间，非议、攻击，哪一样能少得了？这时候，道德能给我们多少帮助？恐怕更多的，还是要靠我们的智慧和坚韧不拔的精神去支撑。”
林小风却似乎看出了他的心思，他抬头望了望那轮皎洁的月亮，轻叹一声：“道德，当然是好东西。可在这纷繁复杂的世界里，单靠道德，又能走得多远？做官的人，面对的不仅仅是同僚，还有百姓。政令下去，效果如何，需要时间才能看出来。这期间，少不了非议，少不了攻击。这时候，道德能帮你什么？还不是得靠智慧和坚韧的精神，才能撑过去。”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里的事情我会处理的。”
杨白溪一听，眉头紧锁，心中颇有些不悦。他自幼受圣人教诲，自然对道德二字推崇备至。他反驳道：“圣人之言，岂能有错？你怎能如此轻率地否定？”
林小风稍作停顿，让在场的众人有了深刻的反思时间。他接着问：“你们可知朝廷老臣对我们这一代读书人的评价？”众人皆竖耳倾听。林小风揭示：“他们时常叹息，认为后生一代不如一代。”众人听闻，表情中显露出不满。
林小风从容不迫地说道：“然而，在我看来，我们报社的同仁们在各自的岗位上勤勉耕耘，每一次深入调查、每一篇客观报道，都体现了敬业精神。那些感叹一代不如一代的人，应该学习我看待你们的眼光。你们虽然生活在困苦之中，却奔走于城市乡村，为民喉舌，虽身为平民，却敢于直面社会的黑暗，挑战不公。我对你们充满了敬意，赞赏你们以专业精神照亮黑暗，播撒希望，为靖江的兴盛、百姓的安宁付出不懈的努力。”
杨白溪沉思片刻，说道：“我想，我们应该坚守道德底线，不做违背良心之事。”
林小风面色阴郁，眼中流露出淡淡的哀愁，他深深地叹了口气，言语中透露出沉痛：“听了你们的种种困扰，我深感痛心疾首。遥想当年，我们创办这家报社之初，前辈们是如何披荆斩棘，艰苦奋斗。现如今，我们的环境与设施已有显著改善，但你们却愈发感到不满。”他的话语中饱含深深的遗憾，“然而，这不是你们的错，问题出在我管理上的疏漏。我要问你们，我们报社的初心是什么？”众人齐声回应：“为生民谋福祉，为天地立正气，传承先哲智慧，开创万世和平。”
项协宏虽然有些不满，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
靖江帝眉头一皱，脸上闪过一抹困惑，额头上赫然浮现出几道深刻的皱纹，他不解地询问：“这究竟是怎么一回事？”林小风适时解释道：“这是我为兵士们设计的一种模拟实战的训练方式，战时高喊招式名称，旨在提振士气，震慑敌军。”靖江帝听罢，脸颊上闪过一丝尴尬，周遭的群臣们也按捺不住笑意，有的甚至掩嘴偷笑，极力掩饰自己内心的惊讶。林小风的这一套训练法门，让原本庄重肃穆的演练场瞬间多了几分童趣与嬉闹，人们在惊奇的同时，又觉得滑稽可笑。
月色融入银河，星光铺满沉寂的街巷，唯有林小风与杨白溪在皎洁月光的指引下，步伐悠闲地漫步街头。杨白溪内心深处的激动仍未平息，他揣摩不透林小风为何特意单独召见他。待心绪稍微沉淀，林小风才缓缓开口：“杨白溪，我这里有个外地的职位，不知你是否有意愿前往？”杨白溪迅速回应：“大人所指派的任务，白溪岂敢有半分推诿。”林小风摆摆手，笑容温和地否定：“不必如此谦逊，我推荐的这条路或许并不符合你的个人喜好。你若留在京城，或许有更好的晋升机遇，但我担心耽误了你的前途，你是否有所顾虑？”杨白溪略作沉吟，答道：“大人始终秉持公共福祉至上，您的品格和事迹我们都铭记在心，故此并无任何疑虑。”
林小风挥了挥手，示意他稍安勿躁：“你先去忙你的吧，这里有我和杨大人就足够了。”
