任谁料想不到，老太太这会子清醒，如此发怔审人，叫人害怕。
曹氏再哄几声，老太太仍旧那样，在琢磨什么事儿一般，她目光松散，如一面掷碎的湖面，在夕阳之下，泛起淡淡的金光，却又深不见底，让人难以揣测。
曹氏一手捧茶，一手举勺。
举勺的手，微微发颤。
袁姨娘走上来，伸头往下，轻呼：“老太太——”
这女人，嫁入北府，屈从庄禄作二房，多年来，无生出，不懂得生养，浑有一副普通样貌，这些年不得二老爷的喜欢，也受曹氏欺压，在庄府的位分是看得见的，活得不如太太跟前的大丫头光鲜。
一般时候，袁姨娘自知之明，也不爱走动，不去参与府里那些活动，自个儿守着自个儿那小院屋子过活。如今不像往前，老太太一再病重，才要她露个脸，随身伺候一二次，当为北府尽孝。
可曹氏还是嫌弃她的声音调儿高了，道：“那么大的声儿，仔细惊到老太太。”
袁姨娘不敢顶嘴，攥住双手，又退下去，静静候站，真不言语了。
曹氏再侧头过来，示意庄琻与庄瑛，让两个女儿上前来。
庄琻与庄瑛一前一后，慢悠悠上床前，蹲跪下来，没作声。
曹氏微笑对老太太道：“老太太，二姑娘、三姑娘来给你请安了。老太太瞧见了么？”
这话一停，老太太喉咙里咕咕几声响，迸出一句：“真以为我是瞎子么？”
曹氏吓了一大跳，险些把手里的勺子惊落。
很快，曹氏笑咪咪回道：“才刚老太太那样瞧人，把我们都吓着了。老太太好，我们才是高兴呢！”
老太太闭上眼睛，呼出一口气。过良久，她道：“今儿是什么日子了？”
曹氏不敢乱回话了，眨巴的眼睛看住两个女儿。
这时，庄琻回说：“赶着快入夏了。”
老太太慢慢睁开眼睛，看住庄琻，目光温柔和蔼，带着气息的话语道：“赶着赶着就入夏了，也是个不太好的时候。”
这里的人谁想得到老太太思虑什么？一个个的面面相觑，不知如何应答。