各处绳索皆打死结。
一旁的二哥，估量了一番，说道：“一百个我也搬不动这么大个物件。”
乔时为心中一凛，换作寻常人，岂非要数百人才能扛得动？
“吃八岁，吃八岁，我们给你送梢草了。”小童喊道，又喊，“有个给糖吃的要找你。”
“来啦，来啦。”出来一个矮个子、肤色黢黑，动作却十分灵巧的小老头，一边麻利替孩子解下梢草，一边道，“好孩子，累了吧，快些回家罢。”
“好嘞，吃八岁。”
刚忙完孩子，又陆陆续续来了几队农夫，挑着担子吃力登上堤坝，满头大汗，朝小老头吆喝道：“吃八岁，我们把土石倒这里，明早再来夯实。”
吃八岁忙应道：“往后十步再倒，那儿的堤薄。”
乔时为与二哥安静候着，不敢出声打扰。
看样子，这些都是当地村民。
忙完这些，小老头才回过神，注意到身前两人，打量了衣着后，操着一口夹生的官话道：“小郎有事找我？”
乔时为连忙作揖，拉了拉二哥的袖子，叫他一块作揖，道：“给老丈问好，我们自封丘县而来，是来游学历事，学习治水的。老丈可唤我乔五。”
“飞飞！”乔见朏搭搭手道。
乔时为又问：“不知老丈如何称呼？”
“是读书人啊……”吃八岁两眼发亮，喃喃道，“咱埽所里，除了郑埽使，难得还能遇到个读书人。”
又吃惊问：“小郎方才说，要学治水？”
“正是。”
吃八岁这才想起介绍自己：“老头子姓迟，排行老四，不过他们都叫我吃八岁。”
简单寒暄后，乔时为问起：“夏日农忙，小子记得朝廷有令，农忙时无徭役。老丈还有方才挑土的叔伯们，这是……？”
吃八岁乐呵呵道：“不算什么，忙完田里的活，回家路过，顺道的事儿。”
他眯着眼望着河堤外连片的青青麦田，骄傲道：“不是为了别人，是为咱自己忙活，日日都填一点，堤坝高一寸，夜里睡觉时就安稳一分。家家户户都动起来，事就小了，活就轻了。”
想起乔时为是来治水的，又多言了几句：“小郎莫看这又是编堵水埽、挑土填土的，这些都不算苦头。人活着不怕烦恼多，就怕饿到只剩一个烦恼，那才骇人哩。”
吃八岁说话时，总是乐呵呵的。
“小子受教了。”