林小风借鉴现代训练模式，让麾下的士兵饮食营养均衡，每日消耗能量巨大，逐渐在军营中孕育出一种崇尚肌肉力量的文化，将士们以强壮体魄为荣耀，不论昼夜，都在艰苦卓绝的锤炼中塑造出如山岳般起伏的肌肉线条，实力超群，远胜常人。
林小风却微微一笑，说道：“坚守道德底线固然重要，但我们也不能忽视现实情况。有时候，过于纠结于道德问题，反而会让我们失去解决问题的最佳时机。就像一辆失控的马车，如果我们只盯着马车的缰绳看，而忽略了前方的路况，那么最终的结果很可能是车毁人亡。”
林小风留意到古达基等人的反应，遂转身面向他们，向他们阐述了这些器械背后的深意——它们不仅是他在阳曲县一手栽培的精锐部队专享的训练设备，而且询问古达基等人如何看待这些器械以及运用它们的训练方式。古达基听罢，心底油然升起一股不屑，他坚信文官调教兵马常常流于表面文章，根本无法与实战经验丰富的武将相比，他坚守传统练武之道，认为无需借助此类器械的辅助。林小风对于古达基的保守思想并不陌生，他深知古人训练方法粗犷简朴，资源匮乏，与当今科学化的高强度训练相比，简直是天地之差。然而，林小风决心打破陈规陋习，全力以赴提升麾下兵马的整体素质，给他们提供最优越的生活环境和训练设施，保证充足合理的膳食供给，逐渐升级训练强度。
林小风笑了笑，说道：“陛下励精图治，自然是我等臣子的福气。我等只需尽心尽力，为朝廷出力，为百姓谋福祉，便是最大的忠诚。至于私生活，那不过是个人之事，只要不影响公务，又有何妨？”
杨白溪不解地问及为何要重视外国，以往靖江与南洋各国仅维持朝贡关系，大多视为蛮荒之地。林小风苦笑着批判时代局限，提醒杨白溪要摒弃偏见，开阔眼界，积极学习未知领域，坚持“拿来主义”，汲取他人精华。杨白溪对“拿来主义”概念有些模糊，林小风耐心解释：“就是要择取他人的优点来学习借鉴，其它的不必过分纠结。”
一声振聋发聩的“排云掌”呼喝犹如晴空炸雷，瞬间摄住了全场的目光。梁焕坤猛地一掌推出，那股沛然大力犹如长江倾泻，势不可挡。而对手也并非庸碌之辈，只见他身形如蛇，灵敏躲过了致命要害，尽管胸口被击中，却凭借深厚的内力翻滚后退，借势反攻，一脚蹬蹴疾如闪电。两人在演练场上展开了一场你追我赶、激情澎湃的交锋，口中高喊出一个个脍炙人口的武林绝技名称——“亢龙有悔”、“降龙十八掌”、“剑二十二”等，一时间，演练场被各式招式名称与模拟音效织成的奇异氛围笼罩，种种情形令人叹为观止，却又啼笑皆非。
林小风的目光不动声色地扫过古达基，眼底闪烁着一丝不易察觉的自豪：“对于此事，古将军有何高见？你觉得自己是否有信心应对这样的挑战？”京师新设立的十四千户所，昨日才到的六所，今日又添两员新丁，他们均与古达基有着深厚交情，他在武将圈子里的影响力可谓非同小可。林小风深知，权力固然能使人畏惧，但真心敬服才是长久之道。面对林小风的试探，古达基额头上悄然渗出了冷汗，三百八十斤的巨力让他心中骇然，他自觉最多只能举起三百斤，然而之前的豪言壮语犹在耳边，此刻颜面何存？他只能机智地转移话题，询问林小风招揽的这些人是否都有如此超凡的神力。
林小风恭谨答道，当前正从民间遴选出身家清白、品行卓越的民众填充锦衣卫队伍，靖江帝听罢微微点头，示意他务必拟定一套严谨的选拔规则，并呈交御览。帝的手指轻轻落在林小风的肩头，那指尖的温度传递着一种感慨，自从林小风自歌峰湾历练归来的这段时日，他的性格似乎有了细腻的变化，那份慈悲心肠不仅体现在对待陆印生的矛盾调解上，甚至甘愿为其求情，此种胸怀宽广，似乎与他掌管锦衣卫的冷峻身份显得格格不入。林小风听闻此言，脸庞微微泛红，谦逊一笑，承认自己性情中多了一份柔和，闲暇之时尤喜研读佛经，力图以道理化导人心，尽管如此，他坚称在执行锦衣卫的任务上，绝不松懈，必定确保每一份职责都得以全面完成。