送走季渊晚以后, 柳乔回了趟正院。
她命其他婢女都退下，只留下了庄嬷嬷。
庄嬷嬷是柳乔的亲信，在柳乔小的时候就跟在她身边伺候, 后来陪着柳乔来到端王府。
在季渊晚被选进皇宫时，柳乔将庄嬷嬷派了过去，让庄嬷嬷跟在季渊晚身边照顾他。
“时间过得真快, 一晃，渊晚都十五岁了。”
柳乔坐在铜镜前，看着镜中映照出来的面容, 用修长的指尖轻轻划过自己的眼尾。
“我看起来也老了许多。”
庄嬷嬷立在柳乔身后，不知该如何开口劝慰：“……王妃这几年, 心里太苦了。”
柳乔笑了一下, 像是在对庄嬷嬷说, 又像是在对镜中的自己说：“今夜过后，一切就该结束了。庄嬷嬷, 为我梳妆吧, 这一身守孝穿的衣服太素了，我不喜欢。”
庄嬷嬷应了声好, 拿起木梳，为柳乔梳发时, 看到了许多根刺目的白发。她没有声张, 编发时，将根根白发藏进了黑发里。
编好头发后，庄嬷嬷问：“府中绣娘给王妃新做了几身秋衣, 王妃要换上试试吗？”
“不。我不穿新衣。”
柳乔道：“为我取那身王妃礼服来。”
庄嬷嬷去取衣服时, 柳乔也拿起一盒螺子黛, 为自己描眉。
一番盛装打扮过后, 柳乔拉开左手边最底下的那层抽屉，从里面取出一个巴掌长的玉瓶。
庄嬷嬷看到玉瓶时，眼睛一酸：“王妃……”
“我知道自己在做什么。”柳乔平静道，“从我决心迈出那一步起，我就只有两个结局。要么一切顺利，成为太上皇后；要么一切成空，成为霍翎掌权的垫脚石。”
柳乔将玉瓶收进袖中，这才拿起放在旁边的一串佛珠，对庄嬷嬷道：“我们去厅堂等消息吧。”
香炉里燃烧着产自大相国寺的檀香，柳乔静静坐着，一边倾听着屋外的雨声，一边拨动着手中的念珠，忽然就想起了自己小时候的事情。
她祖母柳国公夫人是个笃信佛法之人，在祖母没去世前，她经常陪着祖母去寺庙。
但她从不信佛，就算在大雄宝殿上过无数柱香，也只是做个表面功夫。
她不需要依靠信佛来换取内心的宁静，也不需要祈求神佛来帮助她达成心中所愿。
——因为她出身柳国公府，琴棋书画样样皆通，在一次赏花宴上一鸣惊人，赢得了“京师第一才女”的美誉，还顺利与端王定下婚约，没两年就生下了一个可爱懂事的儿子。