曹氏白眼向庄琻，要贵圆来把矮桌上的东西收走。
贵圆将东西收走。
庄琻道：“太太，别怪我没提醒你，你还有很长一截儿路才到老太太那岁数呢！老太太才戴那眼镜多少年，你就放大了看。我可是好意的提醒。才刚我看一眼，太太费心费得叫女儿心疼，每个字末尾那一‘勾’，总留些尾巴须，不细致瞧，瞧不出什么，细致瞧，还真不一样。须开的笔法，故意没把墨匀完，几条须须看得一清二楚。有心坏账的，怕也难作出一模一样的来。太太用心了。”
曹氏听毕，怒目瞪圆，道：“胡说些什么。”
庄琻抚了抚发髻，站起来，端礼：“我多嘴了。原是来给太太赔不是的。才刚我冲撞了你。太太恕罪。”
曹氏一脸无可奈何。
庄玳和庄瑛相互挤眼睛，想笑又不能。
庄琻还道：“错也认了，太太受还是不受？”
曹氏闷一会子气，终于松动口，叹息道：“知道错就好。错在我跟前不算什么，别错去老太太跟前才好。你弟弟在家里，不见外是好，我呢当什么没听见，忍你一回，懒得说你，我看你弟弟也不介意的。”
庄琻坐下来，好声好气道：“可不是，三弟弟的胸怀堪比宰相，撑得起海上大船，又不是妇子人家。总归不计较这些个。”
曹氏自然听出女儿这番刻薄的话，心里有气，但见庄玳在身边，忍住了。
庄琻还继续道：“都觉得舒心。那太太备着的饭菜好了没好？我闹了一日，饿得小眼昏花，得来讨太太一顿进补进补。”
曹氏没回应，却把玉圆勾望住。
玉圆道：“做好了。姑娘要这会子吃，还是等再晚一些时候呢？”
庄琻道：“难得良辰好日子，不早不晚刚刚合适。太太允许，那就摆饭吧！瞧呢，三妹妹，三弟弟眼睛等着，肚子饿着了。我撑个铜墙铁皮子脸，替他们讨一声。”
曹氏对玉圆道：“把炕上的小桌撤了，搬大桌上来。我们娘儿几个凑炕上吃。”
玉圆招呼小丫头子们进来撤炕上的小桌子，又换上大矮桌，庄玳识趣，扶着曹氏往炕中间主位坐，自己靠在一边。
大约把桌子摆好，贵圆进来了，道：“大姑娘差人来说，年中俸禄，官上的老爷们也该发了，问太太，今年算不算入账？”
曹氏听得，略是不满，道：“大姑娘越发矫情了。年年怎么做都有依据，今年怎犯特例来问我。”
贵圆左右看顾，想不回话了，又觉得欠妥，吞吐几次，道：“原是有依据，先前大老爷去北境平乱事，朝上跟我们府里借银子，库里虚了一阵，将年下的提前要来候补，因旧年和今年出几宗事，都使用上了。这会子银子回来，该不该先拿去填。若不填，该按往年的旧例做账，若填，就没有入账一说。”
曹氏道：“进账出账，无论有填或无填，难道空口推过去就完了？日后这笔银子不见了，如何交代的呢？”
贵圆点头，欲要退出去回话。曹氏猛然喝住：“你回来！”